צוות חוקרים מ-McGill ו-Observatoire pour l'éducation et la santé des enfants של מקגיל ומאוניברסיטת דה מונטריאול (OPES, או מצפה כוכבים על בריאות וחינוך ילדים), בראשות סילבנה קוט, מצא כי בילוי של שעתיים בשבוע של זמן שיעור בשיעור טבעי הסביבה יכולה להפחית מצוקה רגשית בקרב בני 10 עד 12 שהיו להם הבעיות הנפשיות המשמעותיות ביותר לפני תחילת התוכנית.
המחקר בא בעקבות פרסום דו"ח יוניסף המצביע על חשיבות השטח הירוק להתפתחות ילדים.
המחקר שפורסם השבוע ב רשת JAMA פתוחהבחן את ההשפעות של בילוי בטבע על ההתנהגות ותסמיני בריאות הנפש של למעלה מ-500 תלמידי בית ספר ברחבי קוויבק באביב 2023.
החוקרים מצאו כי בתום תקופה של שלושה חודשים, המורים ציינו כי השינויים הגדולים ביותר בהתנהגות התרחשו בילדים עם הבעיות המשמעותיות ביותר בהתחלה, כולל חרדה ודיכאון, אגרסיביות ואימפולסיביות, או בעיות חברתיות הקשורות לאינטראקציה עם בני גילם.
ראיונות עם המורים בעקבות ההתערבות העלו גם כי הילדים היו רגועים, רגועים וקשובים יותר בכיתה לאחר בילוי בטבע.
מצאנו שילדים עם תסמינים גבוהים יותר של בריאות הנפש בתחילת הדרך הראו ירידה גדולה יותר בסימפטומים בעקבות ההתערבות."
מארי-קלוד ג'פרוי, סופרת בכירה, פרופסור חבר במחלקה לפסיכיאטריה של מקגיל, והקתדרה למחקר בקנדה לבריאות הנפש של נוער ומניעת התאבדות במרכז המחקר של דאגלס
"זה מצביע על כך שתוכניות מבוססות טבע עשויות להציע הטבות ממוקדות לילדים עם רמות גבוהות יותר של פגיעות בבריאות הנפש, ועשויות לשמש כאמצעי שוויון לבריאות הנפש בקרב ילדים בגיל בית הספר", הוסיפה סילבנה קוט, אחת מכותבות המאמר. בית הספר לבריאות הציבור של פרופסור אוניברסיטת מונטריאול וקתדרה למחקר בקנדה למניעת בעיות פסיכו-חברתיות וחינוכיות בילדות.
סטודנטים מרחבי קוויבק וממגוון רקעים כלכליים
המחקר מתבסס על מחקרים תצפיתיים קודמים, אך הוא הראשון שהשתמש בניסוי אקראי מבוקר כדי לספק מידע קונקרטי על היתרונות של בילוי בטבע לילדים.
כולל חברי קבוצת הביקורת, כ-1,000 ילדים השתתפו במחקר. כולם היו בין הגילאים 10 עד 12 ובכיתות ה' או ו'. הם הגיעו מ-33 בתי ספר יסודיים שונים בשכונות המייצגות מגוון סטטוסים סוציו-אקונומיים ופזורים ברחבי קוויבק. כל בתי הספר היו במרחק של קילומטר אחד מפארק או שטח ירוק. מחצית מהילדים נשארו בבית הספר, בעוד שמספר דומה של ילדים השתתפו בהתערבות המבוססת על הטבע.
"הרעיון לפרויקט עלה במהלך המגיפה כאשר אנשים היו מודאגים מהסיכונים הבריאותיים של ילדים מבלים כל כך הרבה זמן בבית הספר בכל יום", אמר ג'פרוי. "הילדים שלי ואני מבלים הרבה זמן בפארקים, אז ראיתי את היתרונות של בילוי בטבע, גם בשבילי וגם בשבילם. אז חשבתי שאולי נוכל לקיים התערבות חינמית ונגישה שבה יוכלו ילדי בית הספר לבלות זמן בטבע, ואנחנו יכולים למדוד את ההשפעות שיש לכך על מצב הרוח וההתנהגות שלהם".
כדי להיות מסוגל למדוד שינויים בהתנהגות במהלך שלושת החודשים, התבקשו התלמידים והמורים בקבוצת הביקורת ובקבוצת ההתערבות בטבע למלא שאלונים קצרים. אלה נועדו למדוד את הקשיים הרגשיים וההתנהגותיים של ילדים, כמו גם את החוזקות שלהם.
שילוב לימודים עם פעילויות לקידום בריאות הנפש
במהלך השעתיים שהם בילו בפארק מדי שבוע, המורים התבקשו להציע את השיעורים הרגילים שלהם במקצועות כמו מתמטיקה, שפות או מדעים. בנוסף, הם התבקשו לשלב פעילות קצרה של 10-15 דקות המיועדת לקידום בריאות הנפש, עם דוגמאות מתוך ערכת מורים שעוצבה על ידי צוות המחקר. הפעילויות כללו דברים כמו ציור עץ או מנדלה, כתיבת הייקוס, הליכה מודעת, דיבור על מחזוריות של חיים ומוות בטבע וכו'.
"התוצאות שלנו רלוונטיות במיוחד למחנכים, קובעי מדיניות ואנשי מקצוע בתחום בריאות הנפש המחפשים דרכים חסכוניות ונגישות לתמוך בסטודנטים פגיעים", הוסיפה טיאנה לוס, פוסט-דוקטורט באוניברסיטת מונטריאול והמחברת הראשונה של המאמר. "ההתערבות הייתה בעלות נמוכה, התקבלה היטב ולא היוותה סיכונים, מה שהפך אותה לאסטרטגיה מבטיחה עבור בתי ספר עם גישה לשטחים ירוקים".
החוקרים מקווים לעקוב אחר מחקר זה על ידי עבודה עם בני נוער לתכנון משותף של התערבות בטבע כדי לשפר את הרווחה, להפחית את חרדת האקלים ולהגביר את הקשר לטבע.
