מחקר חדש מציע דרך חדשנית לעקוב אחר התפשטות הלישמניאזיס, מחלה טפילית הפוגעת בבעלי חיים ובני אדם כאחד. באמצעות PCR של התכה ברזולוציה גבוהה (HRM), חוקרים פיתחו שיטה מהירה ואמינה לזיהוי מיני זבובי חול, לזהות טפילי לישמניה ולקבוע את מקור ארוחות הדם שלהם מדגימה אחת. המחקר מיפה שנים עשר מיני זבובי חול, ארבעה מיני לישמניה ועשרים וחמישה בעלי חיים מארחים ברחבי ישראל, וחשף דפוסי העברה מורכבים. גישה זו מספקת כלי חדש ועוצמתי לווטרינרים ורשויות בריאות הציבור לניטור ובקרה של מחלות זואונוטיות בצורה יעילה יותר.
לישמניאזיס, מחלה טפילית המועברת על ידי זבובי חול, מאתגרת זה מכבר וטרינרים ומומחי בריאות הציבור כאחד. מחזור ההעברה המורכב של המחלה נמצא בבני אדם ובעלי חיים ברחבי ישראל ובמקומות רבים אחרים בעולם, כולל מינים רבים של זבובי חול ומגוון רחב של מאגרי בר וביתיים. מחקר שנערך לאחרונה על ידי פרופ' גד בנת' מבית הספר לרפואה וטרינרית בקורת, הפקולטה לחקלאות, מזון וסביבה, האוניברסיטה העברית בירושלים והמעבדה לאנטומולוגיה במשרד הבריאות הישראלי, מציג פריצת דרך באופן שבו אנו עוקבים ומבינים את המורכבות הזו.
פורסם ב PLOS מחלות טרופיות מוזנחותהמחקר מציג טכניקת PCR מבוססת היתוך ברזולוציה גבוהה (HRM) שיכולה לזהות בו זמנית מיני זבובי חול, לזהות שׁוֹשַׁנַת יְרִיחוֹ טפילים, ומציינים את מקור ארוחת הדם של החרק, הכל מדגימה בודדת. גישה מולקולרית חדשנית זו מחליפה שיטות מסורתיות גוזלות זמן במערכת אבחון מהירה וחסכונית המציעה דיוק כמעט מלא. "על ידי איחוד מעקבים וטרינריים ובריאות הציבור, נוכל כעת לעקוב אחר מסעו של הטפיל מחיה לחרק לאדם בדיוק חסר תקדים", אומר פרופ' בנת'. "שיטה זו משנה את האופן שבו אנו מנטרים מחלות זואונוטיות בשטח."
צוות המחקר ניתח כמעט 2,000 זבובי חול שנאספו ברחבי ישראל, וזיהה שנים עשר מיני זבובי חול נפרדים, ארבעה מינים של שׁוֹשַׁנַת יְרִיחוֹ (L. Major, L. tropica, ל' אינפנטום, ל דונובני), ועשרים וחמישה מקורות שונים של ארוחות דם, החל מחתולי בית ופרות ועד להירקסים וארנבות. הממצאים שלהם חושפים אזורים אקולוגיים מובהקים: L. Major ו ל דונובני וקטורים שלטו באזורים הדרומיים הצחיחים, בעוד L. tropica ו ל' אינפנטום היו נפוצים יותר במרכז ובצפון. מעניין לציין שמיני זבובי חול נמצאו גם מחוץ לבתי הגידול המוכרים מבחינה היסטורית, מה שמצביע על שינויים סביבתיים או אקלימיים המרחיבים את אזורי ההולכה. מערכת HRM השיגה 96.7% הצלחה בזיהוי מקורות ארוחות דם, התקדמות חיונית עבור מחקרי One Health המגשרים על אפידמיולוגיה וטרינרית ואנושית. חתולי בית, ירקס, ארנבות ופרות היוו יותר ממחצית מכל ארוחות הדם שזוהו, מה שמדגיש את התפקיד המכריע של בעלי חיים בשמירה על מחזור החיים של המחלה.
הלישמניאזיס מהווה דאגה וטרינרית ובריאות אנושית כאחד, המשפיעה על כלבים, חתולים ומאגרי חיות בר לצד אנשים. היכולת של טכנולוגיית HRM להבחין בין מינים ולדפוסי זיהום מאפשרת התערבות מוקדמת יותר ואסטרטגיות בקרה ממוקדות. עבור וטרינרים, הוא מספק חלון אבחון לאקולוגיה של זיהום, עוזר לזהות מארחים של בעלי חיים המשמשים כמאגרים שקטים ומשפר את חיזוי התפרצות. פרופ' באנת' מציין כי "זיהוי מהיר ומדויק של וקטורים ומארחי מאגרים נגועים מאפשר לנו לצפות מראש מוקדים מתעוררים ולהגן על אוכלוסיות בעלי חיים ובני אדם כאחד". ערכת כלים מולקולרית חלוצית זו לא רק משפרת את המעקב של ישראל אחר מחלות המועברות על ידי וקטור, אלא גם מציעה מודל המתאים לאזורים אנדמיים אחרים. על ידי מיזוג אבחון מולקולרי עם אקולוגיה שדה, המחקר מסמן צעד משמעותי קדימה במאבק נגד מחלות טרופיות מוזנחות שחוצות את הפער בין בעלי חיים לאדם.
