בריזה של איים, לגונה כחולה, טיפת טל-; אלה אינם שמות של נרות ריחניים המוצגים בחנות המקומית שלך למוצרי בית. הם טעמים של ניקוטין סינתטי המשמש בסיגריות אלקטרוניות, לעתים קרובות מפורסמים בצבעי ניאון חשמליים ואותיות בהירות כדי לגרום להם להיראות כמו קופסאות של ממתקים או מיץ פירות. אבל מתחת לכל הכישרון, תווית ספציפית הכתובה בצורה ברורה בטקסט שחור על רקע לבן חייבת להיות שם על פי חוק: אזהרה שאומרת שהמוצר מכיל ניקוטין וניקוטין הוא חומר ממכר.
למרות שאזהרות בריאות צריכות להיכתב על מוצרים פיזיים הנמכרים בחנויות ונכללים בפרסומות מסורתיות, מחקר חדש בראשות אוניברסיטת בוסטון מצא שרוב המודעות שפורסמו ברשתות החברתיות על ידי מותגי ניקוטין סינתטי השאירו את האזהרות.
ניקוטין סינטטי הוא חומר שנוצר במעבדה שיש לו מבנה כימי זהה, או דומה מאוד, לניקוטין המופק מעלי טבק. למרות השיווק שמתייג אותו כ"ניקוטין נטול טבק", עדיין יש לו את אותן תכונות ממכרות ותוספים שעלולים לגרום לנזק לריאות, לסרטן ולבעיות בריאותיות אחרות. בנוסף, מכיוון שהוא משולב בדרך כלל עם טעמים מושכים – עשוי מכימיקלים שידועים כבלתי בטוחים לשאיפה – זה יכול להיות אפילו יותר קשה להפסיק.
"כאשר ניקוטין סינטטי התחיל להופיע במוצרים, רצינו מאוד לדעת איך הוא מתקבל וכיצד הוא מקודם", אומרת טראסי הונג, פרופסור ללימודי מדיה במכללה לתקשורת BU.
כשהחלה לראשונה בקריירה שלה כחוקרת תקשורת בריאות, היא אומרת, זה היה עידן אחר: מדיה חברתית לא הייתה בשימוש נרחב, השימוש בסיגריות ירד, וסיגריות אלקטרוניות ואדים היו בחיתוליהן. אבל כאשר אדים המכילים ניקוטין סינתטי התחילו להיות יותר ויותר פופולריים, היא הפנתה את תשומת לבה לרשתות החברתיות כדי לברר כיצד הפרסום של המוצרים הללו מוסדר – ומה ניתן לעשות כדי להפוך אותם לפחות מושכים לילדים ומבוגרים צעירים.
במאמר החדש שלהם, הונג ומשתפי הפעולה שלה גילו שבמעל 2,000 פוסטים באינסטגרם מ-25 מותגי ניקוטין סינתטיים שונים, רובם המכריע לא כללו תוויות אזהרה המודיעות למשתמשים על הסיכונים הבריאותיים. הממצאים פורסמו ב רשת JAMA פתוחה.
אלו מותגים שלדעתי יש להם אחריות לגיטימית ליידע את הצרכנים הפוטנציאליים שלהם שיש סיכונים בריאותיים ואתה צריך להיות מודע אליהם".
טראסי הונג, פרופסור, לימודי מדיה, המכללה לתקשורת, אוניברסיטת בוסטון
במיוחד בהתחשב בכך שאינסטגרם היא אחת מפלטפורמות המדיה החברתית הפופולריות ביותר בארה"ב למבוגרים צעירים.
ה-FDA העביר דרישה בשנת 2022 שאומרת שאזהרות בריאות צריכות לתפוס 20 אחוז מהפרסום ולהופיע בחלק העליון של הפרסומת עבור סיגריות אלקטרוניות המכילות ניקוטין סינתטי. הונג, שהיא עמיתת מחקר במכון רפיק ב' חרירי למחשוב ומדע והנדסה חישובית של BU, ועמיתיה זיהו האם תמונה שפורסמה באינסטגרם כוללת את אזהרת הבריאות הנדרשת ואם כן, האם היא תופסת את הכמות הנכונה של החלל. המחקר כלל שיתוף פעולה בין-תחומי ברחבי האוניברסיטה, כולל מומחים מבית הספר לבריאות הציבור של BU, בית הספר לרפואה של Chobanian & Avedisian והמכללה לאמנויות ומדעים.
הפוסטים באינסטגרם נותחו באמצעות אלגוריתם AI שנבנה בהתאמה אישית, הנקרא Warning Label Multi-Layer Image Identification (WaLi), המשתמש בראייה ממוחשבת כדי לזהות אם אזהרות הבריאות עומדות בכללי ה-FDA. הצוות מצא שרק 13 אחוז מהפוסטים המנותחים עמדו בדרישות אזהרת הבריאות של ה-FDA. הם גם גילו שהפוסטים עם אזהרות בריאות קיבלו פחות לייקים ותגובות מאשר פוסטים ללא האזהרות. לפי העיתון, ככל שתווית האזהרה גדולה יותר, כך קיבלו הפוסטים פחות תגובות. המשמעות היא שתווי אזהרת בריאות עשויה להפחית את מספר המשתמשים במדיה החברתית, במיוחד מבוגרים צעירים, רואים את התוכן הזה ועוסקים בו.
"אנחנו צריכים מדיניות ממשלתית פדרלית כדי להילחם במשיכה של פרסום סיגריות אלקטרוניות במדיה החברתית וכדי למנוע מילדים להשתמש במוצרי טבק", אומרת ג'סיקה פטרמן, עוזרת פרופסור לרפואה בבית הספר לרפואה של Chobanian & Avedisian ומחברת במחקר. ה-FDA העריך לאחרונה כי מספר תלמידי חטיבות הביניים והתיכון המשתמשים בסיגריות אלקטרוניות בשנת 2024 הוא כ-1.63 מיליון, ירידה מ-2.13 מיליון בשנת 2023, כאשר הרוב המכריע משתמש בניקוטין בטעם. אכיפה ודרישה של תוויות אזהרת בריאות על תוכן מדיה חברתית היא אחת הדרכים להפוך מוצרים לפחות נראים ומושכים, אומר פטרמן.
"המחקר שלנו מצביע על כך שמותגי סיגריות אלקטרוניות יוצרים פוסטים באינסטגרם המפרסמים את המוצרים שלהם ללא אכיפה לכאורה על ידי פלטפורמת המדיה החברתית או הממשלה", אומר פטרמן. אינסטגרם מפרטת את מוצרי טבק, סיגריות אלקטרוניות, "וכל מוצר אחר המדמה עישון" ברשימת התוכן הממותג האסור שלהם. אבל, אומר פטרמן, מוצרי ניקוטין סינתטיים סותרים את הכלל הזה.
"כל העבודה שלנו באמת מנסה למצוא מחקר מבוסס ראיות כדי לעזור לאנשים לקבל החלטות מושכלות לגבי בריאותם", אומר הונג. עם חברות ניקוטין סינתטי וסיגריות אלקטרוניות ממשיכות להשתמש בטעמים כדרך לפנות לנוער, היא אומרת, הצוות שלה מתכנן לעקוב אחר פוסטים במדיה החברתית עם WaLi כדי להבטיח שהמותגים משתמשים בשפה הנכונה כדי להניא אנשים מלהתמכר.
