מחקר רטרוספקטיבי מראה ירידה במוכנות לגן

ביקורי מיון לטיפול ראשוני לילדים צעירים משמשים מקורות שימושיים למידע להערכת סמנים חברתיים והתפתחותיים. לא ברור כיצד ניתן להשתמש בנתוני המיון הללו כדי לחזות האם ילדים מוכנים לבית הספר.

מחקר חדש הופיע ב JAMA רפואת ילדים שחקרו את הקשרים בין הערכת מוכנות מוקדמת של מחוז בית הספר (KRA) ונתוני רשומות בריאות אלקטרוניות (EHR) וקשרו את ציוני ה-KRA עם השינויים המתרחשים במהלך מגיפת מחלת הקורונה 2019 (COVID-19).

רקע כללי

הילדות היא תקופת פרשת מים לפיתוח מיומנויות חברתיות, התפתחות גופנית ומוחית בריאה והכנה לבית הספר. גורמים רבים עלולים להפריע לרכישת מיומנויות אלו החיוניות בחיי בית הספר, כגון אימון חברתי, ויסות רגשי, וכן מיומנויות מתמטיקה ואוריינות. אלה עשויים לכלול מאפיינים סוציו-אקונומיים וגזעיים.

באזורים מסוימים, עד 4 מתוך 10 גננות חדשות לא מוכנות להיכנס לבית הספר. מאחר שלא היה ניסיון שיטתי לזהות אילו ילדים נמצאים בסיכון להיכנס לגן ללא מוכנות, לא ברור כיצד ואילו גורמי סיכון ניתן לשנות כדי לשנות מצב זה.

מגיפת ה-COVID-19 השפיעה לרעה על הלמידה בילדים בגיל בית ספר, אך עדיין אין לתאר את השפעתה על התפתחותה של ילדים מתחת לחמש שנים. זה הניע את המחקר הנוכחי שמשתמש בציוני KRA לפני ובמהלך המגיפה עם נתוני EHR מקבוצה של תלמידים במחוז בית ספר גדול עם כ-36,000 תלמידים.

ציוני ה-KRA מקושרים ליכולת הקריאה בכיתה ג' וכוללים ארבע קטגוריות מיומנויות: קדם קרוא וכתוב, קדם, מיומנויות מוטוריות ומיומנויות חברתיות-רגשיות.

מה הראה המחקר?

המחקר כלל למעלה מ-3,000 חולים שנבדקו ברמת טיפול ראשוני. הגיל הממוצע היה 67 חודשים, כאשר הרוב היו שחורים (80%) לעומת 8% לבנים. ציון ה-KRA העובר נקבע על 270.

בקורלציה עם תאריכי המגיפה, ציוני ה-KRA הממוצעים היו נמוכים משמעותית ב-2021, 260, לעומת ~263 ב-2019 ו-2018. כחמישית מהתלמידים השיגו ציון מעל רמות המעבר ב-2021, והפגינו מוכנות לבית הספר, לעומת ~30% ב-2019. ו-32% ב-2018.

כאחד מכל ארבעה הורים אמר שהם ממעטים לקרוא לילדם, כלומר, יום אחד או פחות בשבוע, לפחות פעם אחת במהלך תקופת המחקר. כ-27% מהילדים לא הצליחו לעמוד בציוני ASQ לפחות פעם אחת, בעוד 12% מהילדים חוו לפעמים חוסר ביטחון תזונתי.

גורמי הסיכון לציון KRA נמוך היו כישלון אחד או יותר ב-ASQ בין 18 ל-54 חודשים, היותו היספני, אי דיבור בשפה של איש המקצוע הרפואי במהלך ביקורי מיון, היותו זכר וממעטים לקרוא לו, כמו גם אוכל חוסר ביטחון. רק 23% מהבנים היו מוכנים לבית הספר לעומת 32% מהבנות.

ביטוח Medicaid, המעיד על מצב סוציואקונומי נמוך, היה קשור למוכנות לבית הספר אצל ~27% מהילדים, לעומת ~51% אם מעולם לא נעשה שימוש ב-Medicaid.

גורמים סוציו-אקונומיים אחרים, כמו חוסר ביטחון בדיור, גזע, דיכאון בקרב המטפלים וקושי מכל סוג להשיג הטבות, לא הראו קשר עם ציוני KRA.

"לפרש את הממצאים שלנו באמצעות דוגמה קלינית היפותטית, החל מהציון הצפוי של 270.8 במודל המותאם (שווה ערך להפגנת מוכנות): ילד מבוטח מדיקייד, שנכשל פעם ב-ASQ, שדיווח לעיתים רחוקות על חוסר ביטחון תזונתי, ולא היה קריאה לתינוק איבד בממוצע 15 נקודות ב-KRA, מה שמציב אותו בקטגוריה התחתונה של מוכנות מתפתחת (ציון מתחת ל-257)."

מה ההשלכות?

זה בין המחקרים המוקדמים ביותר שדיווחו שאולי היו "קשר מזיק של מגיפת COVID-19 עם למידה ופיתוח מוקדם." זהו גם אחד המחקרים הגדולים ביותר לתאם נתוני טיפול ראשוני לתוצאות בבתי ספר ציבוריים.

בעוד חוקרים אחרים מצאו עדויות סותרות לגבי התפתחות הילדות במהלך המגיפה, גורמים מרובים פעלו, והשפיעו על תוקף הקשרים שנצפו. כך למשל, ההרשמה לבתי הספר הייתה נמוכה יותר במהלך התקופה. עם זאת, הקשר של מוכנות לבתי ספר תחתונים עם אי קריאתו כתינוק תועד היטב, כמו גם עם ציונים התפתחותיים נמוכים וחוסר ביטחון תזונתי.

אותות סכנה שנקלטו בדרך זו יכולים לסייע במתן התערבויות מתאימות בחיים המוקדמים, בין אם על ידי ריפוי בדיבור ובשפה, קידום למידה על ידי הרשמה לתוכניות חינוך טובות לגיל הרך, או הקלה על הגישה לספרייה.

"ממצאים אלו מצביעים על פוטנציאל בלתי מנוצל משמעותי עבור רפואת ילדים ומחוזות בתי ספר לעבודה הדוקה יותר יחד בהתחשב בכך שהסיכונים למוכנות לגן ניכרים הרבה יותר מוקדם בטיפול הראשוני."