בפיתוח אחרון בחקר מחלת האלצהיימר, מדענים מאוניברסיטת אובורן חקרו תרופה חדשה, troriluzole, שיכולה למנוע שינויים מוחיים המובילים לאובדן זיכרון וירידה קוגניטיבית במודל עכבר של המחלה. מחקר זה, שפורסם לאחרונה ב- כתב עת לנוירוכימיההוא הראשון להראות כיצד troriluzole יכול לכוון לשינויים בשלבים מוקדמים הקשורים לאלצהיימר, מה שמספק תקווה חדשה לטיפולים פוטנציאליים.
ד"ר מירנדה ריד, פרופסור במחלקה לגילוי תרופות באוניברסיטת אובורן והחוקרת הראשית של המחקר, ציינה כי "על ידי בחינת כיצד טיפולים תרופתיים יכולים להתערב בשלב מוקדם בתהליך המחלה, אנו שואפים לפתח טיפולים שעשויים למנוע או אפילו לרפא אלצהיימר". "מחקר זה גם מדגיש כיצד התקדמות מדעית יכולה לשנות את ההבנה שלנו לגבי מחלות מורכבות כמו אלצהיימר", אמר ד"ר מייקל גרמליץ', עוזר פרופסור לביופיזיקה וחוקר מרכזי נוסף במחקר.
פורץ דרך בחקר האלצהיימר
מחלת אלצהיימר משפיעה על מיליוני אנשים ברחבי העולם, וגורמת לאובדן זיכרון מתקדם, בלבול ובסופו של דבר לחוסר יכולת לבצע משימות בסיסיות. למרות עשרות שנות מחקר, תרופה נותרת חמקמקה. אלצהיימר מאופיינת בהצטברות של פלאקים עמילואידיים וסבך טאו במוח, אשר משבשים את התקשורת העצבית. בשלבים הראשונים, רמות מוגזמות של הנוירוטרנסמיטר גלוטמט גורמות לפעילות יתר מזיקה בסינפסות, הקשרים בין תאי עצב.
המחקר שנערך על ידי חוקרי אוניברסיטת אובורן, בראשות ד"ר. מירנדה ריד ומייקל גרמליץ', חקרו כיצד troriluzole, תרופה חדשה, יכולה לשמור על תפקוד מוח תקין בעכברים שעברו שינוי גנטי לשכפל שלבים מוקדמים של אלצהיימר. התוצאות משכנעות: troriluzole לא רק הפחית את רמות הגלוטמט המזיק, אלא גם שיפר את הזיכרון והלמידה בעכברים, דבר המצביע על שמירה על תפקוד מוח בריא.
"המחקר שלנו מוכיח כי על ידי מיקוד מוקדם לפעילות הסינפטית, נוכל אולי למנוע או להאט את התקדמות האלצהיימר. זה יכול לחולל מהפכה בדרך שבה אנו ניגשים לטיפול במחלה זו", ציינו שני החוקרים.
איך troriluzole עובד
במחקר של אובורן, עכברים שטופלו בטרוילוזול הראו ירידה משמעותית ברמות הגלוטמט הסינפטי וירידה בהיפראקטיביות המוחית. השינויים המולקולריים הללו הובילו לשיפורים מוחשיים: העכברים המטופלים ביצעו ביצועים טובים יותר במבחני זיכרון, כמו ניווט במבוכים, מה שמצביע על כך שתפקודיהם הקוגניטיביים שוחזרו.
"הממצאים הללו מבטיחים כי הם מראים ש-Troriluzole יכול להגן על המוח ברמה בסיסית, החל משינויים מולקולריים וכתוצאה מכך לשיפור היכולות הקוגניטיביות", אמר ד"ר ריד. "זה כמו לתקן מנוע לפני שהוא נכשל לחלוטין".
מאמץ משותף עם השלכות רחבות
מחקר זה היה מאמץ משותף שכלל את המכללה למדעים ומתמטיקה של אוניברסיטת אובורן, מכללת הריסון לרוקחות והמרכז למדעי המוח, יחד עם חוקרים וסטודנטים פרטיים. המומחיות המשולבת של הצוות במדעי המוח והפרמקולוגיה הייתה מכרעת להצלחת המחקר.
"שיתוף הפעולה הזה משלב מדע בסיסי ומחקר פרמצבטי כדי להתמודד עם אחת הסוגיות הנוירולוגיות המאתגרות ביותר של זמננו", הדגיש ד"ר גרמליץ'. "העבודה שלנו לא רק משפרת את ההבנה המדעית של מחלת האלצהיימר אלא גם מציעה טיפול חדש פוטנציאלי שיכול לשפר את חייהם של מיליונים ברחבי העולם".
מה הלאה?
בעוד שהתוצאות בעכברים מעודדות, החוקרים מדגישים את הצורך במחקרים נוספים כדי לקבוע כיצד troriluzole פועל בשלבים שונים של התקדמות המחלה.
