בראש ובראשונה, אנו נושמים על מנת לספוג חמצן – אך לקצב החיוני הזה יכולים להיות גם פונקציות אחרות. במהלך השנים האחרונות, מגוון מחקרים הראו שהנשימה משפיעה על תהליכים עצביים, כולל עיבוד גירויים ותהליכי זיכרון. חוקרי LMU בראשות ד"ר תומס שריינר, מנהיג קבוצת מחקר זוטר של אמי נותר במחלקה לפסיכולוגיה, בשיתוף עמיתים ממכון מקס פלנק להתפתחות אנושית בברלין ומאוניברסיטת אוקספורד, ניתחו כיצד הנשימה משפיעה על שליפה של חומרים שנלמדו בעבר ותיעדו מה קורה במוח במהלך תהליך זה.
לצורך הניסוי, 18 משתתפים למדו לקשר 120 תמונות למילים מסוימות. לאחר מכן התבקשו המשתתפים לזכור את האסוציאציות הללו, ולאחר מכן התבקשו להיזכר בהן שוב לאחר שנת צהריים של שעתיים. בזמן שזה קרה, החוקרים תיעדו את הנשימה שלהם כמו גם את פעילות המוח שלהם באמצעות EEG.
קצב נשימה מסייע בתהליך זכירה רב שלבי
פורסם כעת ב כתב העת למדעי המוחתוצאות המחקר מראות שהמשתתפים היו מסוגלים יותר לזכור את המילים ואת התמונות המתאימות כאשר רמזי התזכורת הוצגו במהלך או ממש לפני השאיפה. "ב-EEG, מתברר, עם זאת, שחזור הזיכרון בפועל נוטה להתרחש במהלך הנשיפה שלאחר מכן", מדווח שריינר. "הנתונים שלנו מצביעים אפוא על סוג של התפצלות פונקציונלית: שאיפה היא רגע נוח לקבל את רמז התזכורת, בעוד שהנשיפה היא רגע חיובי לשחזור בפועל של הזיכרון במוח." זה מראה כי קצב הנשימה מעצב את המשחק הזמני של תפיסה וזכירה יעילה.
בהקלטות ה-EEG, החוקרים מצאו שתי חתימות אופייניות של זכירה מוצלחת, המציעות תובנות לגבי הדפוסים העצביים הבסיסיים: האחת הייתה היחלשות של גלי מוח מסוימים – ליתר דיוק, פעילות אלפא ובטא. זה מצביע על כך שהמוח עשוי להפעיל זיכרון ולהתמקד חזק יותר באחזור. החתימה השנייה כללה מה שנקרא הפעלת זיכרון מחדש. בזכירה מוצלחת, אותם דפוסים עצביים צצו כאן מחדש שהיו פעילים במהלך הלמידה.
בניסוי, המשתתפים התרכזו לחלוטין במשימת הזיכרון תוך שמירה על קצב הנשימה הטבעי שלהם. "כדי לגלות אם ניתן להפיק אסטרטגיות יומיומיות שימושיות מהממצאים שלנו, נצטרך מחקרים עם מניפולציה נשימתית ממוקדת", אומר המחבר הראשון אסטבן בולון טאראסו. הוא גם מציין את הצורך במחקר נוסף על זיכרונות ישנים יותר. "עם זאת, המנגנונים הבסיסיים מראים שגם הנשימה משחקת תפקיד שם".
וריאציות אינדיבידואליות יכולות להתקיים במידה שבה תהליכים מוחיים רלוונטיים לזיכרון מסונכרנים עם הנשימה. החוקרים מצאו הבדלים בדרגות בין המשתתפים, מהם הם מסיקים שהנשימה קשורה ביעילות רבה יותר לתהליכים עצביים אצל אנשים מסוימים מאשר אצל אחרים. ואם המוח והנשימה מתקשרים טוב יותר, אז יש להניח שהזכירה עובדת טוב יותר בהתאם: "הנשימה היא קוצב טבעי לתהליכי זיכרון, ומדגיש עד כמה גופנו ומוחנו מתקשרים באופן הדוק".
