מחקר מראה כיצד תאי מוח בודדים בהיפוקמפוס מגיבים לכינויים

מחקר חדש מראה כיצד תאי מוח בודדים בהיפוקמפוס מגיבים לכינויים. "זה עשוי לעזור לנו לפענח כיצד אנו זוכרים את מה שקראנו."

קרא את המשפט הבא: "דונלד טראמפ וקמאלה האריס נכנסו לבר, היא התיישבה ליד שולחן". כולנו יודעים מיד שזה קמאלה שישב ליד השולחן, לא דונלד. כינויים כמו "היא" עוזרים לנו להבין את השפה, אבל לכינויים יכולים להיות משמעויות מרובות. בהתאם להקשר, אנו מבינים למי מתייחס הכינוי. אבל איך זה שאנחנו כל כך טובים בזה, ואיך המוח שלנו מקשר כינויים עם שמות העצם שלהם?

כדי לענות על שאלה זו, חבר צוות בינלאומי של מדעני מוח, נוירוכירורגים ונוירולוגים. Doris Dijksterhuis ומתיו Self מהקבוצה של פיטר Roelfsema בחנו יחד עם עמיתיהם את הפעילות המוחית של חולי אפילפסיה. כחלק מהטיפול שלהם הושתלו לחולים אלו אלקטרודות עומק בהיפוקמפוס שלהם, אזור מוחי המעורב בלמידה ובזיכרון. צוות המחקר ניצל זאת וערך איתם בדיקות נוספות.

"אנו יכולים למדוד את הפעילות של תאי מוח בודדים בהיפוקמפוס בזמן שהמטופל מבצע משימה", אומר מתיו סל. בהיפוקמפוס ישנם תאים המגיבים לאדם ספציפי, מה שנקרא "תאי מושג". דוגמה ידועה היא "תא ג'ניפר אניסטון", שהופך לפעיל כשאתה רואה תמונה של ג'ניפר אניסטון, שומע את שמה או קורא את המילים "ג'ניפר אניסטון". תהינו אם התאים האלה הופכים פעילים גם כשקוראים רק כינוי, כמו 'הוא' או 'היא'. האם תאים אלו מסוגלים לקשר את הכינוי לאדם הנכון?

תא שרק

דוריס דיקסטרהאוס: "כדי לבדוק זאת, הראינו תחילה למטופלים תמונות רבות עד שמצאנו תא שהגיב לתמונה מסוימת אחת. לדוגמה, מצאנו תא שהגיב לתמונה של 'שרק' אבל לא לתמונות אחרות. קראו לתא הזה 'תא מושג של שרקי' כאשר מטופלים קראו מאוחר יותר משפט כמו: "שרק ופיונה אכלו ארוחת ערב. הוא מזג קצת יין". תא 'שרק' אמנם הגיב למילה "שרק", אבל גם לכינוי 'הוא'. זה מעניין מכיוון שלכינוי כזה יכול להיות משהו שונה לגמרי במשפט אחר. לדוגמה, במשפט 'דונלד טראמפ וקמאלה האריס אכלו ארוחת ערב', אותו כינוי, 'הוא', מתייחס לדונלד טראמפ, ולכן תא שרק לא יגיב תאים בודדים של ההיפוקמפוס למי מתייחס הכינוי בצורה דינמית וגמישה.

עצמי: "הענו למשתתפים על שאלה בסוף המשפטים לגבי מי ביצע את הפעולה. יכולנו לחזות אם המטופלים יתנו את התשובה הנכונה על סמך הפעילות של תאי המושג הבודדים. כדי להפוך את זה לקצת יותר מאתגר , הוספנו גם כמה שאלות טריק, עם שני אנשים מאותו מין: "ג'ניפר אניסטון וקמאלה האריס נכנסו לבר. היא ישבה ליד השולחן". המטופל היה צריך להחליט בעצמו מי מבצע את הפעולה. ראינו שהמטופלים נטו לבחור את האדם שעורר את הפעילות הרבה ביותר בהיפוקמפוס בתחילת המשפט. זה יכול להתבסס על תנודות מקריות ב פעילות על בסיס משפט אחר משפט או העדפה פנימית לאחת משתי הדמויות בגזר הדין".

התמונה הגדולה יותר

דייקסטרהאוס: "ההיפוקמפוס חשוב ללמידה ולזיכרון, אבל עדיין לא ברור איך ההיפוקמפוס מעורב באינטראקציה בין זיכרון לשפה. איך אנחנו זוכרים את מה שקראנו? כשאתה חושב על משהו שקראת, אתה יש מושגים שונים שיחד יוצרים את הסיפור כינויים עוזרים לנו להבין מי עשה מה בסיפור והתאים בהיפוקמפוס מקודדים את הפעולות הללו לזיכרון שלנו. "

"יש ערך רב שקבוצת מטופלים זו נתנה את רשותם להשתתף במחקר שלנו. אנו יכולים למדוד רק לעתים רחוקות מאוד את הפעילות של תאי מוח בודדים באנשים שקוראים ואי אפשר לחקור את התהליכים הללו בבעלי חיים. כאשר אנחנו מקבלים את ההזדמנות, אנחנו מנסים להוציא מזה כמה שיותר".