צוות מחקר בינלאומי בראשות מדענים מאוניברסיטת ליאז' (בלגיה) גילה יעד טיפולי חדש ומעניין לטיפול במלנומה עמידה לטיפולים ממוקדים. עיכוב של האנזים VARS יכול למנוע עמידות טיפולית זו על ידי רגישות מחדש של גידולים עמידים לטיפולים ממוקדים אלה.
מלנומה היא אחת הצורות החמורות והאגרסיביות ביותר של סרטן העור. כאשר מאובחנים מוקדם, מלנומה מוסרת בניתוח. עם זאת, ברגע שהתפתחו גרורות (כלומר גידולים מרוחקים משניים), מלנומה הופכת קשה לטיפול, מה שמגביל את סיכויי ההחלמה של החולים. מדי שנה בבלגיה, כ-3,000 אנשים מאובחנים עם מלנומה. רופאים משתמשים בטיפולים ממוקדים לטיפול בחולי מלנומה בעור עם מוטציה בגן BRAF – הגן שאחראי על ייצור B-Raf, החלבון המקדם התפתחות סרטן. מוטציה זו נמצאת בלמעלה מ-50% מהחולים", מסביר פייר קלוז, חוקר ב- ULiège. בעוד שטיפולים ממוקדים יעילים מאוד בהתכווצות גידולים, כמעט כל החולים שמשתמשים בהם יפתחו עמידות נרכשת או משנית לטיפולים אלו, מה שמגביל את התגובה הטיפולית ארוכת הטווח". לכן חיוני להבין את המנגנונים הכרוכים בעמידות לטיפולים ממוקדים על מנת לפתח אסטרטגיות טיפוליות חדשות לחולי מלנומה.
ARNt ו-VARS
הצוות ממעבדת איתות הסרטן ב-ULiège, בראשות פייר קלוז, גילה זה עתה תגלית מאוד מעניינת בתחום זה. הודות לניתוח הנתונים שנאספו, הצלחנו לראות שההסתגלות של תאי מלנומה לטיפול ממוקד קשורה לתכנות מחדש של סינתזת חלבון" מסבירה נג'לה אל חכם, החוקרת המובילה מהקרן הבלגית נגד סרטן במעבדה של פייר קלוז. "שילבנו מספר גישות של ריצוף חלבון ו-RNA וגילינו שתאים עמידים לטיפול פיתחו תלות בשחקנים חיוניים מסוימים בסינתזת חלבונים, המווסתים את ה-RNA של העברה (tRNAs). שחקנים אלו כוללים את האנזים VARS (Valyl tRNA synthetase), המווסת את האמינואצילציה – התהליך שבו חומצת אמינו מתחברת ל-tRNA – של העברה RNAs ומעודדת עמידות בתאי מלנומה. עיכוב גנטי של VARS, אם כן, מונע עמידות טיפולית ומגנה מחדש גידולים עמידים לטיפולים ממוקדים.
תקווה חדשה לחולים
התוצאות המבטיחות של מחקר זה סוללות את הדרך לשילובי טיפול חדשים למלנומה ממאירה. תגלית זו מראה כי ויסות ה-RNA של העברה ממלא תפקיד חשוב בעמידות טיפולית." מתלהב פייר קלוז. בנוסף, עיכוב של VARS יכול לשפר את היעילות של טיפולים ממוקדים ולהגביל את התפתחות העמידות לטיפול. תוצאות אלו עשויות להוביל לפיתוח אסטרטגיות טיפוליות חדשות ולהציע קרן חדשה של תקווה לחולים הסובלים ממלנומה עמידה. החוקרים ימשיכו בעבודתם כדי להפוך את הגילוי הזה לאפשרות טיפולית קונקרטית ויעילה.
