חוקרי LMU הראו כי סוג מסוים של תאי חיסון פועל בצורה גמישה יותר ממה שנחשב בעבר – עם פוטנציאל לגישות טיפוליות חדשות.
כחלק ממערכת החיסון המולדת, תאים דנדריטים נמצאים בקו ההגנה הראשון בגוף מפני זיהומים. הם מגלים פתוגנים ומתואמים את התגובה החיסונית. צוות בינלאומי בראשותו של פרופ 'ברברה שרמל מהמרכז הביו -רפואי של LMU ביצע כעת מחקר נרחב על סוג חדש של תא דנדריטי וחשף את תפקידו החשוב בתגובה החיסונית של הגוף.
כפי שמדגימים החוקרים, תאים דנדריטים המסומנים על ידי ביטוי של גורם התמלול RORγT – מה שנקרא RORγT+ תאים דנדריטים (DCS) – נמצאים ברקמות רבות. יתר על כן, הם נשמרו על פני מינים רבים במהלך האבולוציה, מה שמרמז שיש להם פונקציות חיוניות.
כבר ידענו שתאים אלה שומרים על איזון במערכת החיסון ומונעים תגובות יתר. כעת גילינו שהם יכולים לפעול בתגובות חיסוניות בגמישות ופעילות. לכן נראה שהם ממלאים תפקיד מכריע במערכת החיסון שלנו. "
פרופסור ברברה שרמל מהמרכז הביו -רפואי של LMU
בתנאים רגילים, Roryt+ DCs עוזרים למנוע את מערכת החיסון לתקוף דברים לא מזיקים, כמו חיידקי הבטן שלנו או רכיבי המזון שלנו. אך בעת זיהום או דלקת, הם יכולים להחליף תפקידים ולהפעיל תאים חיסוניים אחרים. מעניין במיוחד, מציינים המחברים, הוא ההפגנה כי נראה כי תאים אלה מעורבים במחלות כמו טרשת נפוצה. בחולים עם טרשת נפוצה הם לוקחים פרופיל אגרסיבי, ומציעים שהם תורמים לדלקת במוח ובחוט השדרה.
הפונקציונליות הכפולה של RORγT+ DCs גם פותחת את הדלת לאפשרויות טיפול חדשות. לדוגמה, ניתן למקד את התאים כדי להרגיע מערכת חיסון פעילה יתר או להגביר את מערכת החיסון. "זה הופך אותם למטרה אטרקטיבית לטיפולים חדשים שמטרתם לטפל במחלות אוטואימוניות, שיפור חיסונים, תמיכה באימונותרפיה של סרטן או טיפול באלרגיות", מסביר שרמל.
