מספר תפיסות הפנטניל הבלתי חוקיות על ידי רשויות אכיפת החוק בארצות הברית גדל ביותר מ-1,700 אחוזים בין 2017 ל-2023, על פי ניתוח חדש. יתרה מכך, חלקם של כלל התקפי הפנטניל שכללו גלולות גדל פי ארבעה במהלך אותה תקופה – כאשר 115.6 מיליון הגלולות שנתפסו בשנת 2023 מהווים 49 אחוז מסך ההתקפים.
זו הפעם הראשונה שמתפרסמים נתוני התקפים עדכניים כאלה המבדילים בין אבקת פנטניל לגלולות, אומר צוות המחקר בראשות מומחים מבית הספר לרפואה של NYU Grossman ואוניברסיטת פלורידה.
תפיסות סמים של אכיפת החוק משמשות פרוקסי לזמינות או אספקת סמים, אך אינן מעידות בהכרח על שכיחות השימוש בסמים אסורים. פנטניל הוא אופיואיד סינתטי חזק עד פי 50 מהרואין ומעורב בערך בשני שליש מכל מנות היתר בארה"ב. יותר מ-100,000 אנשים ממשיכים למות ממנת יתר של סמים מדי שנה.
הממצאים, שפורסמו באינטרנט ב-13 במאי ב- כתב העת הבינלאומי למדיניות סמים, הצביע גם על כך שהתקפי פנטניל משתנים לפי אזור ארה"ב. התקפי פנטניל היו בתחילה פחות שכיחים במערב; עם זאת, עד 2023, במערב היה המספר הגדול ביותר של כל ההתקפים לפי משקל, ו-85 אחוזים מכל גלולות הפנטניל שהוחרמו. המספר הגדול ביותר של התקפי פנטניל בצורת אבקה – שניתן להשתמש בהם בקלות כדי לזייף תרופות אחרות ולהפוך אותן לקטלניות יותר – היה הגבוה ביותר בדרום. בעוד שבמערב התיכון היו פחות התקפי פנטניל בסך הכל, החוקרים ראו עלייה ראויה לציון בהתקפי גלולות פנטניל שם.
כמחצית מהפנטניל שנתפס נמצא כעת בצורת גלולות, מה שמצביע על כך שנוף הסמים הבלתי חוקי השתנה במהירות. פנטניל בצורת גלולות לא רק מקל על אנשים להתחיל את השימוש, אלא גם מגדיל את הסיכוי שאנשים שקונים גלולות אסורות עלולים להיחשף בטעות לפנטניל מכיוון שהוא קיים בדרך כלל בכדורים מזויפים שנלחצים כדי להידמות לאוקסיקודון, Xanax, או אפילו Adderall ."
ג'וזף ג'יי פאלמאר, דוקטורט, MPH, הכותב הראשי של המחקר, פרופסור חבר במחלקה לבריאות האוכלוסייה ב-NYU Langone Health וסגן מנהל מערכת האזהרה המוקדמת הלאומית לתרופות (NDEWS)
כיצד נערך המחקר
Palamar ועמיתיו ניתחו מגמות שנתיות בהתקפים של גלולות ואבקות המכילות פנטניל תוך שימוש בנתונים מתוכנית High Intensity Drug Trafficking Areas (HIDTA) עבור ארה"ב הכוללת, כמו גם לפי אזור, מ-2017 עד 2023. בניגוד לרוב נתוני הסקרים ומערכות המעקב שיכולים לפגר בשנה או יותר, נתוני HIDTA זמינים מדי רבעון, מה שמאפשר ניתוח כמעט בזמן אמת.
צוות החוקרים מדד שמונה אינדיקטורים לשינויים אפשריים באספקה או זמינות של פנטניל לא חוקיים, כולל מספר ההתקפים הכוללים, התקפי האבקה, התקפי הכדורים והמשקל הכולל של ההתקפים. הם גם בדקו את אחוז התקפי הגלולות בהשוואה לסך ההתקפים.
בארה"ב בסך הכל בין 2017 ל-2023, היו 66,303 התקפים, כאשר 67.3 אחוז מהתקפי הפנטניל היו בצורת אבקה ו-32.7 אחוז בצורת גלולות. המספר הכולל של ההתקפים במהלך אותה תקופה גדל ביותר מ-1,700 אחוז.
בשנת 2023, המדינות עם מספר ההתקפים הגדול ביותר כללו את פלורידה, אריזונה וקליפורניה בהתאמה. המספר הגבוה ביותר של התקפי גלולות היה באריזונה, קולורדו וניו מקסיקו. בצפון מזרח נתפסו הכי פחות כדורים ב-2023.
במערב תמיד היה השיעור הגדול ביותר של גלולות פנטניל ביחס לכל ההתקפים, ככל הנראה בקרבה לגבול מקסיקו, אמר פלמאר, אבל הממצאים של הצוות שלו מראים שכל האזורים מדביקים את הפער אט אט ושהכדורים שולטים בחלק ניכר משוק הפנטניל. מדינות עם האחוז הגבוה ביותר של התקפים בצורת גלולות כוללות את ניו מקסיקו (98.4 אחוז), קולורדו (94.8%) וויומינג (93.8 אחוזים)
מגבלת מחקר אחת שזוהתה על ידי Palamar הייתה שבגלל אופי איסוף הנתונים של HIDTA, החוקרים לא הצליחו להבחין אם ההתקפים היו אך ורק פנטניל, פנטניל בשילוב עם תרופות אחרות, או אנלוגים של פנטניל (כגון קרפנטניל, אחד האופיואידים החזקים ביותר ב- קִיוּם). למרות זאת, Palamar טוענת כי זיהוי של כל פנטניל בהתקף תרופה יכול להיות אינדיקטור חשוב לסיכון למנת יתר.
בנוסף לפאלמאר, חוקרים שותפים כוללים את לינדה ב' קוטלר, דוקטורט, MPH וניקול פיצג'רלד באוניברסיטת פלורידה בגיינסוויל; תומאס ה. קאר, באוניברסיטת בולטימור במרילנד; הסופר הבכיר דניאל ציקרון, MD, MPH, באוניברסיטת קליפורניה, סן פרנסיסקו.
מחקר שדווח בפרסום זה נתמך על ידי המכון הלאומי לשימוש בסמים של המכונים הלאומיים לבריאות תחת מספרי המענק U01DA051126, T32DA035167 ו-R01DA057289. התוכן של מחקר זה הוא באחריות הכותבים בלבד ואינו מייצג בהכרח את הדעות הרשמיות של המכונים הלאומיים לבריאות.
