בעוד שפעוטות נראים עמידים ל-COVID-19, מחקר חדש זה מדגיש כיצד גורמים סוציו-אקונומיים, לא הנגיף, עשויים לשחק תפקיד גדול יותר בתוצאות ההתפתחותיות.
לִלמוֹד: קשר בין זיהום SARS-CoV-2 לפני גיל שנתיים והתפתחות הילד. קרדיט תמונה: נינה אלכסנדריוק / Shutterstock.com
מחקר שפורסם לאחרונה בכתב העת מחקר ילדים מעריך את ההשפעה הפוטנציאלית של זיהום תסמונת נשימתית חריפה חמורה בנגיף קורונה 2 (SARS-CoV-2) על התפתחות קוגניטיבית בילדים בני שנתיים ומטה.
כיצד משפיע COVID-19 על ילדים?
בתחילה, SARS-CoV-2 היה ארסי מאוד במבוגרים, כאשר ילדים חוו בדרך כלל תסמינים קלים או ללא תסמינים. עם זאת, הופעתה של וריאנט SARS-CoV-2 Omicron הובילה אוכלוסיות מגוונות יותר לחוות תסמינים בעקבות זיהום, כאשר תסמינים נשימתיים וחום נצפו לעתים קרובות יותר באוכלוסיות צעירות יותר.
במקביל, השכיחות של מחלת נגיף הקורונה 2019 (COVID-19) ומצבים שלאחר ה-COVID-19 עלתה, במיוחד בקרב מבוגרים ובני נוער. קשיים קוגניטיביים נפוצים בקרב אנשים הסובלים מ-COVID ארוך, אפילו אלו שחוו תסמינים קלים במהלך ההדבקה.
מכיוון שלילדים שנדבקו בגרסאות חדשות יותר של SARS-CoV-2 יש סיכוי גבוה יותר לחוות תסמינים מאשר ילדים שנדבקו בזנים ויראליים קודמים, חיוני להעריך כיצד התפקוד הקוגניטיבי עשוי להיות מושפע לאחר החלמה מ-COVID-19.
לגבי המחקר
במחקר הנוכחי, החוקרים מעריכים את ההשפעה של COVID-19 על התפתחות אצל ילדים מתחת לגיל שנתיים. מחקר זה נערך במרפאת חוץ לילדים בדרום תאילנד, עם ילדים בין גיל 18 ל-24 חודשים.
ילדים שאובחנו עם COVID-19 לפני פברואר 2022, כמו גם אלו עם אפילפסיה או עיכובים התפתחותיים מתועדים, לא נכללו בניתוח. הגרסה התאילנדית של שאלון הגילאים והשלבים (ASQ)-3 ניתנה במהלך בדיקות בריאות מתוזמנות.
התוצאה העיקרית הייתה ציון ASQ-3, אשר מעריך את התפתחות הילד בחמישה תחומים: פתרון בעיות, אישי-חברתי, תקשורת, מוטוריקה עדינה ומוטוריקה גסה. המטפלים העריכו פריטים בכל תחום ודיווחו על יכולתו של הילד לבצע את המשימה כ"כן", "לפעמים" או "לא", שקיבלו ציון 10, חמש ואפס, בהתאמה.
לילדים עם ציון ASQ-3 של שניים או פחות וכאלה שהשלימו פעילויות למידה ומעקב אחר הערכות הקרובות לערך זה, הומלץ לעבור הערכות התפתחותיות נוספות. מצב ה-COVID-19 אושר אם המשתתף במחקר חווה תסמינים או היה במגע קרוב עם מקרה COVID-19 ונבדק חיובי ל-SARS-CoV-2 באמצעות בדיקת שרשרת תגובת הפולימראז (RT-PCR) או בדיקת אנטיגן.
אסוציאציות בין משתנים נבדקו באמצעות המבחן המדויק או הריבועי של פישר עבור משתנים קטגוריים ומבחן Mann-Whitney U למשתנים רציפים בניתוח החד-משתני. אסוציאציות מתוצאות קטגוריות ומתמשכות נבדקו עוד באמצעות רגרסיה לוגיסטית וקוונטילית, בהתאמה, בניתוחים רב-משתנים שהותאמו למשתנים משתנים.
ממצאי המחקר
סך של 535 משתתפים בין גיל 17 ל-23 חודשים נכללו במחקר הנוכחי, 45.8% מהם היו בעלי היסטוריה של COVID-19. נתוני השאלון היו זמינים עבור 336 משתתפים, 53.6% מהם אובחנו עם COVID-19. הניתוח החד-משתנה זיהה קשר מובהק בין מצב COVID-19 לבין מצב סוציו-אקונומי.
רמות ההכנסה וההשכלה של מטפלים ראשוניים היו גבוהות משמעותית בקבוצת COVID-19. בקבוצת COVID-19, כ-97% ממשתתפי המחקר חוו תסמינים, כאשר חום דווח בלמעלה מ-94% מהחולים.
למעלה משני שלישים מהחולים סבלו מדלקות בדרכי הנשימה העליונות. רק למטופל אחד של COVID-19 היו ממצאים חריגים ברדיוגרפיה של החזה.
הגיל הממוצע בזמן ההדבקה ב-SARS-CoV-2 היה 1.3 שנים, בעוד שהמשך החציוני של ההדבקה לפני ההערכה היה 193.5 ימים. לא נצפו קשרים משמעותיים בין מצב COVID-19 וציוני ASQ-3 בהערכה של 18 חודשים.
באופן השוואתי, ציוני פתרון בעיות היו נמוכים יותר בקרב אלו עם היסטוריה של COVID-19 בהערכה של 24 חודשים. עם זאת, קשר זה לא היה מובהק סטטיסטית.
מסקנות
המחקר הנוכחי לא מצא ראיות המצביעות על כך שזיהום ב-SARS-CoV-2 בילדים מתחת לגיל שנתיים מגביר את הסיכון לעיכובים התפתחותיים בממוצע של שישה חודשים לאחר ההדבקה.
נצפו הבדלים משמעותיים במצב סוציו-אקונומי בין קבוצות COVID-19 וקבוצות שאינן חולות ב-COVID-19. יתר על כן, עיסוקים הכוללים חללי עבודה משותפים היו נפוצים בקרב מטפלים בילדים עם COVID-19. באופן השוואתי, מטפלים של אלה ללא COVID-19 היו בעלי סיכוי גבוה יותר להיות מובטלים או בעלי עסקים.
המגבלות הבולטות של המחקר הנוכחי כוללות היעדר נתונים על בתוך הרחם COVID-19, סיווג שגוי סביר של COVID-19, הטיית מידע מכיוון שה-ASQ-3 מדווח על ידי ההורים, והיעדר הערכות לשינויים נוירו-התפתחותיים עדינים כמו תפקוד ניהולי.
