נוירופתיה, הנזק העצבי הגורם לכאב וחוסר תחושה בכפות הרגליים ובידיים ויכול להוביל בסופו של דבר לנפילות, זיהום ואפילו קטיעה, היא שכיחה מאוד ולא מאובחנת בתת, על פי מחקר שפורסם ב-8 במאי 2024, גיליון מקוון של נוירולוגיה®כתב העת הרפואי של האקדמיה האמריקאית לנוירולוגיה.
יותר משליש מהאנשים עם נוירופתיה חווים כאב חד, דוקר או דמוי הלם, אשר מגביר את שיעורי הדיכאון שלהם ומפחית את איכות החיים. לאנשים עם נוירופתיה יש גם סיכון מוגבר למוות מוקדם יותר, אפילו כשלוקחים בחשבון מצבים אחרים שיש להם, ולכן זיהוי וטיפול באנשים עם או בסיכון לנוירופתיה הוא חיוני".
מליסה א' אלפרוס, MD, PhD, מחברת המחקר של אוניברסיטת מישיגן באן ארבור וחברה באקדמיה האמריקאית לנוירולוגיה
במחקר השתתפו 169 אנשים ממרפאה פנימית חוץ המשרתת בעיקר חולי Medicaid בפלינט, מישיגן. למשתתפים היה גיל ממוצע של 58 שנים ו-69% היו אנשים שחורים. מחצית מהאנשים סבלו מסוכרת, שעלולה לגרום לנוירופתיה. בסך הכל ל-67% היו תסמונת מטבולית, המוגדרת כבעלת עודף שומן בטני בתוספת שניים או יותר מגורמי הסיכון הבאים: לחץ דם גבוה, טריגליצרידים גבוהים מהרגיל (סוג שומן שנמצא בדם), סוכר גבוה בדם ו כולסטרול נמוך בצפיפות גבוהה (HDL), או כולסטרול "טוב". גורמי סיכון אלו קשורים גם לנוירופתיה.
כל המשתתפים נבדקו עבור פולינוירופתיה סימטרית דיסטלית. כמו כן נאסף מידע על מצבים בריאותיים אחרים.
בסך הכל ל-73% מהאנשים היו נוירופתיה. מתוכם, 75% לא אובחנו בעבר עם המצב. כמעט 60% מאלה עם נוירופתיה סבלו מכאב.
מבין אלו עם נוירופתיה, 74% סבלו מתסמונת מטבולית, בהשוואה ל-54% מאלה שלא היו להם נוירופתיה.
לאחר התאמה לגורמים אחרים שעלולים להשפיע על הסיכון לנוירופתיה, חוקרים גילו שלאנשים עם תסמונת מטבולית יש יותר מפי 4 יותר סיכוי ללקות בנוירופתיה מאשר אנשים שלא סבלו מהתסמונת.
החוקרים גם חיפשו כל קשר בין גזע והכנסה ונוירופתיה, שכן מעט מחקרים נעשו בנושאים אלו. לא היה קשר בין הכנסה נמוכה לנוירופתיה. עבור גזע, לאנשים שחורים היה סיכון מופחת לנוירופתיה. אנשים שחורים היוו 60% מאלו עם נוירופתיה ו-91% מאלו ללא נוירופתיה.
"כמות האנשים עם נוירופתיה במחקר זה, במיוחד נוירופתיה לא מאובחנת, הייתה גבוהה במיוחד עם כמעט שלושה רבעים מאוכלוסיית המחקר", אמר אלפרוס. "זה מדגיש את הצורך הדחוף בהתערבויות שמשפרות את האבחון והניהול של מצב זה, כמו גם את הצורך בניהול גורמי סיכון שיכולים להוביל למצב זה".
מגבלה של המחקר היא שזהו תמונת מצב בזמן; הוא לא עקב אחרי אנשים כדי לראות מי פיתח נוירופתיה לאורך זמן. הוא גם לא בחן את הסיבות לכך שאנשים לא הצליחו לנהל גורמי סיכון שיכולים להוביל לנוירופתיה.
המחקר נתמך על ידי המכון הלאומי להפרעות נוירולוגיות ושבץ, המכון הלאומי לסוכרת ומחלות עיכול וכליות והמרכז הלאומי לקידום מדעי התרגום.
