נטילת פרו-ופרה-ביוטיקה יכולה להפוך אנשים לרגישים יותר להוגנות, אפילו במחיר של להרוויח פחות כסף, על פי מחקר. תפקידו של מיקרוביום המעי האנושי בעיצוב התנהגות אנושית רק מתחיל להיחקר. Hilke Plassmann ועמיתיו בדקו האם נטילת פרו-ופרה-ביוטיקה יכולה להשפיע על רמות הענישה האלטרואיסטית. 51 משתתפים לקחו תוסף המכיל לקטובצילוס ו Bifidobacterium למשך שבעה שבועות. חמישים משתתפים נוספים פעלו כביקורת ונטלו פלצבו.
לפני ואחרי שבעת השבועות של צריכת תוסף התזונה, המשתתפים התבקשו לשחק את "משחק האולטימטום", שבו שחקן אחד שולט בקופה של כסף ויכול להציע חלק או "לחלק" לשחקן שני. השחקן השני יכול לקבל את ההצעה ולקחת את הכסף או יכול לדחות את ההצעה – ובמקרה זה אף שחקן לא יקבל כסף. דחיית הצעה לא הוגנת מתפרשת כ"עונש אלטרואיסטי", מכיוון שהפוסל מקריב כל חלק קטן שמוצע כדי להעניש את השחקן הראשון על היותו לא נדיב. שחקנים שנטלו את תוספי התזונה נטו יותר לדחות הצעות.
בפרט, שחקנים שלקחו את תוספי התזונה היו בעלי סיכוי גבוה יותר לדחות פיצולים של 30%-40%. (כל השחקנים נטו לדחות פיצולים מאוד לא שווים.) שחקנים שהיה להם יחס גבוה של Firmicutes ל Bacteroidetes בתחילת המחקר ראו את השינויים הגדולים ביותר הן באיפור המעיים והן בשיעורי הענישה האלטרואיסטית. התוספים הפחיתו את רמות הפלזמה של מבשר הדופמין טירוזין בחלק מהמשתתפים, ושחקנים שחוו הפחתה זו היו הקבוצה שראתה את העלייה המשמעותית ביותר בעונש האלטרואיסטי.
לדברי המחברים, אנשים ששינו את מיקרוביום המעיים שלהם למצב שנחשב בריא יותר הפכו פחות רציונליים ויותר רגישים לשיקולים חברתיים.
