מחקר רב-לאומי חדש חשף כי צורת הלב מושפעת בחלקה מגנטיקה ועשויה לסייע בחיזוי הסיכון למחלות לב וכלי דם.
חוקרים מאוניברסיטת קווין מרי בלונדון, קינגס קולג' בלונדון, אוניברסיטת סרגוסה ואוניברסיטת קולג' בלונדון, כמו גם Complexo Hospitalario Universitario A Coruña הם הראשונים לבחון את הבסיס הגנטי של החדר השמאלי והימני של הלב באמצעות הדמיה מתקדמת בתלת מימד ולמידת מכונה.
מחקר קודם התמקד בעיקר בגודל הלב ובנפחו ובחדרים ספציפיים. על ידי לימוד שני החדרים יחדיו, הצוות הצליח ללכוד את ההיבטים המורכבים והרב-ממדיים יותר של צורת הלב.
גישה חדשה זו של חקר הצורה הובילה לגילוי גנים חדשים הקשורים ללב וסיפקה הבנה טובה יותר של המסלולים הביולוגיים המקשרים בין צורת הלב למחלות לב וכלי דם.
מחלות לב וכלי דם הן בין גורמי המוות המובילים בבריטניה ובעולם. הממצאים של מחקר זה עשויים לשנות את אופן הערכת הסיכון למחלות לב. מידע גנטי הקשור לצורת הלב יכול לספק ציון סיכון למחלות לב, ולהציע הערכה מוקדמת ומותאמת יותר במסגרות קליניות.
מחקר זה מספק מידע חדש על האופן שבו אנו חושבים על סיכון למחלות לב. אנחנו כבר מזמן יודעים שהגודל והנפח של הלב משפיעים, אבל על ידי בחינת הצורה, אנחנו חושפים תובנות חדשות לגבי סיכונים גנטיים. תגלית זו יכולה לספק כלים נוספים חשובים לרופאים לחזות מחלה מוקדם יותר ובדיוק רב יותר."
פטרישיה ב' מונרו, פרופסור לרפואה מולקולרית במלכה מרי ומחברת שותפה של המחקר
הצוות השתמש בתמונות MRI קרדיווסקולריות של למעלה מ-40,000 אנשים מה-Biobank של בריטניה, מסד נתונים ביו-רפואי רחב היקף ומשאב מחקר המכיל מידע גנטי ובריאותי מחצי מיליון משתתפים בבריטניה, כדי ליצור מודלים תלת מימדיים של החדרים. באמצעות ניתוח סטטיסטי, הם זיהו 11 ממדי צורות המתארים את הווריאציות העיקריות בצורת הלב.
ניתוח גנטי שלאחר מכן מצא 45 אזורים ספציפיים בגנום האנושי הקשורים לצורות לב שונות. ארבעה עשר מהאזורים הללו לא נודעו בעבר כמשפיעים על תכונות הלב.
"מחקר זה מציב בסיס חשוב לחקר הגנטיקה בשני החדרים", אמר ד"ר ריצ'רד ברנס, גנטיקאי סטטיסטי במלכה מרי. "המחקר מאשר שצורת הלב המשולבת מושפעת מגנטיקה, ומדגים את התועלת של ניתוח צורות הלב בשני החדרים לניבוי סיכון אינדיבידואלי למחלות קרדיומטבוליות לצד מדדים קליניים מבוססים".
מחקר זה מסמן פרק חדש ומרגש בהבנת האופן שבו הגנטיקה משפיעה על הלב ופותח את הדלתות למחקרים נוספים על האופן שבו ניתן לשלב ממצאים אלה בפרקטיקה הקלינית, ולהועיל בסופו של דבר למיליונים בסיכון למחלות לב.
