חשיפה למתכות מזיהום סביבתי קשורה להצטברות מוגברת של סידן בעורקים הכליליים ברמה הדומה לגורמי סיכון מסורתיים כמו עישון וסוכרת, לפי מחקר שפורסם היום ב- JACCכתב העת המוביל של הקולג' האמריקאי לקרדיולוגיה. הממצאים תומכים בכך שמתכות בגוף קשורות להתקדמות של הצטברות פלאק בעורקים ועשויות לספק אסטרטגיה חדשה לניהול ומניעת טרשת עורקים.
הממצאים שלנו מדגישים את החשיבות של התייחסות לחשיפה למתכות כגורם סיכון משמעותי לטרשת עורקים ו-CVD. זה יכול להוביל לאסטרטגיות מניעה וטיפול חדשות המכוונות לחשיפת מתכות".
Katlyn E. McGraw, PhD, מדען פוסט-דוקטורט בבית הספר לבריאות הציבור של אוניברסיטת קולומביה מיילמן והמחבר הראשי של המחקר
טרשת עורקים היא מצב בו העורקים הופכים להיצרות ומתקשים עקב הצטברות פלאק. זה יכול להגביל את זרימת הדם ולגרום להיווצרות קרישים. זהו הגורם הבסיסי להתקפי לב, שבץ ומחלות עורקים היקפיים (PAD), הצורות הנפוצות ביותר של מחלות לב וכלי דם (CVD). טרשת עורקים גורמת לסידן העורק הכלילי (CAC), אותו ניתן למדוד באופן לא פולשני כדי לחזות אירועים לבביים עתידיים.
"מחקר פורץ דרך זה מדגיש את הקשרים הקריטיים של חשיפה למתכות מזיהום סביבתי לבריאות לב וכלי דם", אמר הרלן מ. קרומהולץ, הרולד ה. היינס, פרופסור ג'וניור ב-Yale והעורך הראשי של JACC. "זה מאתגר אותנו להרחיב את הגישה שלנו למניעת CVD מעבר לגורמי סיכון מסורתיים ולתמוך בתקנות סביבתיות חזקות יותר, וזה מדגיש את הצורך במחקר מתמשך בתחום קריטי זה."
חשיפה למזהמים סביבתיים כמו מתכות היא גורם סיכון שהוכר לאחרונה ל-CVD, אבל אין הרבה מחקר על הקשר שלו עם CAC. חוקרים במחקר זה ביקשו לקבוע כיצד רמות מתכות בשתן, סמנים ביולוגיים של חשיפה למתכות ומינונים פנימיים של מתכות משפיעים על CAC.
החוקרים השתמשו בנתונים מהמחקר הרב-אתני של טרשת עורקים (MESA) פרוספקטיבית, עקב אחרי 6,418 גברים ונשים בגילאי 45-84 מרקע גזעי מגוון ללא CVD קליני, כדי למדוד את רמות המתכות בשתן בתחילת המחקר בשנים 2000-2002 . הם בחנו מתכות לא חיוניות (קדמיום, טונגסטן, אורניום) ומתכות חיוניות (קובלט, נחושת, אבץ), שתיהן נפוצות באוכלוסיות בארה"ב וקשורות ל-CVD. זיהום נרחב של קדמיום, טונגסטן, אורניום, קובלט, נחושת ואבץ מתרחש משימושים חקלאיים ותעשייתיים כגון דשנים, סוללות, הפקת נפט, ריתוך, כרייה והפקת אנרגיה גרעינית. עשן טבק הוא המקור העיקרי לחשיפה לקדמיום.
התוצאות סיפקו עדות לכך שחשיפה למתכות עשויה להיות קשורה לטרשת עורקים במשך 10 שנים על ידי הגברת הסתיידות כלילית.
בהשוואה בין הרבעון הגבוה לנמוך ביותר של קדמיום בשתן, רמות ה-CAC היו גבוהות ב-51% בקו הבסיס וב-75% יותר במהלך תקופה של 10 שנים. עבור טונגסטן בשתן, אורניום וקובלט, רמות ה-CAC המקבילות לאורך תקופה של 10 שנים היו גבוהות ב-45%, 39% ו-47%, בהתאמה. עבור נחושת ואבץ, האומדנים המקבילים ירדו מ-55% ל-33% ומ-85% ל-57%, בהתאמה, לאחר התאמה לגורמים קליניים.
רמות מתכות לא חיוניות בשתן השתנו גם לפי מאפיינים דמוגרפיים. רמות גבוהות יותר של מתכות בשתן נראו בקרב משתתפים מבוגרים, משתתפים סינים ובעלי השכלה נמוכה יותר. למשתתפים מלוס אנג'לס היו רמות טונגסטן ואורניום גבוהות באופן ניכר בשתן, ורמות גבוהות יותר במקצת של קדמיום, קובלט ונחושת.
ניתוח המחקר התייחס גם לגורמי סיכון מסורתיים ל-CVD כמו עישון, סוכרת ורמות LDL-כולסטרול. הקשרים בין מתכות והתקדמות CAC היו דומים בגודלם לאלו של גורמי סיכון מסורתיים.
"זיהום הוא הסיכון הסביבתי הגדול ביותר לבריאות הלב וכלי הדם", אמר מקגרו. "בהינתן ההתרחשות הנרחבת של מתכות אלה עקב פעילות תעשייתית וחקלאית, מחקר זה קורא להגברת המודעות ואמצעים רגולטוריים להגבלת החשיפה ולהגן על בריאות הלב וכלי הדם".
מגבלות המחקר כוללות את חוסר הזמינות של מדדי מעבר פלאק ב-MESA, שינויים במקורות החשיפה וגורמים אחרים הגורמים לשונות של מתכות שנמדדו מסוימות, ופוטנציאל לבלבול שיורי ולא ידוע של מדידות חשיפה משתנות בזמן.
בהערת מערכת נלווית, Sadeer Al-Kindi, MD, מנהל שותף של מניעת קרדיווסקולרית ובריאות במרכז יוסטון מתודיסט DeBakey Heart and Vascular Center, אמר שלראיות למחקר יש השלכות חשובות על בריאות הציבור, שוויון הבריאות והפרקטיקה הקלינית.
"תחום הרפואה הקרדיווסקולרית הסביבתית, המודגם על ידי מחקר זה, מציע גבול מתפתח במניעת מחלות לב וכלי דם", אמר אל-קינדי. "התייחסות לגורמי סיכון סביבתיים כמו חשיפה למתכות תפחית משמעותית את הנטל העולמי של מחלות לב וכלי דם ותתמודד עם פערים בריאותיים ארוכי שנים".
