מחקר מראה השפעה חיובית של חוקי המריחואנה הרפואית על בריאות הנפש

האישור של מריחואנה לשימוש רפואי השפיע מעט על הבריאות הנפשית של האוכלוסייה הכללית בארה"ב. אבל לגליזציה למטרות טיפוליות אכן מיטיבה עם מי שהיא מיועדת להם. זו המסקנה של מחקר של חוקרים מאוניברסיטת באזל.

בארה"ב הקלה על הגישה למריחואנה ברוב המדינות מאז אמצע שנות ה-90 – בין אם באמצעות אישור רפואי ובין אם באמצעות דה-קרימינליזציה של שימוש פנאי. עם זאת, הליברליזציה עדיין שנויה במחלוקת, וההשפעות על רווחתן של קבוצות ספציפיות ועל הערך הטיפולי של מריחואנה נותרו במחלוקת.

בעוד שחלקם חוששים מהשלכות שליליות מהתמכרות, אחרים מדגישים את היתרונות הרפואיים הפוטנציאליים עבור אנשים הסובלים מכאב כרוני, בחילות או פרכוסים.

במחקר חדש, חוקרים מבזל חקרו כעת האם חקיקת הקנאביס הרפואי בארה"ב משפרת את מצבם של אנשים חולים והאם יש לה השפעה שלילית על הבריאות הנפשית של כלל האוכלוסייה.

ניתוח מבוסס הסתברות

לצורך הניתוח שלהם, החוקרים שילבו שני מערכי נתונים גדולים. הם השתמשו בנתונים של כמעט שמונה מיליון אנשים שהשתתפו בסקרים טלפוניים בין 1993 ל-2018 כחלק מ-Behavioral Risk Factor Surveillance System, שאוספת נתונים על רווחה נפשית, בין היתר. אבל הם השתמשו גם בנתונים מהסקר הלאומי על שימוש ובריאות בסמים, שאוסף מידע על נושאים הקשורים לבריאות כמו שימוש בסמים בארצות הברית.

החוקרים יצרו קבוצות שונות באמצעות הקצאה סטטיסטית. הם כוללים אנשים שיש להם סבירות גבוהה להימנע משימוש במריחואנה, להשתמש במריחואנה כסם פנאי או להשתמש בה מסיבות רפואיות. כמו כן, ניתן היה לזהות אנשים עם סבירות גבוהה לכאב כרוני. בריאות הנפש נמדדה באמצעות הערכה עצמית, שבה המשיבים דיווחו על מספר הימים שהיו להם בעיות נפשיות בחודש הקודם.

השפעות חיוביות של שימוש טיפולי

באמצעות שיטות סטטיסטיות הצליחו החוקרים להעריך את ההשפעה של האישור החוקי של מריחואנה לשימוש רפואי. התוצאה: גישה קלה יותר משפרת את הבריאות הנפשית של אנשים המשתמשים במריחואנה מסיבות רפואיות. כך גם לגבי אנשים שיש להם סבירות גבוהה לסבול מכאב. עורכי המחקר מעריכים ששתי הקבוצות הללו מבלות 0.3 ימים פחות בחודש בבריאות נפשית לקויה עקב השינוי בחוק.

יחד עם זאת, החוקרים לא מצאו השפעה על הבריאות הנפשית של משתמשי פנאי או על אוכלוסיות צעירות יותר.

בסך הכל, התוצאות שלנו מראות כי חקיקת הקנאביס הרפואי בארה"ב מיטיבה עם האנשים להם היא מיועדת מבלי לפגוע בקבוצות אחרות".

פרופ' אלואיס שטוצר, מנחה מחקר מאוניברסיטת באזל