הרחבת הגישה לתרופות חדשות ויעילות ביותר להורדה במשקל עשויה למנוע יותר מ-40,000 מקרי מוות בשנה בארצות הברית, כך עולה ממחקר חדש שהובילו חוקרים מבית הספר לבריאות הציבור של ייל ואוניברסיטת פלורידה.
הממצאים מדגישים את הצורך הקריטי להסיר מחסומים קיימים המעכבים את הגישה של אנשים לטיפולי הרזיה יעילים ומעכבים את מאמצי בריאות הציבור לטפל במשבר ההשמנה הלאומי, אמרו החוקרים. לפי המרכז האמריקאי לבקרת מחלות ומניעתן, כ-74% מהאמריקאים נחשבים לסובלים מעודף משקל, כאשר כ-43% מאותם אנשים נחשבים להשמנת יתר.
ההשפעה הנרחבת של השמנת יתר על הבריאות מתועדת היטב. זה מחמיר מצבים כמו סוכרת מסוג 2, מחלות לב וכלי דם וסוגי סרטן מסוימים. עם זאת, למרות ההשלכות החמורות שלה, הפיתוח והפריסה של טיפולים יעילים במיוחד להשמנה חסרו. עם זאת, התקדמות אחרונה בהתערבויות פרמצבטיות, במיוחד הצגת אגוניסטים לקולטן דמוי פפטיד-1 (GLP-1), כגון Ozempic ו-Wegovy, ופוליפפטיד כפול מעכב קיבה ואגוניסטים לקולטן GLP-1 (GIP/GLP-1), כגון tirzepatide, הוכיחו יעילות משמעותית בירידה במשקל. תרופות אלו הראו הבטחה בניסויים קליניים והן נמצאות יותר ויותר בשימוש לניהול משקל.
בביצוע המחקר שלהם, החוקרים שאפו לכמת את השפעת התמותה הפוטנציאלית של גישה מוגברת לתרופות אלו לירידה במשקל. הם שילבו נתונים על סיכון תמותה הקשור לקטגוריות שונות של אינדקס מסת גוף (BMI), שכיחות השמנת יתר והמגבלות הנוכחיות על גישה לתרופות עקב עלויות גבוהות והגבלות ביטוח.
על פי הממצאים, אם הגישה לתרופות חדשות אלו תורחב כך שתכלול את כל האנשים הזכאים, ארה"ב תוכל לראות עד 42,027 מקרי מוות פחות בשנה. הערכה זו כוללת כ-11,769 מקרי מוות בקרב אנשים עם סוכרת מסוג 2 – קבוצה פגיעה במיוחד לסיבוכי השמנת יתר. גם בתנאים הנוכחיים של גישה מוגבלת, החוקרים מעריכים כי כ-8,592 חיים ניצלים מדי שנה, בעיקר בקרב בעלי ביטוח פרטי.
המחקר מדגיש פער קריטי בגישה לתרופות. נכון לעכשיו, העלות הגבוהה של תרופות אלו, שיכולה לעלות על 1,000 דולר לחודש ללא ביטוח, מגבילה את זמינותן. לדוגמה, Medicare – אחת מתוכניות הביטוח הגדולות ביותר למבוגרים – אינה מכסה את התרופות הללו לירידה במשקל, ומשפיעה על רבים שיכולים ליהנות מהן. הכיסוי של Medicaid משתנה מאוד ממדינה למדינה, וביטוח פרטי מטיל לעתים קרובות השתתפות עצמית ותשלומים גבוהים, מה שמגביל עוד יותר את הגישה, אמרו החוקרים.
הרחבת הגישה לתרופות אלו אינה רק עניין של שיפור אפשרויות הטיפול אלא גם התערבות חיונית לבריאות הציבור. הממצאים שלנו מדגישים את הפוטנציאל להפחית משמעותית את התמותה על ידי טיפול בחסמים פיננסיים וכיסויים".
אליסון פ. גלווני, אחת המחברים המקבילים למחקר ופרופסור לאפידמיולוגיה של משפחות ברנט וסטנדר (מחלות מיקרוביאליות) בבית הספר של ייל לבריאות הציבור
המחקר גם חקר כיצד גישה מורחבת יכולה להשפיע על אזורים שונים וקבוצות סוציואקונומיות שונות. מדינות עם שיעורי השמנת יתר וסוכרת גבוהים, כמו מערב וירג'יניה, מיסיסיפי ואוקלהומה, עומדות להפיק את המרב מהזמינות המוגברת של תרופות. באזורים אלה, הרחבת הגישה עלולה להוביל להפחתה הגדולה ביותר לנפש בתמותה.
עם זאת, מחברי המחקר מזהירים כי בעוד שהיתרונות הפוטנציאליים הם משמעותיים, נותרו מספר אתגרים. המחיר הגבוה של תרופות אלו מהווה חסם משמעותי, ויש חששות לגבי שולי הרווח של תעשיית התרופות. יתרה מזאת, מגבלות האספקה ומגבלות הייצור ממשיכות לפגוע בזמינות נרחבת.
"התמודדות עם אתגרים אלה דורשת גישה רב-גונית", אמר ד"ר ברטון ה. זינגר, דוקטור, מחבר מקביל נוסף של המחקר ופרופסור נלווה למתמטיקה במכון הפתוגנים המתעוררים באוניברסיטת פלורידה. "עלינו להבטיח שמחירי התרופות יתאימו יותר לעלויות הייצור ולהגדיל את כושר הייצור כדי לעמוד בביקוש. במקביל, עלינו להתמודד עם בעיות הביטוח והנגישות שמונעות מאנשים רבים לקבל את הטיפול שהם צריכים".
החוקרים בחנו גם את ההשפעה של גורמים סוציו-אקונומיים על היעילות של גישה מורחבת לתרופות. הם התאימו את האומדנים שלהם כדי לתת את הדעת לפערי הכנסה, ומצאו שגם עם ההתאמות הללו, הפוטנציאל להצלת חיים נותר משמעותי. התוצאות מצביעות על כך ששיפור הגישה לתרופות אלו עשוי להפחית את עלויות שירותי הבריאות הקשורות למצבים הקשורים להשמנה ולשפר את איכות החיים הכוללת של אמריקאים רבים.
המחקר מופיע בכתב העת הנבדק Proceedings of the National Academy of Science.
Abhishek Pandey, מדען מחקר בבית הספר של ייל לבריאות הציבור, הוא המחבר הראשי של המחקר. שותפי מחקר פוסט-דוקטורט של ייל יאנג יה וצ'אד ר. וולס הם מחברים משותפים. ###