חוקרים ב-UAB ביצעו שני מחקרים חושפניים על TRPV2, תעלת יונים מרכזית במספר פונקציות תאיות, המצביעות עליה כיעד טיפולי חדש אפשרי בטיפול ביתר לחץ דם. מצד אחד, הם גילו את השפעות הרחבת כלי הדם של הפעלתו, ומצד שני, הם זיהו מולקולה המסוגלת להפעיל אותו בצורה חזקה יותר מהתרופות המוכרות עד היום.
תעלת היונים TRPV2 נוצרת על ידי חלבונים בממברנה של תאים מסוימים. כשהם מופעלים, הם מאפשרים כניסת יונים חיוביים מהסביבה החוץ-תאית, משנים את מצב התא ומשנים באופן זמני היבטים כמו יכולתו להשתכפל, להתכווץ (במקרה של תא שריר) או אפילו גרימת מותו.
TRPV2 חשובים בתפקוד לבבי ונוירו-שרירי, חסינות ומטבוליזם, וקשורים לפתולוגיות כמו ניוון שרירים וסרטן. עם זאת, היכולת שלהם ליצור אינטראקציה עם מולקולות אחרות עדיין לא ידועה במידה רבה.
כעת, בשני מחקרים שהובילו חוקרים מהמחלקה לפרמקולוגיה, טיפול וטוקסיקולוגיה, המחלקה לביוכימיה וביולוגיה מולקולרית ו-Institut de Neurociències של UAB, החלבונים הללו נחקרו לעומק.
במחקר ראשון, שתואם על ידי ד"ר Francesc Jiménez-Altayó ופורסם בכתב העת Life Sciences, נותחו המנגנונים המעורבים בכיווץ והרפיה של כלי דם על ידי הפעלת TRPV2 בעכברים זכרים. החוקרים ראו ש-TRPV2 מייצר השפעות מרובות בשכבות שונות של כלי הדם, וכתוצאה מכך הרחבת כלי הדם.
זה חשוב כי זו הפעם הראשונה שהתהליכים המופעלים על ידי הפעלת TRPV2 בכלי הדם זוהו ותוארו כמובילים להרחבתם. מחקר זה מהווה נקודת מוצא חשובה מאוד לשימוש בהפעלת TRPV2 זו כאסטרטגיה טיפולית נגד מחלות הגורמות לכיווץ כלי דם מופרז, כמו יתר לחץ דם".
ד"ר Francesc Jiménez-Altayó, UAB
במחקר שני שתואם על ידי ד"ר אלקס פראלווארז-מארין, שפורסם בכתב העת Computational and Structural Biotechnology Journal, קבוצת המחקר השתמשה בטכניקות חישוביות (בניתוח סיליקו) כדי לזהות קבוצה של 270 מולקולות שבגלל המאפיינים הפיזיקליים והכימיים שלהן, יכול לקיים אינטראקציה עם TRPV2, וקיבוץ אותם לפי משפחות לפי האופן שבו כל אחת מהמולקולות הללו תיקשר ל-TRPV2. לאחר מכן, על ידי ביטוי החלבון TRPV2 בשמרים, תוכננה מערכת סקר לבדיקת השפעותיו. זה איפשר למצוא מולקולה (4-piperidin-1-sulfonyl-benzoic acid) המסוגלת להפעיל חלבון זה בצורה חזקה יותר מהתרופה היחידה שידועה עד כה שעושה זאת: פרובנציד.
"להפעלה של TRPV2 המיוצרת על ידי המולקולה החדשה שזוהתה במחקר זה יש אפקט מרחיב כלי דם מאוד מעניין שיכול לשמש בעתיד כטיפול להורדת לחץ דם. יתר על כן, נצפתה השפעה הקשורה למין העכברים, מה שפותח את פתח לטיפול מותאם ומותאם אישית לכל מטופל, במיוחד בשל העובדה של הטיה מינית במרשם תרופות. ככל הנראה, יצטרכו לבצע מחקרים נוספים כדי לקבוע את הכדאיות והמסחור האפשריים של המולקולה כתרופה." מסכם ד"ר פרלווארז-מארין.
