שיעורי סרטן הערמונית ברחבי אירופה מאז 1980 "מעידים על אבחון יתר", אומרים חוקרים במחקר שפורסם על ידי ה-BMJ הַיוֹם.
אבחון יתר מתייחס לאיתור של סוגי סרטן לא מזיקים שספק אם יגרמו לתסמינים או למוות במהלך חייו של המטופל, מה שעלול להוביל לטיפול מיותר, להשפעות שליליות על איכות החיים ולבזבוז משאבי בריאות.
הממצאים מראים עלייה מהירה במספר המקרים החדשים (היארעות) במקביל לקליטה של בדיקת אנטיגן ספציפי לערמונית אופורטוניסטית (PSA) עד כה. עם זאת, שיעורי התמותה בשנים 1980-2020 היו נמוכים בהרבה ופחות משתנים, עם ירידה מתמדת ברוב המדינות ופחות הבדלים בין המדינות.
הבדל זה בין שכיחות למקרי מוות "מרמז על כך שהעוצמה והכיסוי של בדיקות PSA היו מניע קריטי למגמות הגוברות בשכיחות סרטן הערמונית באירופה", אומרים החוקרים, מה שמחזק את הצורך למזער נזקים של אבחון יתר.
זה רלוונטי במיוחד ליישום הפוטנציאלי של תוכניות סקר לסרטן הערמונית באוכלוסייה, שאם ייושם בעתיד, צריך להיות מתוכנן ומתוכנן בקפידה כדי למזער ולנטר את הנזקים של אבחון יתר באוכלוסייה, הם מוסיפים.
בדיקות PSA לא מוסדרות ואופורטוניסטיות היו, ועדיין נפוצות באירופה. תוכנית האיחוד האירופי מנצח את הסרטן הציעה לאחרונה אסטרטגיה חדשה לתוכניות סקר לסרטן הערמונית, אך יש צורך בנתוני בסיס על רמות לאומיות ומגמות בתוצאות סרטן הערמונית לפני הצגת גישות חדשות.
לשם כך, חוקרים השיגו נתונים על שיעורי ההיארעות השנתיים של סרטן הערמונית לגברים בגילאי 35-84 שנים ב-26 מדינות באירופה בין השנים 1980-2017 ונתוני תמותה מ-1980-2020. הם גם ביצעו סקירה של מחקרים על קליטת בדיקות PSA ב-12 מדינות באירופה.
הם מצאו כי השכיחות יותר מהכפילה את עצמם ברוב המדינות מ-1990 עד 2017, במקביל לקליטת בדיקות PSA, אם כי קצב העלייה השתנה מאוד בין מדינות ולאורך זמן.
לדוגמה, העלייה בשכיחות הייתה הגבוהה ביותר בצפון אירופה, צרפת והמדינות הבלטיות, בעיקר בליטא שבה השיעורים עלו עד פי שמונה. ההבדל בין שיעורי ההיארעות הגבוהים והנמוכים ביותר במדינות שונות נע בין 89.6 ל-100,000 גברים ב-1985 ל-385.8 ל-100,000 גברים ב-2007.
לעומת זאת, שיעורי התמותה היו נמוכים בהרבה במונחים מוחלטים, ונפרשו בין 12 (אוקראינה ובלארוס) ב-1981 ל-53 (לטביה) מקרי מוות לכל 100,000 גברים בשנת 2006. ההבדל בין שיעורי התמותה הגבוהים והנמוכים ביותר במדינות שונות נע בין 23.7 ל-100,000 גברים ב-1983 ל-35.6 ל-100,000 גברים ב-2006.
בהתחשב בכל המדינות והתקופות, הייתה שונות של עד פי 20 בשכיחות סרטן הערמונית, אך רק פי חמישה במקרי המוות.
זהו מחקר תצפיתי ולכן לא ניתן להסיק מסקנות נחרצות לגבי סיבה ותוצאה, והחוקרים מצביעים על מספר מגבלות שמשמעותן שיש לפרש את הממצאים בזהירות.
עם זאת, הם אומרים שתוצאות אלו "צריכות לעזור לשפר את ההבנה של ההשפעה של בדיקת PSA על שכיחות ותמותה באירופה על ידי הדגשת דפוסים עקביים במדינות שונות".
"השכיחות הגבוהה הנוכחית של סרטן הערמונית במדינות רבות עשויה להתנפח על ידי בדיקת PSA לא מווסתת ואופורטוניסטית המשמשת להסוות כל וריאציות הנובעות מגורמים סיבתיים ועשויה להעיד על אבחון יתר", הם מסבירים.
"ניטור והערכה מדוקדקים של היתרונות והנזקים, כולל אבחון יתר, יהיו חיוניים ליישום פוטנציאלי של הנחיות האיחוד האירופי והכנסת פרוספקטיבית של בדיקת סרטן הערמונית בכל האוכלוסייה", הם מוסיפים.
