החלק של מערכות העצבים שלנו האחראי לתגובת "הילחם או ברח" יכול לעצב את חומרתן של פוטנציאל קטלני C. difficile זיהומים, כך מגלה מחקר חדש מבית הספר לרפואה של אוניברסיטת וירג'יניה.
הממצאים מצביעים על כך שרופאים עשויים להיות מסוגלים להציל חולים מהזיהומים – מגיפה עבור בתי חולים ובתי אבות – על ידי שימוש בתרופות כדי להשקיט את התגובה ההיפראקטיבית של מערכת העצבים, אומרים החוקרים.
בהשוואה לכמה שאנו יודעים על השפעות מערכת החיסון ב C. difficile זיהומים, התחום רק מגרד את פני השטח בהבנת התרומות הנוירונים למחלות. זיהוי חדש של רכיבים במערכת העצבים המחמירים את הדלקת יאפשר לנו לקבוע יעדים טיפוליים וסמנים ביולוגיים פוטנציאליים עבור חולים בסיכון למחלה קשה".
וויליאם א. פטרי ג'וניור, MD, PhD, חוֹקֵר של החטיבה למחלות זיהומיות ובריאות בינלאומית של UVA Health
מסוכן C. difficile
C. difficileאו C. diff כפי שהוא מכונה בדרך כלל, מהווה נטל תמידי עבור מתקני הבריאות. ה החיידק חי באופן טבעי במעיים שלנו, אך שימוש נרחב באנטיביוטיקה, במיוחד בקרב חולים המאושפזים בבית חולים או בטיפול סיעודי, יכול לאפשר לו לבסס זיהומים מסוכנים. מתפתחים כ-500,000 אמריקאים C. difficile זיהומים מדי שנה, וכ-30,000 מתים.
יתר על כן, חולים שעוברים את השלשולים הקשים, בחילות, חום וקוליטיס C. difficile יכול לגרום אינם בהכרח ברורים: אחד מכל שישה יפתח אחר C. diff זיהום תוך שמונה שבועות, על פי המרכז הפדרלי לבקרת מחלות ומניעתן.
מחקר UVA החדש חושף את התפקיד הקריטי שמערכת העצבים ממלאת במצב חמור C. difficile זיהומים. החוקרים מצאו שמערכת העצבים "הסימפתטית" – הענף המגיב למצבים מסוכנים – יכולה להיות מניע מרכזי לרצינות C. diff.
בדרך כלל, תגובת "הילחם או ברח" שלנו מועילה להימנעות מסכנה. זה עוזר לנו להגיב במהירות, משפר את הראייה שלנו, מגביר את הכוח שלנו. זה גם יכול לעורר את מערכת החיסון שלנו ולעזור לנו להתאושש מפציעה. אבל ב C. difficile במקרים, למערכת העצבים יכולה להיות תגובה היפראקטיבית שהופכת לחלק מהבעיה, והמחקר החדש של UVA מסביר מדוע.
"נוירונים הם המגיבים הראשונים שמתאמים הגנה מפני התקפות רעילות. לפעמים המגיבים האלה לא מגייסים את הגודל ואת סוג הארטילריה הנכונים וזה יכול להחמיר את המצב", אמר החוקר דיוויד טיוס, סטודנט לתואר שני במדעי המוח ב-UVA. "מעניין, הקולטן שזיהינו כחשוב בו C. difficile זיהום (הקולטן האדרנרגי אלפא 2) נקשר גם לתסמונת המעי הרגיז. אני סקרן לדעת אם יכול להיות מנגנון בסיס מאחד בין שני הקשרי המחלה".
באופן מבטיח, החוקרים מצאו כי מיקוד הקולטן בעכברי מעבדה הפחית את דלקת המעיים והפחית C. difficile חומרה ותמותה. זה מצביע על כך שעם מחקר נוסף, הרופאים עשויים להיות מסוגלים לנקוט טקט דומה כדי לטפל טוב יותר במחלות קשות C. diff זיהומים בחולים. לדוגמה, הם עשויים להיות מסוגלים להסיר חלק מהעצבים במעיים בניתוח, או שהם יכולים לפתח תרופות למיקוד קולטן אלפא 2 – כפי שמנסים לעשות פטרי וטיוס.
"השלב הבא שלנו הוא לקבוע אילו תאים עם קולטן אלפא 2 מקבלים אותות ממערכת העצבים הסימפתטית ומשחקים תפקיד ב C. difficileמחלה מתווכת," אמר פטרי. "אנו נרגשים מאוד לחשוב כיצד הממצאים שלנו מתורגמים לקליניקה וכיצד מערכת העצבים הסימפתטית עשויה למלא תפקיד בזיהום חוזר. אני מקווה שהמחקר הזה יציב את הבסיס לממצאים עתידיים של האופן שבו נוירונים משפיעים על מהלך C. difficile תוצאות זיהום."
ממצאים שפורסמו
החוקרים פרסמו את ממצאיהם בכתב העת המדעי תא דוחות רפואה. המאמר הוא בגישה פתוחה, כלומר הוא חופשי לקריאה.
צוות המחקר הורכב מטיוס, ג'הנסי ל. לסלי, פרחה נאז, ג'שים אודין, ברנדון תומפסון ופטרי. פטרי הוא יועץ של TechLab Inc., חברה המייצרת בדיקות אבחון עבור C. difficile. פטרי וטיוס מחפשים גם פטנט עם UVA עבור חסימת קולטן אלפא 2 אדרנרגי לטיפול ב C. difficile קוליטיס.
המחקר נתמך על ידי המכונים הלאומיים לבריאות, מענקים T32AI007046, F31AI161787-04t, R01348 AI152477 ו-R01AI124214.
