רצח הוא גורם מוות מוביל בקרב אנשים בני 19 ומטה בארצות הברית, ונשק חם משמש בחלק גדול מהפשעים הללו. למרות ששיעור הרציחות באוכלוסייה זו ירד בשנות ה-90 וה-2000, הוא גדל מדי שנה מאז 2013, עם עלייה גדולה במהלך מגיפת ה-COVID-19.
כעת, מחקר חדש של האנה רוכפורד, PhD, עוזרת פרופסור בבית הספר לבריאות הציבור של אוניברסיטת טקסס A&M, ושני עמיתים מאוניברסיטת איווה, מספק תובנה לגבי המאפיינים של אלה שביצעו פשעים אלה והשימוש שלהם בנשק חם מ-1976 עד 2020.
ככל שיש לנו יותר מידע ברמה הלאומית על מבצעים אלה, כך נוכל לפתח מדיניות בריאות ציבורית ואסטרטגיות מניעה מקיפות, מבוססות ראיות. למרבה הצער, הנתונים פיגרו מאחורי נתונים שידועים ברוב אתגרי בריאות הציבור האחרים. לדוגמה, המערכת הלאומית לדיווח על מוות אלים לא הייתה קיימת כלל לפני 2003, לא כללה רוב מדינות עד 2015, ועדיין לא מייצגת באופן מלא מקרי מוות אלימים בכל המדינות. זה מקשה ללמוד ממגמות העבר, כמו גל האלימות של בני נוער של סוף שנות השמונים ותחילת שנות התשעים".
האנה רוכפורד, דוקטורט, פרופסור עוזרת, בית הספר לבריאות הציבור של אוניברסיטת טקסס A&M
למחקר שלהם, שפורסם ב אפידמיולוגיה של פציעותהחוקרים ביקשו למלא את הפערים הללו על ידי תיאור מגמות בין השנים 1976-2020 במאפייני העבריין (מין, גיל ויחסים לקורבן) ונוכחות כלי ירייה לפי הגיל, המין והגזע של קורבנות הרצח בארה"ב מגיל לידה ועד גיל 19.
לשם כך, החוקרים יישמו את הגרסה המוזמנת כפולה של דוחות הרצח המשלימים (SHR) של הבולשת הפדרלית לשנים 1976–2020.
"ה-SHR הבלתי מזוייף מוגבל על ידי 'חסר יחידה' מכיוון שלא כל סוכנות אכיפת חוק מספקת נתונים עבור הדוחות מדי שנה, ו'חסרי פריט' בגלל שחלק מאירועי הרצח חסר מידע על המקרה", אמר רוצ'פורד. "לדוגמה, יותר מרבע מאירועי הרצח חסר מידע על גילו, מינו וגזעו של העבריין".
לאחר ריבוד הניתוחים התיאוריים לפי קבוצת גיל של הקורבן, מין, גזע ותקופות זמן של חמש שנים, הצוות מצא שבני המשפחה היו המבצעים השכיחים ביותר של רצח תינוקות ופעוטות (גילאי 0-4) וילדים (גילאי 5-12) , ומכרים היוו את רוב מקרי הרצח של מתבגרים (גילאי 13-19). רבע ממקרי הרצח של מתבגרים עם קורבנות בוצעו על ידי בן זוג אינטימי.
הצוות מצא שיש עלייה מתמשכת בשיעור מקרי הרצח שבוצעו בנשק חם. משנת 2016 עד 2020, שיעור מקרי הרצח שכללו כלי נשק היה שיא של כל הזמנים לאורך תקופת המחקר עבור שלוש קטגוריות: תינוקות ופעוטות ב-14.8 אחוזים, ילדים ב-53.1 אחוזים, ומתבגרים ב-88.5 אחוזים. רצח בנשק היה מכביד במיוחד על קורבנות ילדים שחורים, כאשר תינוקות ופעוטות שחורים חוו נטל כפול מתינוקות ופעוטות לבנים, למשל.
"נראה שההבדלים הללו עולים בקנה אחד עם שינויים התפתחותיים בתלות ואינטראקציה משפחתית, יחסי עמיתים ורומנטיים, ועצמאות תפקידים הקשורים לגיל", אמר רוצ'פורד. "לדוגמה, בנות משפחה בוגרות היו אחראיות ליותר מרבע מכל מקרי הרצח של תינוקות ופעוטות, אך לפחות מאחוז אחד ממקרי הרצח של מתבגרים".
רוכפורד אמר שממצאים אלה מצביעים על כך שהתערבויות מדיניות המשפרות את היציבות והרווחה המשפחתית עשויות להיות היעילות ביותר במניעת רצח תינוקות, פעוטות וילדים, ותוכניות המכוונות ליחסי עמיתים וקהילה, כמו גם מדיניות המתמקדת בגישה לכלי ירייה, עשויות להיות חיוני יותר למניעת רציחות של מתבגרים.
