חוקרים מאוניברסיטת אורברו בשוודיה השיגו התקדמות משמעותית בהבנת מצב המעיים IBS. בפעם הראשונה, הם הוכיחו ישירות במעי האנושי שחומצה בוטירית יכולה לחזק את המעיים. המחקר מספק תקווה חדשה לטיפולים עתידיים בבעיות נפוצות המשפיעות על מאות אלפי שוודים.
"זיהינו פער במחקר: הוכחו השפעות במחקרי תאים וניסויים בבעלי חיים, אבל ההשפעה הישירה על המעי האנושי נחקרה פחות", אומרת רבקה וול, חוקרת במיקרוביולוגיה באוניברסיטת אורברו.
תסמונת המעי הרגיז (IBS) היא הפרעה נפוצה במערכת העיכול שלעתים קרובות חסרה טיפול יעיל. IBS עלול לגרום לשלשולים, עצירות, כאבים והתכווצויות בבטן, אשר משפיעים לעיתים קרובות על איכות חיי היומיום של רבים מהסובלים.
מנוטר שינויים בזמן אמת
חוקרים חשדו זה מכבר שאנשים הסובלים מ-IBS מייצרים פחות חומצה בוטירית, מה שעלול להשפיע על מחסום ההגנה של המעי ולתרום לתסמינים. חומצה בוטירית מיוצרת באופן טבעי על ידי חיידקי מעיים כאשר אנו אוכלים תזונה עשירה בסיבים. למרות שחומצת בוטירית נחקרה הן במודלים מעבדתיים והן במחקרים קליניים, הידע עדיין מוגבל לגבי האופן שבו היא משפיעה על תפקוד המעי במעי האנושי בזמן אמת.
"אני מקווה שהמחקר הזה יקדם את המחקר הרפואי ויוביל לריפוי של IBS, הפרעת מעיים שפוגעת בחייהם של כל כך הרבה אנשים", אומרת רבקה וול.
מחקר מורכב – גם למטופלים
החוקרים בודדו קטע של המעי הגס באמצעות בלונים מתנפחים (מודל קולונוסקופי). שם, הם יכלו לתת כמות מבוקרת של חומצה בוטירית ולאחר מכן לקחת דגימות רקמה לפני ואחרי החשיפה.
זה היה מאוד מאתגר לביצוע. אנו אסירי תודה למתנדבים שהשתתפו ושכבו בשקט במשך שעות רבות בזמן שנבדקו. גם הגישה לציוד של בית החולים הייתה מכרעת למחקר זה".
טטיאנה מרקס, חוקרת במיקרוביולוגיה, אוניברסיטת אורברו
המחקר בדק כיצד חומצה בוטירית יכולה להגן על המעיים הן אצל אנשים בריאים והן אצל אלו עם IBS. התוצאות מראות כי חומצה בוטירית משפרת את עמידות המעי הגס ללחץ. התוצאה היא חדירות מעיים מופחתת אצל אנשים עם IBS. הממצאים מצביעים על כך שחומצה בוטירית יכולה לחזק את המחסום של המעי הגס ולתמוך ברעיון שזה יכול להיות טיפול מבטיח ל-IBS בעתיד.
