בעיות זיכרון נחשבו זה מכבר לסימן ההיכר העיקרי של דמנציה, אך צוות חוקרים מאתגר כעת את השקפה זו. הם טוענים כי שינויים בתפיסה החושית – מחזון לאיזון – עשויים להיות אינדיקטורים חשובים לא פחות שספקי שירותי בריאות רבים חסרים כעת.
לדברי מומחים, גישות עכשוויות לטיפול ותמיכה של אנשים עם דמנציה זקוקים לשיפוץ, תוך הסתמכות בכבדות רבה מדי על הערכת פונקציות הזיכרון, כאשר המצב פוגע גם בטעם, במגע, באיזון, בשמיעה או בחזון.
פרופסור אנדראה טלאס, פרופסור למחקר דמנציה באוניברסיטת סוונסי, ד"ר אמה ריצ'רדס מבריאות הציבור וויילס (אוניברסיטת סוונסי רשמית) ופרופסור ג'אן קרמלאצ'ק, ראש הביו -פיזיקה הרפואית LFHK באוניברסיטת צ'ארלס, שהם כולם מומחים בדמנטיה, אומרים כי ראיות חושיות ומומחים.
המומחים מפרסמים את גוף הראיות התומכים בשינוי ההבנה הזה גישה חדשה לדמנציהו
חשוב לציין כי ספר זה מיוצר יחד על ידי אנשים החיים עם דמנציה ואתגרים חושיים/תפיסתיים, המאפשרים איימי דיי ופולה בראון. קבוצה זו של חוקרים משותפים ניווטת אתגרי חושי וזיכרון משלהם לספק את ההקשר של חוויה אנושית למחקר האקדמי.
המאפיינים הפחות ידועים של דמנציה עבור אנשים מסוימים כוללים חריגות כמו תפיסת ראייה ושמיעה שהשתנו, שינויים ביכולת השמיעה ובעיבוד הקול, במיוחד בסביבות רועשות, חוש ריח וטעם מופחתים ובעיות רגישות למישוש. שינויים אלה בעיבוד חושי ותפיסתי עשויים ללוות את בעיות הזיכרון המוכרות יותר הקשורות במצבים כמו מחלת אלצהיימר.
ד"ר אמה ריצ'רדס, העובדת עם אנשים החיים עם דמנציה, מציינת: "חולים רבים מדווחים על שינויים חושיים אלה שנים לפני שקיבלו אבחנה, אך ניתן להתעלם מהתסמינים הללו במהלך הערכות קוגניטיביות סטנדרטיות.
"הבנת וטיפול בסוגיות אלה, ומתן תמיכה קודם לכן עשויה להיות טרנספורמטיבית, מה שמאפשר לספקי שירותי הבריאות להציע לתמיכה הרגשית והחברתית החיונית החולים הזקוקים לזמן מבלבל ומציק. בנוסף לכך, הבנת השינויים בחושו של האדם יכולה לעזור לתמוך במטפל בקביעת אבחון דמנציה."
להבנה מתעוררת זו השלכות משמעותיות על תרגול קליני וטיפול. הכותבים מציעים כי שילוב בדיקות חושיות ותפיסיות מקיפות בפרוטוקולי אבחון, טיפול, תמיכה וניהול סטנדרטיים עשוי לאפשר הבנה טובה יותר של החוויה של האדם החי עם דמנציה ושיפור הסימנים שלהם, להוביל לגישות ממוקדות או מותאמות אישית יותר, עוזרים לשמור על עצמאות ובכך לשפר את איכות החיים לאנשים המתגוררים עם דימנציה.
"הרחבת הגישה האבחנתית מעבר לבדיקת זיכרון העלתה את הפוטנציאל לזיהוי דמנציה בשלבים פרה -קליניים כאשר טיפולים ושינויים בחיים עשויים להיות היעילים ביותר", אומר פרופסור ג'אן קרמלאצ'ק, המתמחה בהערכה נוירופיזיולוגית.
שינויים חושיים ותפיסתיים יכולים להזיק מאוד לתפקוד היומיומי ואיכות החיים. אנשים החיים עם דמנציה עשויים לחוות קושי מוגבר בניווט סביבות מוכרות, אתגרים בקריאה ופרשנות של מידע חזותי, קשיי תקשורת עקב בעיות עיבוד שמיעתי וחרדה מוגברת בסביבות חושיות מורכבות.
מעודדים ספקי בריאות מעודדים להקשיב בזהירות רבה יותר כאשר המטופלים מדווחים על שינויים עדינים באופן בו הם תופסים ומתקשרים עם סביבתם, שכן הפרעה בתפקוד התחושתי ותפיסה עשויה להיות ביטויים של דמנציה.
זה כולל פיתוח פרוטוקולים סטנדרטיים להערכת תפקוד חושי ותפיסתי, אימון ספקי שירותי בריאות כדי לזהות תסמינים שאינם זיכרון, תכנון סביבות והתערבויות המאפשרות לשינויים חושיים, וכולל הערכות חושיות בסינון קוגניטיבי שגרתי.
"זה לא קשור להחלפת הערכת זיכרון, אלא להרחיב את ערכת הכלים שלנו כדי לשפר את לכידתנו את הספקטרום המלא, הוליסטי יותר, של שינויים הקשורים לדמנציה", מסביר פרופסור טאלס.
