מחקר חדש שנערך בעכברים מציע תובנות לגבי מה שקורה ברמה המולקולרית שעלול לגרום לאנשים עם סוכרת לפתח מחלת אלצהיימר.
המחקר מוסיף לגוף הולך וגדל של מחקרים על הקשרים בין סוכרת מסוג 2 למחלת אלצהיימר, אשר כמה מדענים כינו "סוכרת מסוג 3". הממצאים מצביעים על כך שניתן יהיה להפחית את הסיכון לאלצהיימר על ידי שמירה על סוכרת בשליטה טובה או הימנעות ממנה מלכתחילה, על פי חוקרים.
נרנדרה קומאר, פרופסור חבר באוניברסיטת טקסס A&M בקולג' סטיישן, הוביל את המחקר.
אנו חושבים שסוכרת ומחלת אלצהיימר קשורות קשר חזק, ועל ידי נקיטת אמצעי מניעה או שיפור בסוכרת, אנו יכולים למנוע או לפחות להאט באופן משמעותי את התקדמות הסימפטומים של דמנציה במחלת אלצהיימר".
נרנדרה קומאר, פרופסור חבר, אוניברסיטת טקסס A&M
קומאר יציג את המחקר החדש ב-Discover BMB, המפגש השנתי של האגודה האמריקאית לביוכימיה וביולוגיה מולקולרית, שמתקיים בין 23 ל-26 במרץ בסן אנטוניו.
סוכרת ואלצהיימר הם שניים מהדאגות הבריאותיות הצומחות ביותר ברחבי העולם. סוכרת משנה את יכולת הגוף להפוך מזון לאנרגיה ומשפיעה על 1 מכל 10 מבוגרים בארה"ב. אלצהיימר, צורה של דמנציה הגורמת לירידה מתקדמת במיומנויות הזיכרון והחשיבה, היא בין 10 גורמי המוות המובילים בארצות הברית.
ידוע כי דיאטה משפיעה על התפתחות הסוכרת וכן על חומרת ההשפעות הבריאותיות שלה. כדי לגלות כיצד תזונה יכולה להשפיע על התפתחות אלצהיימר בקרב אנשים עם סוכרת, החוקרים עקבו אחר האופן שבו חלבון מסוים במעיים משפיע על המוח.
הם גילו שתזונה עתירת שומן מדכאת את הביטוי של החלבון, הנקרא Jak3, ושעכברים ללא חלבון זה חוו מפל של דלקת שמתחילה במעי, עוברת דרך הכבד והמשיכה למוח. בסופו של דבר, העכברים הראו סימנים של תסמינים דמויי אלצהיימר במוח, כולל בטא-עמילואיד של עכבר שהובע יתר על המידה וטאו עם היפר-פוספורילציה, כמו גם עדות לפגיעה קוגניטיבית.
"הכבד הוא המטבוליזר של כל מה שאנחנו אוכלים, אנחנו חושבים שהנתיב מהמעי למוח עובר דרך הכבד", אמר קומאר.
המעבדה שלו בוחנת את הפונקציות של Jak3 במשך זמן רב, הוא הוסיף, וכעת הם יודעים שהשפעת המזון על השינויים בביטוי של Jak3 מובילה למעי דולף. זה בתורו גורם לדלקת כרונית בדרגה נמוכה, סוכרת, ירידה ביכולת של המוח לנקות את החומרים הרעילים שלו ותסמינים דמויי דמנציה הנראים במחלת אלצהיימר.
החדשות הטובות, לפי קומאר, הן שאולי ניתן יהיה לעצור את המסלול הדלקתי הזה על ידי אכילת תזונה בריאה ושליטה ברמת הסוכר בדם מוקדם ככל האפשר. בפרט, אנשים עם טרום סוכרת -; הכוללת כ-98 מיליון מבוגרים בארה"ב -; יכול להפיק תועלת מאימוץ שינויים באורח החיים כדי להפוך טרום סוכרת, למנוע את ההתקדמות לסוכרת מסוג 2 ועלול להפחית את הסיכון לאלצהיימר.
