מחקר חדש צופה עלייה חדה בתמותה הקשורה לטמפרטורה ולזיהום, כאשר השפעת הטמפרטורה עולה על זו של זיהום עבור חמישית מאוכלוסיית העולם.
התמותה המיוחסת לזיהום אוויר וטמפרטורות קיצוניות היא דאגה גדולה, והיא צפויה לעלות בעתיד. במחקר חדש בראשות מכון מקס פלנק לכימיה, צוות מחקר בינלאומי מצא כי לפי התחזית הסבירה ביותר, שיעורי התמותה השנתיים הקשורים לזיהום אוויר וטמפרטורות קיצוניות יכולים להגיע ל-30 מיליון עד סוף המאה. המחקר, המבוסס על סימולציות מספריות מתקדמות, מציע מגמה מדאיגה: מקרי מוות הקשורים לזיהום צפויים לעלות פי חמישה, בעוד שהתמותה הקשורה לטמפרטורה עשויה לעלות פי שבעה, ולהוות סיכון בריאותי קריטי יותר מזיהום אוויר לפחות פי 20 % מאוכלוסיית העולם.
החוקרים מבססים את חישוביהם על תחזיות משנת 2000 עד 2090, מנותחות במרווחים של עשר שנים. "בשנת 2000, כ-1.6 מיליון בני אדם מתו מדי שנה בגלל טמפרטורות קיצוניות, הן קור והן חום. עד סוף המאה, בתרחיש הסביר ביותר, נתון זה מטפס ל-10.8 מיליון, בערך פי שבעה. לגבי אוויר. זיהום, מקרי המוות השנתיים בשנת 2000 היו כ-4.1 מיליון עד תום המאה, מספר זה עולה ל-19.5 מיליון, פי חמישה להגדיל", מסבירה ד"ר אנדריאה פוז'ר, ראש קבוצה במכון מקס פלאנק לכימיה במיינץ ופרופסור חבר במכון קפריסין בניקוסיה, קפריסין.
המחקר מראה הבדלים אזוריים משמעותיים בשיעורי התמותה העתידיים. דרום ומזרח אסיה צפויות להתמודד עם העליות החזקות ביותר, המונעות מהזדקנות האוכלוסייה, כאשר זיהום האוויר עדיין משחק תפקיד מרכזי. לעומת זאת, באזורים בעלי הכנסה גבוהה – כמו מערב אירופה, צפון אמריקה, אוסטרליה ואסיה הפסיפית – צפויים מקרי המוות הקשורים לטמפרטורות קיצוניות לעלות על אלו שנגרמו מזיהום אוויר. במדינות מסוימות באזורים אלה, כמו ארצות הברית, אנגליה, צרפת, יפן וניו זילנד, השינוי הזה כבר מתרחש. הפער עשוי לגדול, כאשר טמפרטורות קיצוניות הופכות לסיכון בריאותי משמעותי יותר מזיהום אוויר גם במדינות מרכז ומזרח אירופה (למשל, פולין ורומניה) ובחלקים מדרום אמריקה (למשל, ארגנטינה וצ'ילה).
עד סוף המאה, הסיכונים הבריאותיים הקשורים לטמפרטורה צפויים לעלות על אלו הקשורים לזיהום אוויר עבור חמישית מאוכלוסיית העולם, מה שמדגיש את הצורך הדחוף בפעולות מקיפות כדי להפחית את הסיכון הגובר הזה לבריאות הציבור.
"שינויי אקלים אינם רק נושא סביבתי; זה איום ישיר על בריאות הציבור,"אומרת אנדריאה פוזר."ממצאים אלה מדגישים את החשיבות הקריטית של יישום צעדי הפחתה נחרצים כעת כדי למנוע אובדן חיים עתידי"מוסיף ז'אן סקיאר, מנהל המרכז לחקר האקלים והאטמוספירה (CARE-C) של מכון קפריסין, תורם מרכזי למחקר.
