צוות בינלאומי של חוקרים מאוניברסיטת קליפורניה סן דייגו ואל קולג'יו דה לה פרונטרה נורטה במקסיקו חשף קשר משמעותי בין השימוש בפנטניל לא חוקי לבין העברת נגיף הפטיטיס C (HCV) בקרב אנשים שמזריקים סמים בסן דייגו. קליפורניה וטיחואנה, מקסיקו. הממצאים, שפורסמו ב מחלות זיהומיות קליניותמצביעים על כך ששימוש לא חוקי בפנטניל עלול לגרום לעלייה לאחרונה בשכיחות HCV.
המחקר שלנו מספק את ההוכחה הראשונה לכך ששימוש לא חוקי בפנטניל קשור לסיכון מוגבר לחלות בזיהום בהפטיטיס C, אשר משפיע באופן לא פרופורציונלי על אנשים המזריקים סמים. זה מדגיש את החשיבות של הפיכת בדיקת עומס נגיפי HCV נקודתית לזמינה יותר בארה"ב, כך שאלו הזקוקים לטיפול יוכלו לגשת אליה באופן מיידי."
סטפני סטרתדי, Ph.D., סופרת בכירה ופרופסור לרפואה, בית הספר לרפואה בסן דייגו באוניברסיטת קליפורניה
HCV הוא אחד מכמה סוגים של הפטיטיס, דלקת בכבד הנגרמת לרוב על ידי זיהום ויראלי. HCV מועבר לרוב דרך דם, מה שאומר שאנשים שמזריקים תרופות נמצאים בסיכון גבוה במיוחד לחלות במחלה.
לאחר שנרכש, קל להעביר את הנגיף ללא ידיעה, מכיוון שתסמינים של HCV לרוב לא מופיעים עד חודשים או שנים לאחר ההדבקה הראשונית. לפי משרד הבריאות והשירותים האמריקני (HHS), כמחצית מהאנשים עם HCV לא יודעים שיש להם את זה.
שכיחות HCV נמצאת גם היא בעלייה בשנים האחרונות; על פי המרכז לבקרת מחלות ומניעתן (CDC), מספר המקרים המדווחים של הפטיטיס C חריפה הוכפל מאז 2014 ובמהלך 2021 עלה ב-5 אחוזים מ-2020.
המחקר החדש, שעקב אחר קבוצה של 398 אנשים שהזריקו סמים במשך שנתיים, מצא ששימוש לא חוקי בפנטניל קשור לסיכון מוגבר של 64 אחוז לחלות ב-HCV.
"המעבר הרחב מהרואין לפנטניל לא חוקי עשוי לשחק תפקיד חשוב בעלייה חדה בשכיחות HCV בקרב צעירים בשנים האחרונות", אמר ג'וזף פרידמן, MD, Ph.D., רופא תושב במחלקה לפסיכיאטריה ב-UC San בית הספר לרפואה דייגו והמחבר הראשון של המחקר. "חיסול HCV קיבל עדיפות כיעד של הבית הלבן, וממצאים אלה מצביעים על כך שהשגת מטרה זו עשויה לדרוש מבט מקרוב על התפקיד של פנטניל ותרופות סינתטיות אחרות בסיכון למחלות זיהומיות".
החוקרים מציעים כי זמן מחצית החיים הקצר של פנטניל – הזמן שלוקח למחצית מהמינון של תרופה לעבור חילוף חומרים – עלול להוביל למינון ושיתוף תכופים יותר של מזרקים וחומרי עישון, מה שעלול להגביר את הסיכון להעברת HCV. יש לציין כי הקשר בין שימוש לא חוקי בפנטניל לבין HCV לא הוגבל לאלה המזריקים את הסם, אלא צוין גם בקרב אלה המעשנים.
"יש מגוון של גורמי אורח חיים מורכבים שיכולים לתרום לעלייה בזיהומי HCV בקרב אלו שאינם מזריקים, במיוחד בהתחשב בכמה זמן HCV יכול להישאר ללא גילוי", אמר סטרת'די. "עדיין אין לנו את כל התשובות, אבל מה שאנחנו רואים הוא שזהו צורך עיקרי לא מסופק לבריאות הציבור".
לממצאי המחקר יש השלכות משמעותיות על מדיניות בריאות הציבור והפרקטיקה ברחבי ארצות הברית ומקסיקו. לטענת החוקרים, צעדים מיידיים שניתן לנקוט כוללים הנגשת ערכות בדיקת פנטניל יותר לאנשים המשתמשים בסמים, שרבים מהם אפילו לא מבינים שהם משתמשים בפנטניל עקב זיהום נרחב של אספקת הסמים הבלתי חוקיים.
כמו כן, קריטי להפחתת הנטל של HCV היא הגדלת הגישה לבדיקות HCV מדויקות בנקודת טיפול, המשמשות במדינות אחרות אך רק עכשיו מתחילות להיות מאושרות לשימוש בארצות הברית.
"מכיוון שניתן לרפא את הפטיטיס C עם קורס קצר של טיפול אנטי-ויראלי, נדרשים מאמצים הן בארה"ב והן במקסיקו כדי להפוך את הטיפולים הללו לזמינים יותר", אמרה מחברת המחקר גודליה ראנג'ל, Ph.D., פרופסור באל. קולג'יו דה לה פרונטרה נורטה. "לשתי המדינות יש תוכניות ממשלתיות ייעודיות המתמקדות בחיסול הפטיטיס C, אבל התוצאות שלנו מראות שיש כל כך הרבה יותר שצריך לעשות כדי לעמוד ביעדי התוכניות הללו".
מחברים נוספים במחקר כוללים את דניאלה אברמוביץ, בריט סקעתון, אלישיה הארווי-ורה, קרלוס פ. ורה, אירינה ארטמונובה, נטשה ק. מרטין, וויליאם ה. איגר וקייטי ביילי באוניברסיטת סן דייגו; שריל מוניוז ב-Comisión de Salud Fronteriza México-Estados Unidos; בו-שאן גו באוניברסיטת אמסטרדם ופיליפ בורגויס באוניברסיטת קליפורניה לוס אנג'לס. ראנג'ל והארווי-ורה מחזיקים גם בחברות ב-Comisión de Salud Fronteriza México-Estados Unidos.
מימון: עבודה זו נתמכה, בחלקה, על ידי המכון הלאומי לשימוש בסמים והמכון הלאומי לאלרגיה ומחלות זיהומיות במסגרת מענקים R01DA049644, K01DA043412, 3K01DA043412-04S1, DP2DA049205, P42602, P32605, P32605, P32602, P32601, P32602, P301DA049644, P301DA043412. התוכן הוא באחריות הכותבים בלבד ואינו מייצג בהכרח את הדעות הרשמיות של המכונים הלאומיים לבריאות.
