הבדלים בין המינים במבנה המוח קיימים מלידה, כך הראה מחקר של המרכז לחקר האוטיזם באוניברסיטת קיימברידג'.
בעוד שמוחות הזכרים נטו להיות גדולים יותר בנפחם מאשר המוח הנשי, כאשר כוננו לנפח המוח הכולל, לתינוקות נקבות היה בממוצע יותר חומר אפור באופן משמעותי, בעוד שלתינוקות זכרים בממוצע היה יותר חומר לבן במוחם.
החומר האפור מורכב מגופי תאי נוירון ודנדריטים ואחראי על עיבוד ופירוש מידע, כגון תחושה, תפיסה, למידה, דיבור וקוגניציה. החומר הלבן מורכב מאקסונים, שהם סיבי עצב ארוכים המחברים ביניהם נוירונים מחלקים שונים של המוח.
יומנה חאן, סטודנטית לדוקטורט במרכז לחקר אוטיזם, שהובילה את המחקר, אמרה: "המחקר שלנו מיישב שאלה עתיקת יומין האם מוחות זכרים ונשים שונים בלידה. אנחנו יודעים שיש הבדלים במוחם של ילדים גדולים יותר. מבוגרים, אבל הממצאים שלנו מראים שהם קיימים כבר בימי החיים הראשונים.
"מכיוון שההבדלים בין המינים הללו ניכרים כל כך זמן קצר לאחר הלידה, הם עשויים לשקף בחלקם הבדלי מין ביולוגיים במהלך התפתחות המוח לפני הלידה, אשר לאחר מכן מתקשרים עם חוויות סביבתיות לאורך זמן כדי לעצב הבדלים נוספים בין המינים במוח."
בעיה אחת שהטרידה את מחקר העבר בתחום זה היא גודל המדגם. צוות קיימברידג' התמודד עם זה על ידי ניתוח נתונים מפרויקט Developing Human Connectome, שבו תינוקות מקבלים סריקת מוח MRI זמן קצר לאחר הלידה. העובדה שיש יותר מ-500 תינוקות שזה עתה נולדו במחקר פירושה, סטטיסטית, המדגם אידיאלי לזיהוי הבדלי מין אם הם קיימים.
בעיה שנייה היא האם הבדלים בין המינים שנצפו יכולים לנבוע מגורמים אחרים, כמו הבדלים בגודל הגוף. צוות קיימברידג' מצא שבממוצע, לתינוקות זכרים יש נפח מוח גדול יותר מנקבות, וזה היה נכון גם לאחר שנלקחו בחשבון הבדלי מין במשקל לידה.
לאחר שלקחת הבדל זה בנפח המוח הכולל, ברמה אזורית, נקבות הראו בממוצע נפחים גדולים יותר באזורי החומר האפור הקשורים לזיכרון ולוויסות רגשי, בעוד שלגברים בממוצע היו נפחים גדולים יותר באזורי החומר האפור המעורבים בעיבוד חושי ומוטורי. לִשְׁלוֹט.
ממצאי המחקר, הגדול ביותר עד כה לחקר שאלה זו, מתפרסמים בכתב העת ביולוגיה של הבדלי מין.
ד"ר אלכס צומפאנידיס, שפיקח על המחקר, אמר: "זהו המחקר הגדול ביותר עד כה, ולקחנו בחשבון גורמים נוספים, כמו משקל לידה, כדי להבטיח שההבדלים הללו הם ספציפיים למוח ולא בשל הבדלי גודל כלליים. בין המינים.
"כדי להבין מדוע זכרים ונקבות מראים הבדלים בנפח החומר האפור והלבן היחסי שלהם, אנו חוקרים כעת את תנאי הסביבה הטרום לידתית, תוך שימוש ברישומי לידה של אוכלוסיה, כמו גם בַּמַבחֵנָה מודלים תאיים של המוח המתפתח. זה יעזור לנו להשוות את התקדמות ההריונות של גברים ונשים ולקבוע אם גורמים ביולוגיים ספציפיים, כמו הורמונים או השליה, תורמים להבדלים שאנו רואים במוח".
החוקרים מדגישים שההבדלים בין זכרים לנקבות הם הבדלים ממוצעים.
ד"ר קארי אליסון, סגנית מנהל המרכז לחקר אוטיזם, אמרה: "ההבדלים שאנו רואים אינם חלים על כל הזכרים או כל הנקבות, אלא נראים רק כאשר אתה משווה קבוצות של זכרים ונקבות יחד. יש הרבה שונות בתוך , והרבה חפיפה בין כל קבוצה."
פרופסור סימון ברון-כהן, מנהל המרכז לחקר אוטיזם, הוסיף: "ההבדלים הללו אינם מרמזים שהמוח של גברים ונשים טובים או גרועים יותר. זו רק דוגמה אחת למגוון נוירו. מחקר זה עשוי להיות מועיל בהבנת סוגים אחרים של מגוון נוירולוגי. , כמו המוח בילדים שמאובחנים מאוחר יותר כאוטיסטים, שכן זה מאובחן לעתים קרובות יותר אצל גברים".
המחקר מומן על ידי פיתוח ומחקר של אוניברסיטת קיימברידג', טריניטי קולג', קיימברידג', קרן קיימברידג' ויוזמת מחקר האוטיזם של קרן סימונס.
