מחלות לב וכלי דם נותרו הגורם העיקרי למחלות ומוות בארה"ב ובעולם כולו. לרופאים ולחוקרים יש את זה גבוה במיוחד על הרדאר שלהם כי זה יותר ניתן לשינוי וניתן למניעה ממחלות רבות אחרות וגורמי מוות אחרים.
עם זאת, חשוב לציין, שינוי ומניעה מסתמכים על גילוי מוקדם והפחתה של גורמי סיכון כמו יתר לחץ דם וכולסטרול גבוה. למרבה הצער, גילוי והפחתה אינם אופטימליים בכל אוכלוסיית ארה"ב: מומחים מעריכים כי עד 75% מהמבוגרים הצעירים שיש להם גורמי סיכון כגון יתר לחץ דם וכולסטרול גבוה אינם מודעים למצבם.
מחקר שנערך לאחרונה על ידי חוקרים מאוניברסיטת שיקגו מצא כי נערים וגברים שמבצעים התנהגויות המתואמות יותר עם נורמות מגדריות סטריאוטיפיות בסביבתם החברתית נוטים פחות לדווח על קבלת אבחנות או טיפול בגורמי סיכון למחלות לב וכלי דם. הממצאים שלהם מתבססים על מחקר קיים המראה כי לחצים חברתיים-תרבותיים לביצוע זהות מגדרית גברית קשורים להתנהגויות מזיקות הקשורות לבריאות, כגון שימוש בחומרים ודחייה של טיפולים והמלצות רפואיות.
זה ידוע היטב שמין זכר ומין זכר קשורים לבקשת עזרה נמוכה יותר עבור מגוון מצבים בריאותיים -; במיוחד בריאות הנפש וטיפול ראשוני. אבל מחקרים קודמים לא בדקו יותר את התהליכים החברתיים שבאמצעותם נוצר באופן איטרטיבי מגדר גברי באמצעות משחק גומלין בין הפרט לסביבתו. במאמר חדש זה, השתמשנו בטכניקות מדידה חדשניות כדי לבחון את בניית המגדר הגברי וכיצד זה קשור למניעת מחלות לב וכלי דם".
נתנאל גלסר, MD, רופא פנימי ורופא ילדים ב- UChicago Medicine והמחבר הראשי של המאמר
גלסר ועמיתיו ניתחו נתונים מ-Add Health, מחקר אורכי מייצג ארצי, שאסף מדידות בריאות ותשובות לסקר מיותר מ-12,300 אנשים במספר נקודות במהלך 24 שנים (1994-2018). הם כימתו את הביטוי המגדרי הגברי של משתתפי Add Health על ידי זיהוי תת-קבוצת שאלות סקר שענו בצורה שונה ביותר על ידי גברים מזוהים בעצמם לעומת משתתפים, ולאחר מכן מדדו עד כמה התשובות של המשתתפים הגברים לשאלות אלו תואמות את אלה של עמיתיהם בני אותו המין.
"כשאנחנו מדברים על ביטוי מגדרי, אנחנו לא מסתכלים על שום דבר פיזיולוגי שיכול להיות מושפע מכרומוזום Y", ציין גלסר. "אנחנו מתמקדים אך ורק בהתנהגויות, העדפות ואמונות שדווחו על עצמנו, ועד כמה התנהגויות וגישות מדווחות דומות לאלו של עמיתים בני אותו מגדר".
בהתייחס למחלות לב וכלי דם, החוקרים השוו את המדידות הביולוגיות של Add Health עם תגובות סקר הקשורות לבריאות כדי לראות אם גברים עם גורמי סיכון ניתנים לזיהוי כמו לחץ דם גבוה דיווחו על קבלת אבחנות או טיפול במצבים אלה. הם מצאו שגברים שהראו ביטוי מגדרי סטריאוטיפי יותר היו בסבירות נמוכה משמעותית לדווח על כך שאיש מקצוע בתחום הבריאות סיפר להם אי פעם על מצבי סיכון מסוימים למחלות לב וכלי דם. גם כאשר גברים אלה אכן דיווחו על כך שקיבלו אבחנה בעבר, עדיין היה סיכוי נמוך יותר לדווח כי הם נוטלים תרופות לטיפול במצבים אלו.
גורמי הסיכון שנבדקו במחקר הם כולם מצבים שבדרך כלל יתגלו בהקרנות שהן חלק מהטיפול הראשוני הבסיסי. לא ברור אם הירידה באבחון ובטיפול המדווחים בקרב אלו עם ביטוי מגדרי גבוה יותר מעידה על כך שגברים לא נכנסים לבדיקה; שהם לא שמים לב לאבחנות שלהם גם כשהם לַעֲשׂוֹת לעבור בדיקה; או שהם פשוט ממעיטים באבחנות שלהם כשהם נשאלים עליהם. תהיה הסיבה הבסיסית אשר תהיה, הממצאים מדגישים הזדמנות שהוחמצה למנוע או להקל על מצבים קרדיו-וסקולריים חמורים בשלב מאוחר יותר בחיים.
"ההשערה שלנו היא שלחצים חברתיים מובילים להבדלים התנהגותיים המשפיעים על מאמצי הפחתת הסיכון הקרדיווסקולרי, וזה מדאיג כי זה עלול להוביל לתוצאות בריאותיות גרועות יותר בטווח הארוך", אמר גלסר.
בסופו של דבר, המחברים רואים שההשלכות של מחקר זה מגיעות הרבה מעבר לנושא הגבריות המסורתית.
"אנחנו רואים כיצד לחצים להעברת זהות – בין אם זה מושרש במגדר, גזע, מיניות או משהו אחר – משפיעים על התנהגויות בריאות", אמר גלסר. "השתלבות והשגת השתייכות היא משימה מורכבת, ואנו מרגישים מאוד שהגברת האהדה החברתית, האמפתיה והסבלנות כלפי אחרים שיבצעו את המשימה הזו יועילו לבריאותם של אנשים."