אסטמה קשורה לקשיי זיכרון אצל ילדים, והתפרצות מוקדמת של אסתמה עלולה להחמיר את ליקוי הזיכרון, כך עולה ממחקר חדש מאוניברסיטת קליפורניה, דייויס. המחקר, הראשון מסוגו שחיבר אסתמה לליקוי זיכרון אצל ילדים, פורסם ב-5 בנובמבר ב רשת JAMA פתוחה.
מחקר זה מדגיש את החשיבות של הסתכלות על אסתמה כמקור פוטנציאלי לקושי קוגניטיבי אצל ילדים. אנו הופכים מודעים יותר ויותר לכך שמחלות כרוניות, לא רק אסטמה אלא גם סוכרת, מחלות לב ואחרות עלולות להציב ילדים בסיכון מוגבר לקשיים קוגניטיביים. עלינו להבין את הגורמים שעלולים להחמיר או להגן מפני הסיכונים".
סימונה גטי, סופרת ראשית, פרופסור לפסיכולוגיה במרכז דייויס באוניברסיטת קליפורניה למוח ולמוח במכללה לאותיות ומדעים
חיבור אסתמה לזיכרון אצל ילדים
אסטמה היא מצב כרוני המשפיע על הריאות. התקפות מופעלות כאשר דלקת גורמת לדרכי הנשימה להתהדק, מה שמקשה על הנשימה. אסתמה פוגעת בכ-260 מיליון אנשים ברחבי העולם. בארצות הברית, כ-4.6 מיליון ילדים סובלים מאסטמה.
"ילדות היא תקופה של שיפור מהיר בזיכרון, ובאופן כללי יותר, בקוגניציה. בילדים עם אסתמה השיפור הזה עשוי להיות איטי יותר", אמר ניקולס כריסטופר-הייז, דוקטור. מועמד לפסיכולוגיה ב-UC Davis והמחבר הראשון של המחקר.
מחקר זה כלל נתונים של 2,062 ילדים בני 9 עד 10 עם אסטמה כדי לבדוק כיצד המצב עשוי להשפיע על זיכרון אפיזודי ועל מדדים קוגניטיביים אחרים. זיכרון אפיזודי הוא סוג ספציפי של זיכרון המרכיב את סיפורי חיינו. כך אנו זוכרים חוויות ורגשות, כמו אירועים והאנשים והחפצים שהיו שם.
הניתוח מצא שלילדים עם אסתמה היו ציונים נמוכים יותר במשימת הזיכרון האפיזודי מאשר ילדים ללא מצב הריאות. במדגם קטן יותר של 473 ילדים שעקבו אחריהם במשך שנתיים, צוות המחקר מצא שגם ילדים עם הופעת אסתמה מוקדמת יותר, שסבלו מהמחלה במשך תקופה ארוכה יותר, היו בעלי התפתחות איטית יותר של הזיכרון לאורך זמן.
הנתונים ממחקר זה הגיעו מהמכונים הלאומיים לבריאות ונאספו החל משנת 2015 כחלק מהמחקר הגדול והמתמשך על התפתחות קוגניטיבית של המוח של מתבגרים של 11,800 ילדים. הניתוח השווה ילדים שחלקו מאפיינים ורקע דומים כדי לוודא שההבדלים בזיכרון ובתוצאות אחרות קשורים לאסטמה עצמה.
הימנעות מהשלכות ארוכות טווח של אסתמה
לחסרי זיכרון אלה עשויים להיות השלכות ארוכות טווח, אמרו החוקרים. במחקרים קודמים עם מבוגרים ובעלי חיים, אסתמה הייתה קשורה לסיכון גבוה יותר לדמנציה ולמחלת אלצהיימר, שניהם משפיעים על הזיכרון.
"אסתמה עלולה להעלות את הילדים על מסלול שעלול להגביר את הסיכון שלהם לפתח מאוחר יותר משהו חמור יותר כמו דמנציה כמבוגרים", אמר כריסטופר-הייז.
בעוד שהמחקר לא העריך את המנגנון האחראי לקשיי זיכרון הקשורים לאסטמה, צוות המחקר ציין גורמים פוטנציאליים שונים, כגון דלקת ממושכת כתוצאה מאסטמה או הפרעות חוזרות ונשנות באספקת החמצן למוח עקב התקפי אסטמה.
מחקר עם מכרסמים מצא גם שלתרופות אסתמה נפוצות יש השפעה ניתנת למדידה על ההיפוקמפוס, מבנה במוח הממלא תפקיד מהותי בזיכרון האפיזודי הן עבור מכרסמים והן עבור בני אדם.
מחברים נוספים על מחקר זה הם שרה סי היינס, ניקולס ג'יי קניון וג'ולי ב. שוויצר, בית הספר לרפואה של UC Davis; ו-Vidya Merchant, UC Davis. המחקר נתמך על ידי תוכנית הזיכרון והפלסטיות ב-UC Davis ועל ידי מלגת אימון למידה, זיכרון וגמישות מהמכונים הלאומיים לבריאות.
