מדעני בירמינגהם הראו כי רצף של שלוש חומצות אמינו בלבד עשוי להפחית את חומרת הפסוריאזיס, כאשר הוא מיושם באופן אקטואלי בקרם אמוליסטי.
החוקרים, שהמחקר שלהם מתפרסם ב מחקר פרמקולוגיזיהה את החלק הקטן ביותר של פפטיד (חלבון קטן) הנקרא פפיטם, המופיע באופן טבעי בגוף ומווסת את הדלקת.
המחקר הראה גם כי גם פפיטם וגם שלושת חומצות האמינו (טריפפטיד) העניקו ירידה משמעותית בחומרת הפסוריאזיס, הדומה לקרם סטרואידים.
פסוריאזיס היא מחלה לטווח הארוך ללא תרופה, בה תאי העור מתרבים מהר מדי, וכתוצאה מכך טלאים קשקשיים מורמים של עור יבש שיכולים להיות מגרדים, כואבים, להפריע לשינה, או להקשות על התרכזות, ועלולים לפצח, לדמם או לזלזל. זה נגרם על ידי מערכת חיסון פעילה יתר, ונוטה לעבור מחזורים, והופך להיות אינטנסיבי יותר במהלך 'התלקחויות', שעלולות להימשך שבועות או חודשים.
בדרך כלל מטפלים בו בערכאה ראשונה עם חומרי ים, או קרמים המכילים אנלוגים ויטמין D (כגון קלציפוטריול), ויטמין A (רטינואידים) או קורטיקוסטרואידים.
ניתן להשתמש בטיפולים אלה רק לתקופות קצרות כתוצאה מתופעות לוואי המתרחשות בשימוש רציף, אך כמולקולה טבעית, פפיטם ורצף הטריפפטיד שמקורו בהן נוטים פחות להראות את ההשפעות 'היעד' הללו.
במדינת מולדתו, פפיטם מורכב משרשרת של 14 חומצות אמינו, אך במחקר האחרון האחרון, חוקרים בראשות פרופסור אד ריינגר מאוניברסיטת בירמינגהם ופרופסור פרנצ'סקו מיונה מאוניברסיטת נאפולי פדריקו השני, חיפשו, וזיהו את החלקים הקטנים ביותר במולקולת הפפיטם המשפיעים על תאים חיסוניים ואפליינטס.
עבודות של מדעני בירמינגהם זיהו שני רצפים של שלוש חומצות אמינו שהראו פעילות ביולוגית הדומה למולקולת הפפיטם באורך מלא.
לאחר מכן המדענים ביצעו אופטימיזציה של טריפפטידים אלה כדי לשפר את יציבותם בגוף, ובחנו את יכולתם להפחית את הפעלת תאי החיסון והגירה, שהם סימני ההיכר של מחלה דלקתית. הממצאים שלהם הראו כי לשני רצפים אלה היו לפחות אותה פעילות כמו מולקולת הפפיטם המקורית.
לאחר מכן הם בחרו את הרצף עם הפעילות הביולוגית הגדולה ביותר והחוקרים מאוניברסיטת נאפולי פדריקו II, העלו את יעילותו בפסוריאזיס, תוך שימוש במודל של בעלי חיים של מחלה.
הם מצאו כי יישום מקומי ישירות לעור כל יום במשך שבעה ימים בקרם אמולינטי, הביא להפחתה ברורה במחלה בהשוואה לבעלי חיים שלא טופלו, וממצאים שלהם אושרו באמצעות PASI (אזור פסוריאזיס ומדד חומרה), המשמשת לתרגול קליני למדידת היקף וחומרתו של פסוריאסיס.
חשוב לציין כי המחקר הראה גם כי גם פפיטם וגם רצף הטריפפטיד הפחיתו את ציון ה- PASI ב -50%, מה שהופך אותו להשוואה לקרם הסטרואידים Clobetasol Preprionate 0.05%.
פרופסור אד ריינגר אמר: "אמנם ישנם מספר טיפולים לפסוריאזיס, אך יש צורך ברור בסוכנים טיפוליים חדשים שניתן להשתמש בהם ברציפות, וללא סיכון לתופעות לוואי מוגזמות, כדי למנוע התלקחויות פסוריאזיס. הממצאים שלנו מעלים את האפשרות להשתמש בפפטידים הנגזרים לפפטידים לטיפול בפסוריאזיס."
"מחקר זה מעלה גם את האפשרות המעניינת שאפשר להשתמש בפפטידים הנגזרים מפפיטם בשילוב עם טיפולים אחרים של פסוריאזיס, ומאפשר מינון נמוך יותר למשך זמן ארוך יותר, למשל, גישה 'חסכון בסטרואידים', כדי להפחית את תופעות הלוואי הקשורות לשימוש ממושך בסוכנים כאלה."
חקירה נוספת הראתה כי הן מולקולת הפפיטם והן רצפי הטריפפטיד הם רגולטורים חזקים לסינתזה של מולקולות איתות המקדמות דלקת, מה שמוביל לגיוס תאי חיסון והתרבות של סוגי תאים אחרים ברקמת העור המעורבת במחלה, עם רצפי הרצף המראים כמה סדר של עלייה ביעילות בהשוואה לרצף ההורה.
זיהינו את חלקי מולקולת הפפיטם האחראים לפעולה הביולוגית שלה, והעבירו פפטידים המחקים פפיטם ומשפיעים באופן דרמטי על תהליכי הדלקת של העור. גודלם הקטן יותר באופן משמעותי, ויעילותם הגבוהה יותר אמורים לגרום ליתרונות משמעותיים בסינתזה, ניסוח ושימוש בטיפול רפואי. "
פרופסור אד ריינגר, אוניברסיטת בירמינגהם
המחקר הוא חלק מתוכנית מחקר רחבה יותר בנושא פפיטם והשימוש הפוטנציאלי שלה בטיפולים למחלות כמו דלקת מפרקים שגרונית (RA), סוכרת, זאבת ופסוריאזיס, ורבים אחרים, הכוללים דלקת כרונית כגורם סיבתי בסיסי.
ארגון אוניברסיטת בירמינגהם הגיש כמה משפחות פטנטים הקשורות לפפיטם ורכיבי מולקולת הפפיטם האחראים לשמירה על תגובה חיסונית רגילה.
צוות המחקר מחפש כעת הזדמנויות מחקר השקעות, רישוי, שיתוף פעולה ו/או שיתוף פעולה.
