המיקרואורגניזמים במעיים של אנשים רבים עם עודף משקל מייצרים אלכוהול במידה מוגברת, כפי שגילה מקס Nieuwdorp, פרופסור לרפואה פנימית באמסטרדם UMC לפני כמה שנים. פירוק האלכוהול המוגזם הזה מוביל לכבד שומני, שבתורו מגביר את הסיכון למחלות קשות כמו סוכרת ומחלות לב וכלי דם. Nieuwdorp קיבלה כעת מענק ERC Advanced בסך 2.5 מיליון יורו עבור מחקר גדול על הגורמים הבסיסיים לייצור מוגזם של אלכוהול. בסופו של דבר, הוא מקווה למצוא דרך למנוע עודף אלכוהול המיוצר במעיים, ובכך את המחלות הנלוות. בשנת 2022 פרסמו Nieuwdorp וצוותו מחקר ב- Nature Medicine על ייצור אלכוהול במעיים של חולים עם עודף משקל. "הממצאים שלנו הראו שתחלופה של סוכרים במעיים של חולים אלה משחררת הרבה יותר מדי אלכוהול, שווה ערך לכמעט חצי ליטר וויסקי של אלכוהול. הסיבה לכך היא שהרכב המיקרוביום במעיים הדק והגס שלהם מופרע. זה נראה ששינוי בחומציות משחק תפקיד בזה", מסביר ניודורפ.
הכבד צריך לעבוד קשה
עבור חולים, לכמויות גדולות של אלכוהול במעיים יכולות להיות השלכות גדולות. "הכבד, כמו עם אלכוהול ממשקאות חריפים, צריך לעבוד קשה כדי לפרק את האלכוהול, וזה נעשה על ידי אחסונו כשומן. זה גורם לאנשים לפתח מחלת כבד שומני שעלולה להתלקח בסופו של דבר ולהוביל למצבים חמורים כמו למשל. שחמת הכבד ומחלות לב וכלי דם", אומר Nieuwdorp.
כמעט 1 מכל 5 מבוגרים בהולנד סובל מעודף משקל ולמעלה מ-80% מהם יש כבד שומני. Nieuwdorp חושד שהכמויות הגבוהות של סוכר בתזונה המודרנית שלנו עלולה להוביל לייצור אלכוהול מוגבר במעיים. עם הכסף האירופי ממענק ה-ERC Advanced, הוא יחקור זאת יותר, למשל על ידי ניתוח הנתונים הרפואיים ודפוסי האכילה של המשתתפים במחקר HELIUS ארוך הטווח.
חיידקים במעיים
Nieuwdorp מקווה שגילוי ייצור האלכוהול המוגבר עקב המיקרוביום המשובש במעיים ייצור דרך חדשה בחיפוש אחר דרך לטפל במחלות כבד שומני ודלקות כבד. כך למשל, הוא רוצה לבדוק האם ניתן לשלוט בייצור האלכוהול במעיים על ידי ציוד של חיידקים במעי בתכונות המאפשרות להם לפרק יותר אלכוהול.
אבל האם ואיך זה באמת עובד עדיין לא ידוע. זה מה שאנחנו הולכים לחקור בפרויקט ה-FATGAP הזה."
מקס ניודורפ, פרופסור לרפואה פנימית באמסטרדם UMC
