ליותר מ-70% מהמבוגרים הצעירים של אינדיאנים בגילאי 20-39 ול-50% מבני נוער אינדיאנים אמריקאים יש רמות כולסטרול או עלייה בשומן בדם שמעמידים אותם בסיכון למחלות לב וכלי דם, מציע מחקר שנתמך על ידי המכון הלאומי לבריאות. במקרים מסוימים, רמות אלה -; במיוחד כולסטרול ליפופרוטאין בצפיפות נמוכה (LDL), שלעתים קרובות נחשב "כולסטרול רע", -; היו קשורים להצטברות פלאק ולאירועים קרדיווסקולריים, כגון התקף לב ושבץ מוחי.
הממצאים, שפורסמו ב- כתב העת של איגוד הלב האמריקאי, הגיע מסקירה בת 19 שנים של מחקר משפחת הלב החזק, חלק ממחקר הלב החזק -; המחקר הגדול ביותר על תוצאות בריאות קרדיווסקולריות וגורמי סיכון בקרב מבוגרים אינדיאנים אמריקאים. החוקרים עקבו אחר יותר מ-1,400 משתתפים, בגילאי 15-39, בין השנים 2001-2003 ו-2020. בתחילת המחקר, ל-55% מהמשתתפים בגילאי 15-19 היו רמות כולסטרול חריגות, וכך גם ל-74% מבני 20-29. ו-78% מהגילאים 30-39.
הופתענו מהמספרים, במיוחד אצל מתבגרים. ממצאים אלה מראים את החשיבות של בדיקות והתערבויות מוקדמות, במיוחד עבור בני נוער ומבוגרים צעירים שעשויים להיות בעלי סיכון גבוה יותר לסיכונים קרדיווסקולריים, סוכרת או מחלת כבד כרונית."
ג'סיקה א. ריס, Ph.D., אפידמיולוגית, המרכז לחקר בריאות אינדיאנים אמריקאים, מרכז מדעי הבריאות של אוניברסיטת אוקלהומה, אוקלהומה סיטי
החוקרים הגדירו את הכולסטרול של אדם כלא תקין אם יש לו כולסטרול כולל גבוה; כולסטרול LDL גבוה או סוגים אחרים של כולסטרול "רע"; טריגליצרידים ברמה בינונית; כולסטרול HDL נמוך, לעתים קרובות נחשב "כולסטרול טוב"; או אם נרשמו להם תרופות להורדת כולסטרול.
לכ-40% מהמשתתפים במחקר היו רמות LDL גבוהות (לפחות 100 מ"ג/ד"ל), בעוד שלכמעט 3% היו רמות גבוהות מאוד (לפחות 160 מ"ג/ד"ל). עם זאת, פחות מ-2% מהמשתתפים עם כולסטרול LDL גבוה מאוד נטלו תרופות להורדת כולסטרול בתחילת המחקר.
"מחקר זה תומך במאמצים לזהות דרכים, כמו הגברת הקרנות וחינוך רלוונטי מבחינה תרבותית, לשיפור בריאות הלב ולתמוך בדורות הצעירים של ילידים אמריקאים", אמרה מונה פוגל, MPH, אפידמיולוגית בחטיבה למדעי הלב וכלי הדם ב-National Heart. מכון ריאות ודם (NHLBI), חלק מ-NIH.
מחלות לב גבוהות פי שניים בקרב מבוגרים אינדיאנים בהשוואה לאוכלוסיית ארה"ב הכללית. רמות כולסטרול חריגות שנראו בקרב המשתתפים במחקר הנוכחי היו גם גבוהות פי שניים מרמות חריגות שנראו באוכלוסייה הכללית של בני נוער ומבוגרים צעירים בארה"ב. חוקרים הדגישו את הערך של צ'ק-אין והקרנות שגרתיות. כל המשתתפים במחקר התצפיתי הזה קיבלו הודעה על עבודת המעבדה ותוצאות ההדמיה שלהם לאחר הבדיקה הגופנית שלהם והחוקרים עודדו אותם להעביר את התוצאות לספקי שירותי הבריאות שלהם.
בתחילת המחקר, 1,165 משתתפים עברו אולטרסאונד של עורק הצוואר, עורק בצוואר המוביל דם מהלב למוח. כ-61 (5%) הראו סימנים של רובד או התפתחות פלאק מוקדמת. רובד יכול לאסור את זרימת הדם ללב או להיקרע כאשר יותר מדי ממנו מצטבר בעורק, וזה יכול להוביל לשבץ מוחי או צורך בניתוח.
כ-5.5 שנים לאחר מדידות הבסיס, 19 משתתפים -; כשליש מאלה עם רובד ניתן לזיהוי -; היו סימנים שהרובד שלהם מחמיר. מבין 1,104 שלא היה להם רובד ניתן לזיהוי בהתחלה, ל-109 (10%) היו סימנים לכך במהלך הצ'ק-אין השני. חוקרים קשרו רמות גבוהות של כולסטרול LDL, כולסטרול כולל וכולסטרול אחר שאינו HDL לתוצאות אלו.
עד סוף המחקר, כ-127 משתתפים (9%) חוו התקף לב, שבץ מוחי, אי ספיקת לב או ניתוח לב או מוות הקשורים אליו. משתתפים שסבלו מסוכרת ולפחות סיכונים קרדיו-וסקולריים אחדים, כגון קו מותניים גדול, סוכר גבוה בדם, טריגליצרידים גבוהים, לחץ דם גבוה או רמות נמוכות של כולסטרול HDL, היו גם בעלי סיכוי גבוה יותר לאירועים קרדיו-וסקולריים.
כדי לתמוך באיתור סיכונים מוקדם, החוקרים הדגישו את החשיבות של בני נוער להישאר מחוברים לספקי שירותי בריאות.
"חשוב לכולם לעבוד עם הרופא שלהם כדי לבדוק מדי שנה את הכולסטרול בדם ואת רמת הסוכר בדם, מה שיכול לתמוך בחיים בריאים מאוחר יותר", אמר יינג ג'אנג, MD, Ph.D., מנהל המרכז לחקר בריאות אינדיאני אמריקאי במרכז למדעי הבריאות של אוניברסיטת אוקלהומה. "זה גם חיוני שהטיפול השנתי יתאם כאשר נוער מתבגר מביקור אצל רופאי ילדים ועד לספקי שירותי בריאות מבוגרים".
