חיסון שיתמודד עם החיידקים הגורמים לעד 200 מיליון זיהומים בילדות מדי שנה יכול להיות אפשרי, אומרים מומחים.
במחקר ראשון מסוגו, צוות בינלאומי הכולל את אלה ממכון Wellcome Sanger, אוניברסיטת אוסלו, אוניברסיטת אוקספורד ויחידת המחקר למלריה שוקלו באוניברסיטת Mahidol בתאילנד, ניתח חדשות וקיימות Haemophilus influenzae (H. influenzae) גנומים, מדגימות גלובליות שנאספו בין השנים 1962-2023. H. influenzae הוא סוג של חיידק שעלול לגרום למגוון זיהומים המטופלים באנטיביוטיקה באופן נרחב, אך למרות שמו, הוא אינו גורם לשפעת.
פורסם היום (31 באוקטובר) ב מיקרוביולוגיה של הטבעהם חשפו עמידות נרחבת לאנטיביוטיקה, עם כמה זנים עמידים לרוב סוגי האנטיביוטיקה ומצביעים על כך שיש צורך דחוף להגביר עוד יותר H. influenzae במערכות ניטור גלובליות.
הצוות מצא את זה H. influenzae מרחבי העולם מראים וריאציות גנטיות מועטות באופן מפתיע, מה שמצביע על כך שניתן לפתח חיסון אוניברסלי המכוון לתכונות משותפות. מועמדים פוטנציאליים לחיסון זוהו בעבר, ומחקר זה עוזר לסלול את הדרך לגילוי נוסף.
אמנם יש חיסון יעיל ביותר עבור H. influenzae סוג ב (Hib), שעלול לגרום לדלקת קרום המוח בילדות ולזיהומים מסכני חיים אחרים, זה לא פועל נגד כל זנים אחרים באותו מין. אחד מהזנים הללו אינו ניתן להדפסה H. influenzae (NTHi), שהיא הגורם המוביל לדלקות אוזניים חריפות בילדים, הגורמת ל-175 מיליון מקרים בשנה ברחבי העולם. זה יכול גם לגרום לסינוסיטיס ולדלקת הלחמית, והוא גורם תכוף לדלקת ריאות. דלקת ריאות היא מחלה שעלולה לסכן חיים שעלולה לגרום גם לנזק קבוע לריאות, והיא שכיחה במיוחד בקרב ילדים צעירים במדינות עם מצוקת משאבים.
במחקר רצף הגנום בקנה מידה גדול הראשון של H. influenzaeמדעני מכון סנגר ומשתפי הפעולה שלהם היו גם הראשונים שהשתמשו בגנומיקה כדי לחקור באופן מקיף H. influenzae באוכלוסיות בעלות עומס גבוה, כמו אלו שחיות בגבול תאילנד-מיאנמר.
הצוות רצף משטחי אף מילדים במחנה מאלה עבור עקורים בתאילנד, ונתן 4,474 גנומים, ושילב אותם עם 5,976 גנומים זמינים שפורסמו של H. influenzae לתת תמונה גלובלית של האבולוציה והאפידמיולוגיה של מין זה.
במחנה מעלה, למעלה מ-95% מכלל דלקת ריאות קשורים H. influenzae היו זני NTHi. זה מדגיש עד כמה החיידק הזה יעיל בגרימת מחלות ובתחרות של Hib ושל זנים אחרים מהמין, אפילו באוכלוסיה לא מחוסנת נגד Hib. הצוות לא מצא וריאנטים גנטיים של NTHi שכיחים יותר בקרב מקרי דלקת ריאות, מה שמרמז שלכולם יש את אותה יכולת לגרום למחלה פולשנית.
עמידות מרובת תרופות (MDR) הייתה נפוצה בקרב דגימות NTHi מ-Maela ונמצאה גם ברחבי העולם. על ידי ניתוחים נרחבים של כל האוסף העולמי של גנומים, הצוות מצא את זה H. influenzae אין לו שושלות ספציפיות למדינה או מתפתחות בנפרד, אשר נראים בדרך כלל בחיידקים אחרים הגורמים למחלות בדרכי הנשימה. במקום זאת, למרות שיש רמות גבוהות במיוחד של רקומבינציה גנטית, שבה חומר גנטי מוחלף בין חיידקים שונים במהלך הרבייה, יש שונות כוללת נמוכה בגנום. זוהי דוגמה לברירה שלילית נרחבת, שבה שינויים גנטיים חדשים מוסרים כל הזמן ומבטיחים את הסיכויים לפיתוח חיסונים עתידיים.
ד"ר ניל מקאלסדייר, מחבר ראשון בעבר במכון Wellcome Sanger ובאוניברסיטת אוסלו, וכעת במכון הביואינפורמטיקה האירופי של EMBL (EMBL-EBI), אמר: "ריצוף גנום בקנה מידה גבוה יכול לחשוף דפוסים ברמת אוכלוסיה שקודם לכן היה בלתי אפשרי לראות, מה שהופך אותו לטכניקה שלא יסולא בפז בהבנת התפשטות, השפעת מחלות קרובה, מחקר של אלפי מחלות, מחקרים ומחקרים רבים. Haemophilus influenzaeהתחלנו לבנות בסיס של ידע על המגוון הגנטי של המין כולו ביחס לזן שיש לנו חיסון עבורו. לַמרוֹת H. influenzae משולבת מאוד, קיימים תהליכים אבולוציוניים המשמרים את רוב הגנום. הבנה נוספת על החלקים השמורים הללו עשויה להחזיק את המפתח לפתיחת חיסון יעיל המונע מחלות הנגרמות על ידי כל הזנים של H. influenzaeצמצום התלות שלנו באנטיביוטיקה רחבת טווח."
המחקר שלנו מראה שבניגוד לחיידקים אחרים שהם הגורמים העיקריים לזיהומים בדרכי הנשימה, אין אוכלוסיות מבודדות של Haemophilus influenzae באזורים שונים. אלו חדשות טובות, שכן אילו היו הרבה גרסאות מקומיות שונות, זה היה הרבה יותר מאתגר לפתח חיסון. הממצאים שלנו מאשרים את ההשערה המקורית שלנו: שאפשר לפתח חיסון אוניברסלי להגנה מפני כל סוגי הזיהומים הנגרמים על ידי המופילוס".
ד"ר אנה פונטינן, שותפה לסופרת הראשונה, אוניברסיטת אוסלו
פרופסור פול טרנר, מחבר בכיר במרכז לרפואה טרופית ובריאות גלובלית באוניברסיטת אוקספורד, אמר: "דלקות אוזניים הן אחת הסיבות הנפוצות ביותר לכך שאנטיביוטיקה נרשמים לילדים, וכן Haemophilus influenzae הוא אחד החיידקים החשובים ביותר שגורמים לאלה. העמידות הנרחבת לאנטיביוטיקה בתוך זני חיידקים אלה נראית הן בניתוח הגנומי שלנו והן בפועל במסגרות בריאות, כאשר רק סוג אחד של אנטיביוטיקה יעיל נותר בחלק מהאזורים בעולם. עלינו למצוא דרכים חדשות להתמודד עם זיהומים אלה, כגון באמצעות חיסון, כדי להבטיח שכולם יהיו מוגנים מפני הסיכונים התאומים של זיהום ועמידות לאנטיביוטיקה".
פרופסור Jukka Corander, מחבר בכיר במכון Wellcome Sanger ובאוניברסיטת אוסלו, אמר: "המחקר שלנו מביא להתקדמות משמעותית בהבנת האפידמיולוגיה והאבולוציה של Haemophilus influenzae מינים חיידקיים. חיידקים גורמי מחלות וזיהומים עמידים לטיפול אינם מוגבלים בגבולות; גילינו שהם נוכחים ברחבי העולם. לכן, הם מהווים איום עולמי וצריך לפקח עליהם בקנה מידה זה".
