מחקר חדש שפורסם בכתב העת גליה זיהה קשרים מכריעים בין בחירות תזונתיות לבין התקדמות של טרשת נפוצה (MS). המחקר, בראשות פטריציה קאסצ'יה, המנהלת המייסדת של מרכז המחקר המדע המתקדם ביוזמת מדעי המוח של מרכז CUNY (CUNY ASRC) ופרופסור איינשטיין לביולוגיה וביוכימיה במרכז CUNY לבוגרים, חקר כיצד אנזימים הנקראים סרמיד סינתאז 5 ו-6 אחראי להשפעה הרעילה של תזונה עשירה בשמן דקלים על נוירונים במערכת העצבים המרכזית, הגורמת לעלייה שלאחר מכן בחומרת תסמיני הטרשת הנפוצה.
טרשת נפוצה היא מחלה אוטואימונית דלקתית המסומנת בנזק רב למעטפת המיאלין המבודדת המגנה על העצבים בכל הגוף. הטיפולים הנוכחיים מתמקדים בשליטה בתגובת המערכת החיסונית, אך המנגנונים המדויקים התורמים לניוון עצבי בטרשת נפוצה עדיין לא מובנים. עבודות קודמות ממעבדת Casaccia ואחרות דיווחו על ההשפעה הרעילה של תזונה עתירת שומן על חומרת תסמיני הטרשת הנפוצה. במחקרם, החוקרים בחנו מנגנונים פוטנציאליים שבאמצעותם תזונה עשירה בשמן דקלים עשויה לחטוף את בריאות הנוירונים.
הגנה עצבית מפני רעילות הנגרמת על ידי שמן דקלים
באמצעות המודל הניסיוני של דלקת מוח אוטואימונית (EAE) של דה-מיאלינציה דלקתית, צוות המחקר מצא שתזונה עשירה בשמן דקלים הובילה למהלך מחלה חמור יותר בעכברים.
חשבנו שבתוך תאי עצב, שמן דקל הופך לחומר רעיל בשם C16 ceramide על ידי אנזימים ספציפיים הנקראים CerS5 ו-CerS6. סרמיד זה אחראי על גרימת נזק למיטוכונדריאלי, אשר מונע מהנוירונים את האנרגיה הדרושה להם כדי להתמודד עם דלקת במוח. לכן שאלנו אם ביטול של אנזימים אלה יעניק הגנה עצבית".
Patrizia Casaccia, חוקרת ראשית, מנהלת מייסדת של המרכז למחקר מדע מתקדם במרכז CUNY.
החוקרים גילו שכאשר הם מחקו גנטית את האנזימים CerS6 ו-CerS5 בנוירונים הם יכולים למנוע ניוון עצבי במודל הניסיוני של טרשת נפוצה.
"זה היה נכון גם כאשר האכלו עכברים בתזונה עשירה בחומצה פלמיטית", אמר המחבר הראשון של העיתון דמיאן מרצ'ל, עמית מחקר במעבדת Casaccia. "מידע חדש זה מצביע על מסלול מטבולי ספציפי שדרכו שומנים תזונתיים יכולים להחמיר את תסמיני הטרשת הנפוצה".
משמעות עבור חולי טרשת נפוצה ורופאים
לממצאי המאמר יש השלכות משמעותיות על אנשים שאובחנו עם טרשת נפוצה וכן על קלינאים המטפלים בחולים ומדענים מוחיים החוקרים את המחלה. העבודה מחזקת שלבחירות אורח חיים, כמו תזונה, יכולה להיות השפעה עמוקה על מהלך המחלה. תוצאות המחקר מבוססות על מושגים קודמים לגבי בחירות תזונתיות קפדניות בניהול הסימפטומים של טרשת נפוצה. הממצאים גם מזהים מולקולות פוטנציאליות שיכולות לעזור להאט את חומרת התסמינים הנגרמת על ידי דיאטה.
"המחקר שלנו מספק הסבר מולקולרי כיצד להגן על נוירונים מפני יצירה תלויה בשמן דקל של מולקולות שפוגעות בהם", אמר קאסצ'יה. "אנו מקווים שמידע זה יכול להעצים את המטופלים לקבל החלטות תזונתיות מושכלות שיכולות להשפיע לטובה על מהלך המחלה, תוך זיהוי אסטרטגיות לנטרל את ההשפעה של cerS5 ו-CerS6 באופן ספציפי לנוירונים."
המחקר מומן על ידי המכון הלאומי להפרעות נוירולוגיות ושבץ של המכון הלאומי לבריאות (NIH).
