במחקר שפורסם לאחרונה ב ה-Lancet אורך חיים בריא, קבוצת חוקרים חקרה את השינויים וההשפעה של קשרים חברתיים על תוצאות סוף החיים, כולל תסמינים, ניצול שירותי בריאות ומקום מוות בקרב מבוגרים ב-19 מדינות באמצעות נתונים אורכיים.
מחקר: קשר חברתי ותוצאות סוף החיים בקרב אנשים מבוגרים ב-19 מדינות: מחקר אורך מבוסס אוכלוסייה. קרדיט תמונה: belushi / Shutterstock
רקע כללי
המשמעות של קשרים חברתיים על הבריאות, במיוחד בשלבים הסופיים של החיים, נותרה לא נחקרה למרות ראיות המצביעות על השפעתה על התמותה הדומה לגורמי סיכון מבוססים היטב. עם הזדקנות האוכלוסיות המתמודדות עם מחלות כרוניות מתגברות, הבנת האופי הדינמי של קשרים חברתיים והשפעתם על חוויות סוף החיים, כולל תסמינים, שימוש בשירותי בריאות ומיקום המוות, הופכת מכרעת. יש צורך במחקר נוסף כדי לבסס קשרים סיבתיים ולזהות מנגנונים שבאמצעותם קשרים חברתיים משפיעים על תוצאות סוף החיים, ועשויים להנחות התערבויות ממוקדות ופיתוח מדיניות.
לגבי המחקר
במחקר הנוכחי, תוך שימוש בנתונים מסקר הבריאות, ההזדקנות והפרישה באירופה (SHARE), חוקרים ניתחו באופן מקיף קשרים חברתיים בשלבים האחרונים של חייהם של אנשים מבוגרים. SHARE, מחקר אורך נרחב שהחל ב-2004, מתמקד ברשתות הבריאות, החברתיות והמשפחתיות של אנשים בני 50 ומעלה ברחבי האיחוד האירופי, ואסף נתונים דו-שנתי באמצעות ראיונות מובנים. עם מותו של משתתף, SHARE עורכת ראיון סוף החיים עם מיופה כוח כדי לאסוף תובנות מפורטות על שנתו האחרונה של הנפטר, כולל קישוריות בריאותית וחברתית. מחקר זה מינף במיוחד נתונים מהגל השביעי של ראיונות SHARE, שנערך בין 2017 ל-2018, אשר כלל שאלות רלוונטיות על תסמינים ושימוש בטיפול פליאטיבי שלא כוסו בגלים קודמים.
מטרת המחקר הייתה לעקוב אחר שינויים בקשרים חברתיים מהגל הרביעי עד הגל השישי ולחקור כיצד קשרים אלו בגל השישי יכולים לחזות תוצאות של סוף החיים שנרשמו בגל השביעי. על ידי הקפדה על גישת ניתוח חקרנית, המחקר ביקש לשפוך אור על השינויים הניואנסים בקשרים החברתיים והשפעתם הפוטנציאלית על חוויות סוף החיים, כגון ניהול סימפטומים, ניצול שירותי בריאות ומיקום מוות.
המשתתפים במחקר זה כללו אנשים שנפטרו מ-SHARE, תוך התמקדות באלה שנציגיהם יכולים לספק פרטים מקיפים על סוף החיים, ובכך להבטיח את שלמות הנתונים. המתודולוגיה הייתה תלויה בפרוטוקולי איסוף וניתוח נתונים קפדניים, כולל ראיונות פנים אל פנים וטלפונים, כדי להבטיח ממצאים איכותיים ומהימנים. החוקרים השתמשו במגוון מדדי קשר חברתי ותוצאות סוף החיים כדי לבצע את הניתוחים שלהם, במטרה לספק הבנה הוליסטית של תפקידם של קשרים חברתיים בבריאותם וברווחתם של מבוגרים המתקרבים לסוף החיים.
תוצאות המחקר
במחקר, החוקרים התמקדו בחוויות סוף החיים של 3,662 אנשים מ-19 מדינות, כפי שנלכדו בגל השביעי של ראיונות SHARE שבוצעו בין השנים 2017 ו-2018. קבוצה זו ייצגה 87.5% מהמשתתפים שזוהו כמתים באותה תקופה , מציע מערך נתונים עשיר לניתוח כיצד קשרים חברתיים מתפתחים ומשפיעים על תוצאות סוף החיים. החוקרים ביקשו להבין את השינויים במבנה, בתפקוד ובאיכות של קשרים חברתיים כאשר אנשים התקרבו לשנים האחרונות שלהם, תוך שהם שואבים מנתונים על פני שני גלים קריטיים (גלים 4 ו-6) לפני ניתוח השפעתם על חוויות סוף החיים.
המשתתפים, שגילם הממוצע במותם היה 79.7 שנים, הציגו מגוון פרופילים חברתיים ובריאותיים. מחלות לב וכלי דם הופיעו כגורם המוות השכיח ביותר, והדגישו את השכיחות של מצבים כרוניים בדמוגרפיה זו. משיבות פרוקסי, בעיקר נשים ולעיתים קרובות בת זוגו או ילדו של המנוח, סיפקו תובנות מכריעות לגבי השנה האחרונה של המשתתפים, וחשפו דפוס של אינטראקציות קרובות ותכופות.
המחקר חשף שינויים משמעותיים בקשרים חברתיים לאורך זמן. בולט, בגל 6, ירד מספר המשתתפים שהיו נשואים או בזוגיות, מה שהדגיש שינויים במבנים החברתיים עם הגיל. בנוסף, עלייה במתן טיפול אישי ועזרה מעשית הצביעו על צרכים תפקודיים מתפתחים ברשתות חברתיות. עלייה קלה בציוני הבדידות בין שני הגלים הציעה אתגר הולך וגובר של בידוד רגשי בקרב אנשים מבוגרים למרות גדלים יציבים ותדירות מגע ברשתות החברתיות שלהם.
בניתוח איכות הקשרים החברתיים הללו, החוקרים הבחינו בירידה שולית בשביעות הרצון הכללית מהרשתות החברתיות ובכל זאת מצאו עלייה בקרבה רגשית, מה שמעיד על העמקה אפשרית של מערכות יחסים למרות שינויים רחבים יותר ברשת.
הניתוח גילה כי רמות גבוהות יותר של בדידות היו קשורות באופן מובהק לעלייה בסיכויים לחוות חרדה, עצב וכאב בחודש האחרון לחיים, מה שמצביע על קשר מרכזי בין בידוד חברתי לבין סימפטומטולוגיה של סוף החיים. יתר על כן, מצב משפחתי וקבלת טיפול אישי היו מנבאים למות בבית חולים, והצביעו על השפעתם של מבני תמיכה חברתית על מיקום המוות. מעניין לציין שרשת חברתית גדולה יותר הייתה בקורלציה עם סבירות גבוהה יותר לקבל הוספיס או טיפול פליאטיבי, מה שהדגיש את היתרונות הפוטנציאליים של קשרים חברתיים רחבים יותר.
