מחקר פורץ דרך שחקר את חוויותיהם של פסיכיאטרים אוטיסטים גילה כי פסיכיאטרים שאינם מודעים לכך שהם עצמם אוטיסטים עלולים לא לזהות את המצב אצל המטופלים שלהם. המחקר, שנערך על ידי חוקרים מאוניברסיטת קולג' דבלין, אוניברסיטת לונדון סאות'בנק, בית הספר לרפואה ברייטון וסאסקס, הוא הראשון מסוגו שמתעמק בחייהם של פסיכיאטרים נוירו-דיברגנטים. זה פורסם היום ב BJPsych פתוח.
הידיעה שאתה אוטיסט יכולה לשנות את החיים באופן חיובי. עם זאת, יותר מ-187,000 אנשים באנגליה ממתינים להערכת אוטיזם. המצב מחמיר אם פסיכיאטרים, שאינם מודעים לאוטיזם שלהם, מאבחנים מטופלים בצורה שגויה. הכרה יכולה להועיל הן לפסיכיאטרים והן לחולים שהם משרתים".
ד"ר מרי דוהרטי, מחברת המחקר, פרופסור חבר קליני בבית הספר לרפואה של UCD
צוות המחקר, המורכב מאנשי מקצוע רפואיים ואקדמאים שהם בעצמם נוירודיברגנטים, ערך ראיונות עומק עם שמונה פסיכיאטרים בכירים בבריטניה, שישה מהם יועצים, הפועלים ברחבי ה-NHS. ההתמחויות שלהם נעו מבריאות הנפש של ילדים ומתבגרים ועד שירותים למבוגרים, כולל מוגבלות שכלית.
המחקר בחן כיצד פסיכיאטרים אלו הבינו שהם אוטיסטים, לעתים קרובות דרך התנסויות אישיות כמו אבחון ילדם או על ידי זיהוי קווי דמיון בינם לבין מטופלים אוטיסטים. למרבה הפלא, חלקם אף זוהו כאוטיסטים על ידי המטופלים שלהם.
לאחר שהתרחשה זיהוי עצמי, הפסיכיאטרים החלו לשים לב שרבים מעמיתיהם – במיוחד אלה המתמחים באוטיזם או הפרעות קשב וריכוז – עלולים להיות גם אוטיסטים אך אינם מודעים. לחוסר המודעות הזה יכולות להיות השלכות חמורות, שכן פסיכיאטרים עלולים לפספס בטעות את האבחנה בחולים אוטיסטים. עם זאת, ברגע שהם היו מודעים לדיברגנציה העצבית שלהם, הפסיכיאטרים מצאו שקל יותר לזהות אוטיזם אצל אחרים ולבנות קשרים טיפוליים חזקים.
המחקר גם גילה שלהבנת האוטיזם שלהם הייתה השפעה חיובית על ההערכה העצמית והבריאות הנפשית של הפסיכיאטרים. עם זאת, החוקרים ציינו כי מטופלים רבים מפספסים את התועלת הזו כאשר הם מוערכים על ידי פסיכיאטרים, שאמנם חולקים את חוויותיהם, אך אינם מזהים שהם גם אוטיסטים.
ד"ר סבסטיאן שו, סופר בכיר ומרצה לחינוך רפואי בבית הספר לרפואה ברייטון וסאסקס, הוסיף: "מחקר זה לא רק שופך אור על חוויותיהם של פסיכיאטרים אוטיסטים אלא גם מדגים את היתרונות הייחודיים שהם מביאים לתחום. באמצעות מודעות עצמית, היכולת שלהם להתחבר עם חולים אוטיסטים משתפרת מאוד".
מחקרים עתידיים צפויים לחקור מדוע אף אחד מהפסיכיאטרים במחקר זה לא חשף את האוטיזם שלהם בגלוי, כמו גם את ההשפעה הרחבה יותר של הכרה זו על הטיפול בחולים והפרקטיקה הקלינית.
המחקר יוצג בכנס 'Thinking Differently: The Royal College of Psychiatrists Neurodevelopmental Psychiatry Special Interest Group Winter Conference' שמתקיים בברייטון ב-11 בדצמבר 2024.
