מופק מליבת עצי אלגום (עץ אלבום סנטלום), שמן אלגום שימש במשך מאות שנים על ידי מספר תרבויות ברחבי העולם לבושם, סבונים, קטורת ונרות. עם ריחו המתוק הארצי שלו, שמן אתרי זה משמש גם בתעשיית המזון ובאופן מקומי בתכשירים קוסמטיים שונים.
חשוב לציין, שמן טבעי זה ידוע ביתרונותיו הבריאותיים ויישומיו הרפואיים מאנטי בקטריאלי ועד אנטי סרטני בגלל המרכיבים הפיטוכימיים שלו. בנוסף להכיל אסטרים, חומצות חופשיות, אלדהידים, קטונים וסנטנון, שמן אלגום בעיקר (90 אחוזים או יותר) מהווה סנטלול – כמויות שוות של שתי תרכובות, אלפא ובטא-סנטלול.
כעת, חוקרים ממכללת שמידט לרפואה באוניברסיטת פלורידה אטלנטיק ומשתפי פעולה הם הראשונים להדגים in vivo התכונות המונעות כימיות של אלפא-סנטלול נגד התפתחות סרטן הערמונית באמצעות מודל עכבר מהונדס.
תוצאות המחקר, שפורסמו בכתב העת פיטורפואה פלוס, הראה כי מתן אלפא-סנטלול הפחית את שכיחות גידולי הערמונית על ידי הפחתת שגשוג תאים והשראת אפופטוזיס, מבלי לגרום לירידה במשקל או לתופעות לוואי ניכרות. אפופטוזיס, או מוות תאי מתוכנת, היא שיטה בה הגוף משתמש כדי להיפטר מתאים לא נחוצים או לא תקינים כמו תאים סרטניים.
הממצאים גילו כי השטח שנכבש על ידי רקמה נורמלית בעכברים שטופלו באלפא-סנטלול היה 53% בהשוואה ל-12% בעכברי ביקורת. זה מצביע על כך שמתן אלפא-סנטלול הגן על הרקמה הרגילה ועיכבה את ההתקדמות מנאופלסיה תוך-אפיתלית של הערמונית, מצב טרום סרטני, לקרצינומה מובחנת בצורה גרועה, צורה של סרטן בדרגה גבוהה שבה תאי סרטן ורקמות נראים מאוד לא תקינים. תוצאות אלו משמעותיות מכיוון שהתמותה בחולי סרטן הערמונית מיוחסת בעיקר לשלבים מתקדמים של המחלה.
במחקרים קודמים, החוקרים הדגימו את היעילות של אלפא-סנטלול בדיכוי הצמיחה ובגרימת מוות של תאים אפופטוטיים בתאי סרטן ערמונית אנושיים מתורבתים. בהתבסס על תצפיות אלו, הם בחרו מודל עכבר מהונדס גנטית הדומה למאפיינים רבים הדומים לסרטן הערמונית האנושי, ומעורר דרגות שונות של נגעים והתקדמות סרטן.
למרות שמחקרי הסלולר שלנו סיפקו תובנות מכניסטיות חשובות, רלוונטיות in vivo מודלים חיוניים לפיתוח חומרים מונעים כימיים חדשים לשימוש קליני וכדי לקבוע אם אלפא-סנטלול מספק הגנה מפני התפתחות סרטן הערמונית. לפני המחקר החדש הזה, אלפא-סנטלול in vivo היעילות נגד התפתחות סרטן הערמונית טרם הוכחה."
Ajay Bommareddy, Ph.D., סופר בכיר ופרופסור חבר לפרמקולוגיה, המחלקה למדע ביו-רפואי, FAU Schmidt College of Medicine
ממצאים נוספים של המחקר הנוכחי הראו שהאלפא-סנטלול הפחית את השכיחות של גידולי ערמונית גלויים בהשוואה לעכברים שטופלו בביקורת. רק 11 אחוזים בקבוצה המטופלת פיתחו גידולי ערמונית ואילו יותר ממחצית מקבוצת הביקורת פיתחו את הגידולים. ההבדלים במשקל האורגניטלי והערמונית היו שונים באופן מובהק סטטיסטית בעכברים שטופלו באלפא-סנטלול בהשוואה לביקורות. המשקל הרטוב הממוצע של דרכי האורגניטל בעכברים שטופלו באלפא-סנטלול היה נמוך בכ-74.28 אחוז בהשוואה לעכברי ביקורת. באופן דומה, המשקל הרטוב הממוצע של בלוטת הערמונית היה נמוך ב-52.9 אחוזים בהשוואה לעכברי ביקורת.
סרטן הערמונית הוא הגורם השני למוות מסרטן בגברים בארצות הברית. על פי הערכות, 288,300 מקרים חדשים אובחנו בגברים אמריקאים בשנה שעברה עם כ-34,700 מקרי מוות משוערים.
שיטות הטיפול העדכניות בסרטן הערמונית כוללות אבלציה אנדרוגנים, כימותרפיה, הקרנות וכריתת ערמונית רדיקלית, אך אינן יעילות כנגד סרטן ערמונית מתקדם. גילוי מוקדם וטיפול מקומי הביאו לשיפור התוצאות, אך היו מאתגרים בניהול שלבים מתקדמים.
"יש צורך מאוד בזיהוי גורמים בעלי יכולת למקד באופן סלקטיבי לתאים סרטניים ולדחות את הופעתו והתקדמותו של סרטן הערמונית", אמר בומרדי. "מחקרים נוספים חיוניים כדי לחקור באופן מערכתי את ההיתכנות של אלפא-סנטלול כחומר מבטיח למניעת כימותרפיה ואנטי גידולים נגד התפתחות סרטן הערמונית האנושית ולהבהיר את המנגנונים המקיפים את תפקידם של חלבונים פרו-אפופטוטיים ואנטי-אפופטוטיים."
מחברי המחקר הם John Oberlin Jr., PharmD; קייטלין בלנקנהורן, PharmD; שרה יוז, PharmD; אריקה מאברי, PharmD; אהרון קנופ, PharmD; Adam L. VanWert, PharmD, Ph.D., כולם עם בית הספר לרוקחות באוניברסיטת Wilkes Nesbitt; Chandradhar Dwivedi, Ph.D., אוניברסיטת דרום דקוטה; ישעיהו פינקרטון, בוגר אוניברסיטת ווילקס; ולינדה גוטיירז, MD, אוניברסיטת ווילקס.
