מדי שנה, מיליוני בני משפחה וחברים מספקים טיפול באהובים העוברים טיפול בסרטן, לרוב בעלות רגשית רבה. סקירת סקופ חדשה, שפורסמה השבוע ב ארכיונים של גריאטריה וגרונטולוגיה פלוסמאשר את מחיר שהעבודה הזו יכולה לנקוט בבריאות הנפש של המטפלים. על פי הסקירה, מרבית המחקרים מראים כי יותר מ -15% מאלו המטפלים באהובים עם סרטן סובלים מהפרעת דחק פוסט-טראומטית (PTSD).
המטפלים נשארים ברובם מתעלמים בטיפול אונקולוגי פסיכולוגי, ומשאיר רבים ללא התמיכה שהם צריכים. "
Elizaveta Klekovkina, סופרת ראשית, עובדת סוציאלית במחלקה לטיפול תומך במרכז הנסיכה מרגרט סרטן
בסקירת הספרות המקיפה מצאו כי מטפלים עם מצבים בריאותיים נפשיים קיימים, תמיכה חברתית נמוכה יותר ועומס מטפל גבוה יותר היו בסיכון גבוה יותר ל- PTSD. בנוסף, גורמים הקשורים לחולים כמו חומרת המחלה, נטל הסימפטומים וסבירות המוות הנתפסת תרמו גם הם למצוקה מטפלת.
"זיהוי גורמי סיכון אלה חשוב לפיתוח התערבויות ממוקדות למניעה והקלת לחץ טראומטי אצל מטפלים", אומרת הסופרת המשותפת מאיה שטרן, גם עובדת סוציאלית מהמחלקה לטיפול תומך במרכז לסרטן הנסיכה מרגרט. שטרן וקלקובקינה הם שניהם בוגרים אחרונים בתכנית לתואר שני בעבודה סוציאלית בפקולטה לפקולטה סוציאלית של אוניברסיטת טורונטו.
המחקר מצא גם כי מטפלים בחולים עם סרטן ראש וצוואר או לוקמיה חריפה היו בין המצוקה ביותר, כאשר עד 37% מהם עמדו בקריטריוני PTSD.
תסמיני ה- PTSD הנפוצים ביותר היו מחשבות פולשניות והיפראוויגיליות. שלא כמו בצורות אחרות של טראומה, הימנעות, בדרך כלל סימפטום מרכזי של PTSD, לא היה אופציה, שכן המטפלים נותרו מעורבים עמוק בטיפול בסרטן של יקירם.
סקירת הסקופ חשפה 23 מחקרים שבדקו את הקשר בין לחץ טראומטי לבין מטפלים בחולי סרטן בוגרים. עם זאת, מרבית המחקרים שפורסמו הם חתכים רוחביים, עם גדלי מדגם קטנים, והיעדר גיוון גזעי ומגדרי.
"הופתענו למצוא כל כך מעט מחקרים על לחץ טראומטי בקרב מטפלים בחולי סרטן מבוגרים", אומר מחבר משותף כרמיין מלפיטנו, מנהל מחקר וחינוך במרכז לפסיכולוגיה ובריאות רגשית ומומחה לעבודה סוציאלית קלינית במרכז לסרטן הנסיכה מרגרט. "יש צורך דחוף במחקר נוסף כדי להפחית את הפער הזה בספרות ולפתח התערבויות יזומות מבוססות ראיות כדי לשלב טוב יותר את התמיכה המטפלת בטיפול אונקולוגי."
שיפור התמיכה ידרוש סינון פרואקטיבי יותר, אומרים החוקרים.
הסופרת הבכירה אסמי פולר-תומסון, מנהלת קורס המכון לחיים והזדקנות באוניברסיטת טורונטו, אומרת כי "אם נותר ללא התייחסות, לחץ טראומטי אצל מטפלים יכול להשפיע לטווח הארוך על בריאותם הנפשית והגופנית". "השכיחות הגבוהה של PTSD בקרב מטפלים בסרטן למבוגרים מדגישה את הצורך להבטיח שהם מקבלים תמיכה מוקדמת, במיוחד בנקודות מפתח כמו אבחון, הישנות או מעברי טיפול."
