מחקר חדש הראה שאימונותרפיה יכולה להיות יעילה בטיפול בסרטן הערמונית בגברים שנבחרים על סמך המאפיינים הגנטיים של הגידולים שלהם. במחקר שנערך לאחרונה במרכז הרפואי האוניברסיטאי רדבוד, נמצא כי עבור חלק מהגברים עם סוג גנטי מסוים של סרטן הערמונית, התקדמות המחלה הואטה ב-33 חודשים. ממצאי המחקר פורסמו בכתב העת Annals of Oncology.
אמנם אימונותרפיה לא הצליחה באופן נרחב עבור כל הגברים עם סרטן הערמונית, אך בחינה מדוקדקת יותר של מחקרים קיימים מעלה כי היא יכולה להיות יעילה ביותר עבור חולים מסוימים. לדברי האונקולוג Niven Mehra מ-Radboudumc: "גילינו שלגברים שהגיבו היטב לאימונותרפיה היו שגיאות DNA ספציפיות בגידולים שלהם. החריגות הגנטיות הללו גורמות לשינויים בחלבונים המפעילים את מערכת החיסון, מה שהופך את האימונותרפיה ליעילה יותר״.
בהתבסס על ממצאים אלו, Mehra וצוותו ערכו מחקר לבדיקת יעילות האימונותרפיה בקבוצת גברים שסרטן הערמונית שלהם מאופיין בתתי סוגים גנטיים ספציפיים. המחקר מכוון לארבעה תת-סוגים שונים של DNA-;MMRd, hTMB, BRCAm ו-CDK12i-; שנמצאו בכחמישה עשר אחוז ממקרי סרטן הערמונית. בסך הכל 69 גברים קיבלו שילוב של שני סוגי אימונותרפיה, איפילימומאב וניבולומאב, כחלק מהמחקר.
האט את המחלה
המחקר מצא כי אימונותרפיה כפולה האטה את התקדמות סרטן הערמונית בחולים נבחרים בארבעה חודשים. התגובה הבולטת ביותר נצפתה בחולים עם מוטציית MMRd, כאשר הסרטן הואט ב-33 חודשים. בחלק מהמקרים זה נע בין ייצוב המחלה להפחתה עד כדי כך שלא ניתן היה לזהות אותה עוד בדם או לראות אותה בסריקות. בזמן הפרסום, הסרטן נותר בשליטה בעשרים חולים.
מחקר זה לא השווה ישירות אימונותרפיה כפולה עם טיפולים סטנדרטיים, כגון טיפול הורמונלי או כימותרפיה. עם זאת, ידוע שטיפול חיסוני יחיד בחולים עם MMRd שומר בדרך כלל על המחלה בשליטה במשך כשמונה חודשים, בהשוואה ל-33 חודשים עם הטיפול הכפול שנבדק במחקר זה.
כמו כל הטיפולים, אימונותרפיה יכולה לגרום לתופעות לוואי. כמעט מחצית מהגברים במחקר חוו תופעות לוואי, כגון שלשולים, וכ-20 אחוז מהחולים הפסיקו את הטיפול עקב תופעות אלו.
הקרנה מוקדמת
אימונותרפיה יעילה ביותר בסרטן הערמונית עם MMRd, שנמצא אצל ארבעה עד חמישה אחוזים מהחולים. "זו לא קבוצה גדולה, אבל עבור חולים אלה, אימונותרפיה יכולה להאט משמעותית את התקדמות סרטן הערמונית", אומרת המרפאה-מדענית סנדרה ואן וילפה. "אנחנו רואים שעם אימונותרפיה, הסרטן נשאר בשליטה במשך 33 חודשים, וזו תוצאה יוצאת דופן."
כדי לזהות גברים עם מוטציות גנטיות, Mehra דוגלת בסריקה אבחנתית גנומית בשלב מוקדם של המחלה, נוהג שכבר קיים ב-Radboudumc. מהרה מסביר: "בהתבסס על התוצאות שלנו, עבור גברים עם MMRd, זה עשוי להיות מועיל לשקול להתחיל אימונותרפיה עוד לפני טיפול הורמונלי או כימותרפיה. לאחר מכן עליך לבחון את ה-DNA של הגידול בשלב מוקדם של תהליך המחלה. פוטנציאלי, נוכל לרפא את הגברים האלה עם MMRd סרטן ערמונית גרורתי, אם כי יש צורך במחקר נוסף.'
