מחקר שנערך לאחרונה על ידי פרופסור עוזר לינדזי ג'יב מהפקולטה לאחיות ומדען לורנס בלומברג בבית החולים לילדים חולים (SickKids) מצא שהורים לילדים צעירים חולי סרטן, יחד עם קלינאי סרטן ילדים בעד פתרון מבוסס אפליקציה שג'יב והצוות שלה יוצרים, כדי לעזור להורים להתמודד עם כאבי הסרטן של ילדם בבית.
המחקר שפורסם ב PLOS בריאות דיגיטלית הראה שהורים ורופאים לא רק מצאו שהאפליקציה לניהול כאב מועילה ובטוחה, אלא גם סיפקה להם תחושת העצמה.
"נטל הטיפול וניהול הכאב של ילדים אלה נופל על ההורים כשהם בבית, וילדים יכולים לחוות כאבי סרטן תכופים ולפעמים חמורים", אומר ג'יב המחזיק בקתדרה של סיגי הילדור איטון לחקר סיעוד ילדים. "המטרה של האפליקציה שלנו לנייד היא להקל על הנטל הזה ולעזור להורים ולילדים לקבל ניהול כאב איכותי יותר".
במסגרת המחקר האיכותני הוזמנו המשתתפים גם לתת המלצות לאפליקציה הדיגיטלית. רבות מההמלצות הללו התמקדו בנגישות וקלות השימוש, אך גם בצורך שהאפליקציה תהיה זמינה במספר שפות, ועם מרכיב משחקי לשלב ילדים במידת הצורך בטיפול שלהם.
כרגע בשלב פיילוט, האפליקציה כוללת ספריית עצות תרופתיות וכן עצות לתסמינים פסיכולוגיים ופיזיים שילדים עשויים לחוות. ההוראות המבוססות על אלגוריתם מספרות להורה כיצד לעזור לילדו להגיב לסוגים מסוימים של כאב, אשר יכולים לכלול פעולות כגון נשימות בטן, מתיחות או מפגשי תשומת לב. הייעוץ מכוון להורה בהתאם לגיל ושלב ההתפתחות של ילדו.
בנוסף, תכונת צ'אט מוטבעת באפליקציה כדי לתת מענה נוסף לצורך בתמיכה בזמן אמת להורים, דבר שקבוצות כמו קבוצת הייעוץ להורים אונטריו המעודדים ילדים עם סרטן (OPACC) ציינו שיש לו חשיבות רבה. אפשרות הצ'אט תחבר הורים עם אחות בבית חולים, תאפשר להם לשאול שאלות ולבקש תמיכה בכאב קליני בהנחיית אחות לילדם בעת הצורך.
אפליקציות דיגיטליות וניידות משמשות ממגוון סיבות, ומפתיע שהן אינן בשימוש שגרתי יותר בתחום הבריאות. ככל שהטכנולוגיה ממשיכה להתקדם, במיוחד עם בינה מלאכותית, היכולת לחבר אנשים שנמצאים מחוץ לבית החולים עם טיפול ותמיכה בזמן אמת תמשיך להתרחב."
לינדזי ג'יב, עוזרת פרופסור בפקולטה לסיעוד ומדען של לורנס בלומברג ב-SickKids
המשתתפים הצביעו על כמה אתגרים שהאפליקציה הדיגיטלית יכולה להציב, כמו היכולת למדוד ספי כאב ולדעת מתי רופא או קלינאי צריכים להתערב.
"כאב הוא מאוד סובייקטיבי, ואולי אפילו יותר עבור ילד. כתוצאה מכך, חלק מהמשוב שקיבלנו במסגרת מחקר זה הוא להבטיח שהערכות כאב רב-ממדיות, תמיכה בניהול כאב רב-מודאלית ומעקב אחר כאב יעברו זמן הם תכונות ייעודיות באפליקציה", אומר ג'יב.
ג'יב אומר זה ייתן מענה לצורך בגישה ביו-פסיכו-סוציאלית לטיפול בכאבי סרטן ויבטיח שכל סף חולה מותאם אישית לחולים ולמשפחותיהם.
ג'יב קיבל כעת מימון מפרס Connaught New Researcher של אוניברסיטת טורונטו כדי לתמוך בהשקת הפיילוט של אפליקציית כאב דיגיטלית זו לטיפול בסרטן להורים לילדים חולי סרטן, בתחילת 2024.