ג'וש לאונרדיס קיבל מימון מהמכון הלאומי לבריאות הילד והתפתחות האדם של יוניס קנדי שריוור של המכונים הלאומיים לבריאות כדי לחקור מדוע נשים משתמשות בכיסאות גלגלים ידניים חוות כאבי כתפיים ופתולוגיה בשיעורים גבוהים יותר מאשר גברים.
לאונרדיס הוא חוקר במכון בקמן למדע וטכנולוגיה מתקדמים, עוזר פרופסור לבריאות וקינסיולוגיה באוניברסיטת אילינוי אורבנה-שמפיין ומנהל המעבדה למורפולוגיה וביומכניקה של השרירים והשלד.
זה מתועד היטב בספרות שנשים חוות כאבי שרירים ושלד בשיעורים ובעוצמות גבוהות יותר מאשר עמיתיהם הגברים, וזה נכון לגבי משתמשים בכיסא גלגלים ידניים. אנו רואים נקבות בקבוצה זו חוות כאב, ועלול לפציעות ופתולוגיות בתדירות גבוהה יותר".
ג'וש לאונרדיס, חוקר, מכון בקמן למדע וטכנולוגיה מתקדמים
לאונרדיס שואפת לחשוף את ההשפעות הספציפיות למין של שימוש בכיסא גלגלים בילדות ובגיל ההתבגרות. הוא ימדוד את האנטומיה של הגפיים העליונות, פיזיולוגיה, שליטה עצבית-שרירית וביומכניקה במטרה ארוכת טווח לייעל את הגילוי המוקדם, מניעה וטיפול בכאבי כתף.
בעוד שלאונרדיס וצוותו יחקרו את הגורמים הללו במהלך השנתיים הקרובות, פתרונות פוטנציאליים כוללים שיפור התאמת כיסא הגלגלים, רעיונות עיצוב כיסא אופטימלי עבור אנשים פרטיים ועדכון הנחיות שימוש שלא תוקנו מאז 2002.
"אם משתמש בכיסא גלגלים חווה כאב, זה משפיע קשות על איכות חייו ועל רווחתו הכלכלית", אמר לאונרדיס. "יש צורך קריטי להבין מה גורם לכאב ולפתולוגיה ומדוע נשים עלולות להתמודד עם גורמים אלה לעתים קרובות יותר מאשר גברים כדי לקבוע אפשרויות טיפול פוטנציאליות. מענק זה מייצג את הצעד הראשון בתשובה לשאלות אלו."
המחקר חדשני, וכך גם הטכניקות שמאפשרות זאת. לאונרדיס ישתמש ב-3 סורקי MRI מתקדמים של טסלה במרכז ההדמיה הביו-רפואית של בקמן לצד מורפומטריקה כמותית כדי לכמת את ההסתגלות של הגפיים העליונות, מה שיאפשר לחוקרים להבין את השינויים האנטומיים שעוברים אנשים עקב שימוש בכיסא גלגלים וכיצד שינויים אלו קשורים אליהם כְּאֵב.
בעבר, לאונרדיס ערכה מחקר על האופן שבו ניתוח לסרטן השד השפיע על תפקוד השרירים והשרירים של הגפיים העליונות לאחר שימוש בשרירים לשחזור רקמת השד.
"הדרך הטובה ביותר להשפיע היא להיות פרואקטיביים", אמר. "אנחנו לא מחפשים פשוט להגיב לכאב של המשתמשים, אבל אנחנו שואפים להבין מה גורם לכאב כדי שנוכל לפתח אפשרויות טיפול פוטנציאליות ופרוטוקולי מניעה".
