בוב ווילבר חשב שהוא מצא בית אבות שיהיה מקום של שלום. שוכן מול מפרץ אדמירלי בקצה המערבי של האי ווידבי, הבית בן שלוש הקומות מוקף בעצים ובקו החוף. הוא מציע שקט מהסוג שרק אי יכול לספק. חוץ מהרגע שה-Growlers עפים.
בתדירות של ארבעה ימים בשבוע, מטוסי התקיפה האלקטרוניים של בואינג EA-18G Growler המבוססים בתחנת התעופה הימית הסמוכה Whidbey Island עפים מעל לולאות כשהטייסים מתרגלים נחיתות מגע וסע. הרעש עצום, בערך ברמה של קונצרט רוק רועש. "זה קוטע את היום שלך," אמר ווילבר. "אתה לא מסוגל לעשות ערב נעים בבית. אתה לא יכול לתקשר. אתה כל הזמן מנסה לארגן את היום שלך סביב היעלמות כשהמטוסים טסים".
מחקר חדש מאוניברסיטת וושינגטון מראה שהרעש אינו רק מפריע -; הוא מהווה סיכון משמעותי לבריאות הציבור. פורסם ב-9 במאי בכתב העת Journal of Exposure Science and Environmental Epidemiology, ניתוח של נתוני הניטור האקוסטי של הצי עצמו מצא שיותר מ-74,000 אנשים נחשפים לרמות רעש הקשורות להשפעות בריאותיות שליליות.
"רעש מטוסים צבאיים הוא הרבה יותר אינטנסיבי ומטריד מרעש סילוני מסחרי", אמר הסופר הראשי ג'ורדנו ג'קוזי, סטודנט לתואר שני במכללה לאיכות הסביבה של UW. "לחשיפה לרעש יש השפעות רבות במורד הזרם מעבר למטרד ומתח בלבד -; רמות גבוהות של הפרעות שינה, ליקוי שמיעה, סיכון מוגבר למחלות לב וכלי דם -; יש להן השפעות ממשיות על בריאות האדם ואיכות החיים. מצאנו גם שמספר בתי ספר במדינה האזור חשוף לרמות שהוכחו כמעמידות ילדים בסיכון של למידה מאוחרת".
בהנחיית שיחות עם חברי קהילה וקבוצות הסברה מקומיות, חוקרים ניתחו ארבעה שבועות של נתוני אקוסטיקה וטיסה שנאספו על ידי חיל הים בשנים 2020 ו-2021, בנוסף לנתונים של שנה קודמת שנאספו על ידי חברת אקוסטיקה פרטית ושירות הפארק הלאומי. לאחר מכן מיפו החוקרים את חשיפת הרעש ברחבי האזור כדי להעריך לכמה רעש קהילות ספציפיות נחשפו בשנה ממוצעת.
חוקרים העריכו כי שני שלישים מתושבי מחוז איילנד, כולל כולם בערים אוק הרבור וקופוויל, היו חשופים לרמות רעש שעלולות להיות מזיקות, וכך גם 85% מאוכלוסיית שמורת האינדיאנים סווינומיש.
בסך הכל, על פי ההערכות 74,316 אנשים נחשפו לרמות רעש ממוצעות שהיוו סיכון למטרד, 41,089 מתוכם נחשפו לרמות רעש לילה הקשורות להשפעות שליליות על השינה. עוד 8,059 אנשים -; רובם התגוררו בסמיכות למדי למנחתים של מטוסים – היו חשופים לרמות רעש שעלולות להוות סיכון לליקוי שמיעה לאורך זמן.
"הגוף שלנו מייצר הרבה תגובה של הורמון הלחץ לרעש באופן כללי, זה לא משנה איזה סוג של רעש זה. אבל במיוחד אם זה הרעש החריף החוזר הזה, אתה עשוי לצפות שתגובת הורמון הלחץ תוחמר", אמר שותף. -המחבר אדמונד סטו, פרופסור ב-UW למדעי הסביבה והבריאות התעסוקתית. "מה שהיה באמת מעניין זה שאנחנו מגיעים לרמות חשיפה לרעש שלמעשה מזיקות לשמיעה. בדרך כלל אני חושב על שמיעה רק בהקשר של עבודה במפעלים או הגדרות תעסוקתיות אחרות ממש ממש רועשות. אבל הנה, אנחנו מגיעים הרמות האלה עבור הקהילה".
במכלול, הנזקים הפוטנציאליים יכולים להיות חמורים למדי, אמר Seto. "דמיין אנשים מנסים לישון, או ילדים בבית הספר מנסים להבין את המורים שלהם ויש לך את המטוסים האלה עפים."
כל תחנת ניטור באי ווידבי מדדה אירועי רעש של יותר מ-100 דציבלים כאשר מטוסים טסו. במקרים מסוימים, רמות הרעש היו "לא מהתרשימים" -; חריגה מגבולות המודלים המשמשים לניבוי ההשפעות הבריאותיות של חשיפה לרעש ברחבי העולם.
מצאנו שזה מדהים שרעש ה-Growler עולה על ההבנה הנוכחית של הקהילה המדעית לגבי התוצאות הבריאותיות הפוטנציאליות. מסיבה זו, ההערכות שלנו לגבי ההשפעות הבריאותיות הן שמרניות".
ג'וליאן אולדן, מחבר שותף, פרופסור למדעי המים והדיג ב-UW
הרעש היה נושא למחלוקות קהילתיות ולמחלוקת משפטית מאז 2013, כאשר הצי האמריקני העביר יותר מטוסי גראולר לאי ווידבי והגדיל את מספר הטיסות ליותר מ-110,000 בשנה. בוב ווילבר הוא חבר ויו"ר הנוכחי של Citizens of Ebey's Reserve, קבוצה קהילתית שתבעה את חיל הים על רעש הסילון והגברת פעולות הטיסה. הקבוצה גם עזרה להקל על מחקר UW, ווילבור הוא מחבר שותף.
כמו מטוסים צבאיים אחרים, הרעש של ה-Growlers שונה באופן משמעותי ממטוסים מסחריים -; חזק ועמוק יותר, סוג הצליל שאנשים מרגישים לפני שהם שומעים.
"זו העוצמה, האופי המפסק של הרעש והאנרגיה בתדר נמוך במיוחד", אמר הג'קוזי. "שלושת הדברים האלה מאוד שונים ממה שאתה חווה מטיסות מסחריות רגילות, שהן צפויות וגבוהות. כשגרונרים עפים מעל בית, הם פולטים רעש רעש שחודר חלונות ומרעיד קירות".
בעוד שרעש סילון מסחרי היה נושא למחקר מקיף, מחקר על רעש מטוסים צבאיים הוא נדיר יחסית. מחקר קודם בהובלת UW מצא כי טיסות צבאיות היו הגורם הגדול ביותר לזיהום רעש בחצי האי האולימפי. בזמן שדנו במחקר ההוא, התלוננו תושבי Whidbey שהרעש מפריע לשנתם ומפריע ללימודים של התלמידים, מה שגרם לקו החקירה החדש הזה. תוך כדי מחקר זה, החוקרים עבדו בשיתוף פעולה הדוק עם חברי קהילה וקבוצות הסברה וקיימו סמינרים מקוונים רבים כדי לשתף תוצאות ולעצב עבודה עתידית.
"המחקר שלנו הונע ממקהלת התלונות ההולכת וגוברת של תושבי וושינגטון על פני מספר מחוזות", אמר אולדן. "אנחנו מאמינים שהמדע מדבר בעד עצמו. זו כבר לא שאלה של האם רעש משפיע על אנשים, אלא איך, איפה ועד כמה ההשפעות האלה נחוות".
מחברים נוספים הם לורן קוהנה מ-Omfishient Consulting, ואן הארווי וכריסטין הארלי מחברת Sound Defense Alliance. מחקר זה מומן על ידי יוזמת בריאות האוכלוסייה של UW.
