מגמות שכיחות הסרטן בשנת 2021 חזרו במידה רבה למה שהיו לפני מגיפת ה-COVID-19, על פי מחקר של חוקרים מהמכונים הלאומיים לבריאות (NIH). עם זאת, היו מעט עדויות להתאוששות בשכיחות שתסביר את הירידה באבחנות בשנת 2020, כאשר ההקרנה וטיפול רפואי אחר הופסקו. חריג אחד היה סרטן השד, שם החוקרים ראו עלייה באבחנות של מחלה בשלב מתקדם בשנת 2021. המחקר מופיע ב-24 בספטמבר 2024, כתב העת של המכון הלאומי לסרטן.
מחקר קודם הראה כי אבחנות סרטן חדשות נפלו בפתאומיות בתחילת 2020, וכך גם כמות הדוחות הפתולוגיים, מה שמצביע על כך שסוגי סרטן רבים לא אובחנו בזמן. כדי לקבוע אם האבחנות שהוחמצו אלו נתפסו בשנת 2021, אולי כסוגי סרטן מתקדמים יותר, חוקרים מהמכון הלאומי לסרטן של NIH (NCI) השוו את שיעורי היארעות הסרטן שנצפו לשנת 2021 עם אלו שצפויים ממגמות טרום-מגפה תוך שימוש בנתונים מ-NCI Surveillance, Epidemiology and תוכנית תוצאות סיום.
התאוששות מלאה בשכיחות הסרטן צריכה להופיע כעלייה ביחס לרמות הטרום-מגיפה (הידוע גם כריבאונד) כדי להסביר את האבחנות שהוחמצו. החוקרים בדקו את הסרטן הכולל, כמו גם חמישה סוגי סרטן עיקריים המשתנים באופן שבו הם מתגלים בדרך כלל: באמצעות בדיקות סקר (סרטן השד והערמונית הנשי), עקב תסמינים (סרטן ריאות וברונכוס וסרטן הלבלב), או במקרה במהלך רפואי אחר. פרוצדורות (סרטן בלוטת התריס).
שיעורי היארעות הסרטן הכוללת ועבור רוב סוגי הסרטן הספציפיים התקרבו לרמות טרום-מגפה, ללא התאוששות משמעותית כדי להסביר את הירידה ב-2020. עם זאת, בנוסף לעלייה באבחנות חדשות של סרטן שד מתקדם בשנת 2021, הנתונים סיפקו גם עדויות מסוימות לעלייה באבחונים של סרטן לבלב מתקדם. כמו כן, אבחנות חדשות של סרטן בלוטת התריס בשנת 2021 עדיין היו מתחת לרמות הטרום-מגיפה.
החוקרים הגיעו למסקנה ששנת 2021 הייתה שנת מעבר שעדיין הושפעה מגרסאות חדשות ומגלים חדשים של מקרי COVID-19, שהמשיכו להשפיע על הטיפול הרפואי. הם אמרו שהממצאים מדגישים את הצורך בניטור מתמשך כדי להבין את ההשפעות ארוכות הטווח של המגיפה על אבחנות ותוצאות סרטן.
