ראדון הוא הגורם השני לסרטן הריאות. כעת מחקר חדש מצא שחשיפה לגז הבלתי נראה וחסר הריח הזה קשורה גם לסיכון מוגבר לשבץ מוחי. המחקר, שבדק חשיפות בגיל העמידה למשתתפות מבוגרות יותר, מצא סיכון מוגבר לשבץ בקרב אלו שנחשפו לריכוזים גבוהים ואף מתונים של הגז בהשוואה לאלו שנחשפו לריכוזים הנמוכים ביותר. המחקר פורסם בגיליון המקוון של 31 בינואר 2024 של נוירולוגיה®, כתב העת הרפואי של האקדמיה האמריקאית לנוירולוגיה. המחקר אינו מוכיח שחשיפה לראדון גורמת לשבץ; זה רק מראה אסוציאציה.
ראדון הוא גז רדיואקטיבי טבעי המופק כאשר מתכות כמו אורניום או רדיום מתפרקות בסלעים ובאדמה. הגז יכול לעשות את דרכו לבתים דרך סדקים בקירות וברצפות המרתף, מפרקי בנייה ורווחים סביב צינורות.
ראדון הוא מזהם אוויר פנימי שניתן לזהות רק באמצעות בדיקות המודדות את ריכוזי הגז בבתים. המחקר שלנו מצא סיכון מוגבר לשבץ בקרב משתתפים שנחשפו לראדון מעל -; ועד שני פיקוקורי לליטר (pCi/L) מתחת -; ריכוזים שבדרך כלל מעוררים המלצות של הסוכנות להגנת הסביבה להתקנת מערכת ביתית להפחתת ראדון".
אריק א. ויטסל, MD, MPH, מחבר המחקר של אוניברסיטת צפון קרוליינה בצ'פל היל
במחקר השתתפו 158,910 משתתפות בגיל ממוצע של 63 שלא חלו בשבץ בתחילת המחקר. עקבו אחריהם במשך 13 שנים בממוצע. במהלך המחקר, היו 6,979 שבץ בקרב המשתתפים.
כדי לקבוע חשיפות לראדון, חוקרים קשרו את כתובות הבית של המשתתפים לנתוני ריכוז הראדון מהסקר הגיאולוגי של ארה"ב והסוכנות להגנת הסביבה של ארה"ב (EPA).
ה-EPA ממליצה שריכוזי הראדון הממוצעים בתוך הבית לא יעלו על ארבעה פיקוקורי לליטר (pCi/L). עבור ריכוזים כה גבוהים, ה-EPA ממליצה להתקין מערכת הפחתת ראדון להורדת רמות הראדון בבית.
המשתתפים חולקו לשלוש קבוצות. לקבוצה הגבוהה ביותר היו בתים באזורים שבהם ריכוזי הראדון הממוצעים היו יותר מארבעה pCi/L. הקבוצה האמצעית חיה באזורים עם ריכוזים ממוצעים בין שניים לארבעה pCi/L. הקבוצה הנמוכה ביותר חיה באזורים עם ריכוזים ממוצעים של פחות משני pCi/L.
בקבוצה עם החשיפה הגבוהה ביותר לראדון, היו 349 מקרי מוחי ל-100,000 שנות אדם בהשוואה ל-343 שבץ בקבוצה האמצעית ו-333 שבץ בקבוצה עם החשיפה הנמוכה ביותר. שנות אדם מייצגות הן את מספר האנשים במחקר והן את משך הזמן שכל אדם מבלה במחקר.
לאחר התאמה לגורמים כמו עישון, סוכרת ולחץ דם גבוה, החוקרים מצאו שלמשתתפים בקבוצה הגבוהה ביותר היה סיכון מוגבר של 14% לשבץ בהשוואה לאלו שבקבוצה הנמוכה ביותר. לאלה בקבוצה האמצעית היה סיכון מוגבר של 6%.
"חשוב לציין שמצאנו סיכון מוגבר לשבץ בקרב אלו שנחשפו לריכוזי ראדון עד שניים pCi/L מתחת לסף הנוכחי המבוסס על סרטן ריאות להמלצה על הפחתת ראדון", אמר ויטסל. "דרושים מחקרים נוספים כדי לאשש את הממצאים שלנו. אישור יציג הזדמנות לשפר את בריאות הציבור על ידי התייחסות לגורם סיכון מתפתח לשבץ מוחי".
מגבלה של המחקר הייתה שהוא כלל רק משתתפות בגיל העמידה ומעלה ובעיקר לבנות, כך שהתוצאות לא יהיו זהות עבור אוכלוסיות אחרות.
המחקר מומן על ידי המכון הלאומי למדעי בריאות הסביבה ומכון הלב, הריאות והדם הלאומי.
