מחשבה שהאינפלציה הייתה רעה? דמי ביטוח הבריאות עולים עוד יותר מהר

קירק ורטן משלמת יותר מ -2,000 דולר לחודש עבור תוכנית ביטוח בריאות בעלת השתתפות גבוהה של Blue Shield בקליפורניה המכוסה, שוק חוק הטיפול במחיר סביר במדינה. הוא יכול היה לבחור תוכנית זולה יותר של ספק אחר, אך הוא רצה שתכלול את הרופא של אשתו.

"זה מיועד לשנינו ואנחנו לא חולים", אמר ורטן, מנכ"ל בפרוסת חנויות פיצה בניו יורק בערי המפרץ סן חוזה וסאניווייל. "זה מגוחך."

ורטן, שנמצא בסוף שנות ה -50 לחייו, הוא אחד ממיליוני הקליפורנים הנאבקים לעמוד בקצב של דמי ביטוח הבריאות המתבלים מהר יותר מהאינפלציה.

פרמיות חודשיות ממוצעות למשפחות עם כיסוי בריאותי המסופק על ידי מעביד במגזר הפרטי בקליפורניה כמעט הוכפלו במהלך 15 השנים האחרונות, בין קצת יותר מ -1,000 דולר בשנת 2008 לכמעט 2,000 דולר בשנת 2023, כך עולה מניתוח חדשות לבריאות KFF של נתונים פדרליים. זה יותר מפי שניים משיעור האינפלציה. כמו כן, העובדים נאלצו לקלוט חלק הולך וגדל מהעלות.

הספייק אינו מוגבל לקליפורניה. הנתונים הפדרליים עולה כי הפרמיות הממוצעות למשפחות עם הכיסוי הבריאותי המסופק על ידי מעביד גברו במהירות ארצית כמו שעשו בקליפורניה משנת 2008 עד 2023. הפרמיות המשיכו לצמוח במהירות בשנת 2024, על פי KFF.

קבוצות עסקיות קטנות מזהירו כי עבור עובדים שמעסידיהם אינם מספקים כיסוי, הבעיה עלולה להחמיר אם הקונגרס לא יאריך סובסידיות פדרליות משופרות שהופכות את ביטוח הבריאות למחירים נוחים יותר בשווקים פרטניים כמו קליפורניה מכוסה, השוק הציבורי המבטח יותר מ- 1.9 מיליון קליפורנים.

הפרמיות בקליפורניה המכוסה גדלו כ- 25% מאז 2022, בערך כפול מקצב האינפלציה. אולם הבורסה מסייעת לכמעט 90% מהנרשמים להקטין עלויות גבוהות על ידי הצעת סובסידיות ממלכתיות ופדרליות על בסיס הכנסה, כאשר משפחות רבות משלמות מעט או כלום.

עליית הפרמיות פגעו גם בעובדי הממשלה – ומשלמי המסים. הפרמיות ב- Calpers, המספקות ביטוח ליותר מ -1.5 מיליון מעובדי הציבור והבני המשפחה הפעילים והגמלאים בקליפורניה, עלו כ -31% מאז 2022. מעסיקים ציבוריים משלמים חלק מעלות הפרמיות כמנהלים עם איגודי עובדים; עובדים משלמים את השאר.

"דמי הביטוח עולים מהר יותר משכר בעשרים השנים האחרונות", אמרה מירנדה דיץ, חוקרת במרכז העבודה של אוניברסיטת קליפורניה-ברקלי המתמקדת בביטוח בריאות. "במיוחד בשנתיים האחרונות, עליות הפרמיה הללו היו די דרמטיות."

דיץ אמר כי עליית מחירי בתי החולים אשמים ברובם. עלויות הצרכנים לבתי חולים ובתי אבות עלו בכ- 88% משנת 2009 עד 2024, כפול משיעור האינפלציה הכולל, על פי נתוני מחלקת העבודה. העלות הגוברת של ניהול מערכת הבריאות המסיבית של אמריקה דחפה גם את הפרמיות גבוהות יותר, אמרה.

מחקרי KFF עולה כי חברות הביטוח נותרות רווחיות ביותר, אך השוליים הגולמיים שלהן – הסכום שבאמצעותו הכנסות הפרמיה עולה על עלויות התביעות – היו יציבות למדי במהלך השנים האחרונות. על פי כללים פדרליים, על המבטחים להוציא אחוז מינימלי של פרמיות על טיפול רפואי.

עלויות הביטוח הגוברות מעמיקות יותר בהכנסות משפחתיות וסחיטת עסקים קטנים.

העלות השנתית הממוצעת של ביטוח בריאות משפחתית שהציעה חברות במגזר הפרטי הייתה כ -24,000 דולר, או בערך 2,000 דולר לחודש, בקליפורניה במהלך 2023, על פי משרד הבריאות והשירותים האנושיים בארה"ב. מעסיקים שילמו, בממוצע, כשני שלישים מהשטר, כאשר עובדים משלמים את השליש שנותר, כ 650 $ לחודש. חלקם של העובדים בפרמיות צמח מהר יותר בקליפורניה מאשר בשאר האומה.

עובדי עסקים קטנים רבים שמעסידיהם אינם מציעים פניות לבריאות לקליפורניה המכוסה. בשלושת העשורים האחרונים, אחוז העסקים בפריסה ארצית עם 10 עד 24 עובדים המציעים ביטוח בריאות ירד מ -65% ל 52%, על פי המכון לחקר ההטבות לעובדים. הכיסוי ירד מ -34% ל 23% בקרב עסקים עם פחות מעשרה עובדים.

"כאשר עובד בעסק קטן אינו מסוגל לגשת לביטוח בריאות עם המעביד שלהם, סביר יותר שהם יעזבו את המעסיק הזה", אמרה ביאנקה בלומקוויסט, מנהלת קליפורניה ברוב עסקים קטנים, קבוצת סנגור המייצגת למעלה מ- 85,000 עסקים קטנים ברחבי אמריקה.

קירק ורטן אמר כי חנות הפיצה שלו מעסיקה כ -25 עובדים ופועלת כקואופרטיב עובדים – עסק בבעלות עובדיה. לעסקים הקטנים חסר משא ומתן על כוח לדרוש הנחות מחברות הביטוח לכיסוי עובדיו. הכי טוב שהחנות יכולה לעשות, אמר, היו תוכניות יקרות שיקשו על הקואופרטיב לפעול. והתוכניות הללו לא היו מציעות כיסוי רב ככל שהעובדים יכלו למצוא לעצמם דרך קליפורניה מכוסה.

"זה היה מפסיד-פוז כל הדרך," אמר.

מארק סליג, דובר המגן הכחול בקליפורניה, אמר כי עלויות העלאות לשהות בבית חולים, ביקורי רופאים ותרופות מרשם מפעילים לחץ כלפי מעלה על הפרמיות. Blue Shield יצרה יוזמה חדשה שלדבריו נועדה להוריד את מחירי התרופות ולהעביר חיסכון לצרכנים.

אפילו בחברות קליפורניה המציעות ביטוח, אחוז העובדים שנרשמו לתוכניות עם השתתפות עצמית הוכפל בערך 20 שנה, ועולה ל -77%, כך עולה מהנתונים הפדרליים. השתתפות עצמית היא הסכום שעובד צריך לשלם עבור מרבית סוגי הטיפול לפני שחברת הביטוח שלהם תתחיל לשלם חלק מהשטר. ההשתתפות העצמית השנתית הממוצעת לתוכנית ביטוח בריאות משפחתית המוצגת על ידי מעביד הייתה כ -3,200 דולר בשנת 2023.

במהלך שני העשורים האחרונים, עלות פרמיות הביטוח הבריאותי והשתתפות עצמית בקליפורניה עלתה מכ -4% מההכנסה החציונית של משק הבית לכ -12%, על פי מרכז העבודה של ברקלי UC, המבצע מחקר בנושאי עבודה ותעסוקה.

כתוצאה מכך, מצא המרכז, קליפורנים רבים בוחרים לעכב או לוותר על שירותי בריאות, כולל טיפול מונע כלשהו.

קליפורניה מנסה להוריד את עלויות שירותי הבריאות על ידי קביעת כובעי צמיחת ההוצאות הממלכתיים, אשר גורמים רשמיים במדינה מקווים שיורסו את עליית הפרמיה. לאחרונה הקימה המדינה את משרד ההשתלמות בתחום הבריאות, שקבע יעד של חמש שנים לצמיחת הוצאות שנתית על 3.5%, וירד ל -3% עד שנת 2029. אי פגיעה ביעדים עלול לגרום לקנסות חסימים עבור ארגוני שירותי הבריאות, אם כי ככל הנראה זה לא יקרה עד 2030 ואילך.

מדינות אחרות שהטילו כובעים דומים ראו כי עלויות שירותי הבריאות עולות לאט יותר מאשר מדינות שלא עשו זאת, אמר דיץ.

"האם זה אומר שהבריאות הופכת לזולה לאנשים?" שאלה. "לא. זה אומר שזה לא מחמיר באותה מהירות."

מאמר זה הופק על ידי KFF Health News, המפרסם את קליפורניה Healthline, שירות עצמאי בעריכה של קרן הבריאות בקליפורניה.