למרות שהמחקר על מיניות בקרב מבוגרים גדל בשנים האחרונות, רוב המחקרים מתמקדים בפעילות מינית בת זוג ולא בהתנהגות מינית סולו, לרבות אוננות או שימוש באביזרי מין. מחקר חדש חקר במיוחד שימוש באביזרי מין במהלך יחסי מין ואוננות בנשים מבוגרות. תוצאות המחקר מתפרסמות באינטרנט היום ב הַפסָקַת וֶסֶתכתב העת של The Menopause Society.
נשים נוטות פחות לאונן מאשר גברים, ואוננות נוטה להיות קשורה באופן שלילי לגיל. נשים נוטות יותר להשתמש באוננות כהשלמה למין בן זוג, בעוד שגברים משתמשים בה כדי לפצות על היעדר מין בן זוג. למרות שהייתה היסטורית סטיגמה הקשורה לאוננות ושימוש באביזרי מין, במיוחד עבור נשים, המציאות היא שישנן מספר תוצאות בריאותיות חיוביות שעשויות להיות קשורות לאוננות בקרב מבוגרים. יש גם עדויות לכך שהתנהגות כזו קשורה לתפקוד קוגניטיבי משופר, במיוחד לזכירת מילים טובה יותר.
במהלך מגיפת הקורונה, חלה זינוק במכירת צעצועי מין. מחקר אמריקאי אחד מצא שאחד מכל חמישה נשאלים דיווח על הרחבת הרפרטואר המיני שלהם על ידי הוספת פעילויות חדשות, כולל שימוש בצעצוע מין עם בן/בת זוג, במהלך המגיפה. ישנן גם עדויות שנשים מבוגרות עוסקות באקטים מיניים מגוונים יותר, כולל שימוש באביזרי מין. מכיוון שמין חודר עלול להפוך לכאוב וקשה יותר בגלל גיל המעבר ובעיות זיקפה אצל גברים, דרכי ביטוי מיניות חלופיות, כולל שימוש בצעצועים מין, עשויים להחליף יחסי מין.
גורם תורם נוסף הוא שמספר גדל והולך של נשים מבוגרות חיות לבד, בין אם בגלל גירושין, התאלמנות או בחירה מכוונת להישאר רווקה. בתגובה, חברות צעצועי מין מעצבות ומשווקות יותר ויותר צעצועי מין עבור נשים מבוגרות, כולל צעצועים המיועדים במיוחד לאלו שנמצאות בגיל המעבר.
במחקר חדש, אחד מהראשונים מסוגו, שכלל יותר מ-3,000 נשים בנות 60 ומעלה, חוקרים אישרו שיש שכיחות הולכת וגוברת של אוננות ושימוש בצעצועים מין באוכלוסייה זו וששימוש כזה הוביל לתדירות גבוהה יותר של אורגזמה. ליתר דיוק, המשתתפים דיווחו על שימוש גדול בהרבה באביזרי מין במהלך אוננות מאשר במהלך יחסי מין עם בן/בת זוג. אלה שדיווחו כמעט תמיד או תמיד על שימוש באביזרי מין במהלך אוננות היו בעלי סבירות גבוהה יותר לדווח שתמיד או כמעט תמיד יש להם אורגניזם. צעצועי המין הנפוצים ביותר היו ויברטור חיצוני או דילדו/צעצוע חודרני.
מבין אלו שקיימו יחסי מין עם בני זוג, יותר משליש (38.7%) דיווחו על שימוש באביזרי מין במהלך יחסי מין עם בני זוג לפחות לפעמים. בגלל השכיחות של אוננות ושימוש בצעצוע מין, כמו גם הקשר שלהם לאורגזמה ושיפור אפשרי בתוצאות הבריאות והרווחה, החוקרים מציעים שנשים מבוגרות יכולות להפיק תועלת מקבלת מידע נוסף מאנשי המקצוע שלהם בתחום הבריאות בנושאים אלה.
תוצאות המחקר מתפרסמות במאמר "שימוש בצעצוע מין בקרב מדגם מייצג מבחינה דמוגרפית של נשים בנות 60 ומעלה בארצות הברית".
חוסר הבנה של האנטומיה הנשית, מחזור התגובה המינית והגורמים הבסיסיים הגורמים לאורגזמה שכיח בקרב נשים מבוגרות וצעירות כאחד. היתרונות הגופניים והנפשיים של מילוי התפקוד המיני ידועים היטב. על ידי ייזום שיחות סביב מיניות במפגשים שגרתיים בטיפול רפואי, אנשי מקצוע בתחום הבריאות יכולים לבטל את הסטיגמטציה של הנושא ולספק הדרכה חשובה כיצד להגיע לאורגזמה. נשים רבות מאמינות שמשהו לא בסדר איתם כי הן לא יכולות להגיע לאורגזמה עם בן/בת זוג, כאשר האמת היא שרוב הנשים לא מגיעות לאורגזמה עם קיום יחסי מין חודרניים בלבד. לידע הפשוט הזה יש פוטנציאל להשפיע באופן משמעותי על השכיחות הגבוהה של הפרעות בתפקוד המיני של נשים".
ד"ר מוניקה כריסמס, מנהלת רפואית שותפה, האגודה למנופאוזה
