אנשים שחלו בנגיף ההרפס בשלב מסוים בחייהם נוטים פי שניים לפתח דמנציה בהשוואה לאלה שמעולם לא נדבקו. מחקר חדש מאוניברסיטת אופסלה מאשר מחקרים קודמים על האם הרפס יכול להיות גורם סיכון אפשרי לדמנציה.
החוקרים חקרו 1,000 בני 70 מאופסלה במשך תקופה של 15 שנים. המחקר, שפורסם כעת ב-Journal of Alzheimer's Disease, מצא שאנשים שנדבקו בנגיף ההרפס סימפלקס בשלב מסוים בחייהם היו בסיכון גבוה פי שניים לפתח דמנציה, בהשוואה לאלו שמעולם לא נדבקו. נגיף ההרפס סימפלקס נפוץ מאוד ועד 80 אחוז מהמבוגרים השוודיים עלולים להידבק. הזיהום הוא לכל החיים, אך התסמינים יכולים לבוא וללכת על פני תקופות שונות של החיים. אנשים רבים לעולם אינם מקבלים תסמינים הקשורים לזיהום שלהם.
מה שמיוחד במחקר הספציפי הזה הוא שהמשתתפים הם בערך באותו גיל, מה שהופך את התוצאות לאמינות עוד יותר שכן הבדלי גיל, שקשורים אחרת להתפתחות דמנציה, אינם יכולים לבלבל את התוצאות".
אריקה וסטין, סטודנטית לרפואה באוניברסיטת אופסלה
55 מיליון אנשים ברחבי העולם מושפעים מדמנציה. גיל מתקדם ונושאת גן הסיכון אפוליפופרוטאין ε4 הם כבר גורמי סיכון ידועים. בעבר נערך מחקר כדי לחקור האם נגיף ההרפס סימפלקס יכול להיות גם גורם סיכון אפשרי לדמנציה; משהו שאושר כעת במחקר הזה.
"זה מרגש שהתוצאות מאשרות מחקרים קודמים. עוד ועוד עדויות עולות ממחקרים שכמו הממצאים שלנו, מצביעים על נגיף ההרפס סימפלקס כגורם סיכון לדמנציה", ממשיך וסטין.
מסקנות חשובות מהמחקר כוללות את הצורך להמשיך ולחקור האם תרופות ידועות כבר נגד נגיף ההרפס סימפלקס יכולות להפחית את הסיכון לדמנציה ואת האפשרות לפתח חיסונים חדשים.
"התוצאות עשויות לקדם את מחקר הדמנציה לקראת טיפול במחלה בשלב מוקדם באמצעות תרופות נפוצות נגד נגיף הרפס, או מניעת המחלה לפני התרחשותה", מוסיף וסטין.
המחקר מומן בחלקו על ידי קרן Gun and Bertil Stohne, Demensfonden, האגודה השוודית לרפואה, Märta Lundqvist Foundation, Thureus Foundation, Region Uppsala, Stiftelsen för Gamla Tjänarinnor וקרן המוח השוודית.
