מחקר חדש של אוניברסיטת טורקו ובית החולים האוניברסיטאי טורקו בפינלנד חקר את מקורה של אטקסיה במוח של חולים עם שבץ מוחי. חלק ניכר מנגעי השבץ בחולים אותרו מחוץ למוח הקטן.
מחקר שנערך לאחרונה על ידי קבוצת מחקר פינית מצא שבניגוד למידע הנלמד בדרך כלל בבתי ספר לרפואה, יותר ממחצית מהמחלות המוחיות שגרמו לאטקסיה היו ממוקמות לגמרי מחוץ למוח הקטן ולגפיים המוחיות. עם זאת, נגעים אלו התמקמו לרשת מוחית המחוברת למוח הקטן.
אטקסיה היא מצב נוירולוגי המאופיין בקושי בתיאום תנועות רצוניות. אטקסיה מתרחשת במחלות נוירולוגיות רבות, כגון שבץ מוחי, טרשת נפוצה ומחלות ניווניות של עצבים, או כתוצאה משימוש מופרז באלכוהול לאורך זמן. אפשרויות הטיפול באטקסיה מוגבלות כיום.
אטקסיה נחשבת בראש ובראשונה למקורה מנזק למוח הקטן או למבנים המחברים ישירות את המוח הקטן לשאר מערכת העצבים המרכזית. עם זאת, אטקסיה נצפתה כמתרחשת גם ללא נזק למבנים אלה, מה שהותיר את המנגנונים הנוירוביולוגיים שלה לא ברורים בחלקם."
Juho Joutsa, פרופסור לנוירולוגיה והחוקר הראשי של קבוצת המחקר באוניברסיטת טורקו, פינלנד
המחקר כלל 197 חולים שסבלו משבץ מוחי לאחרונה ועדיין טופלו במחלקה לשבץ מוחי בבית החולים האוניברסיטאי בטורקו. ב-18 אחוז מהחולים (n=35/197), שבץ גרם לאטקסיה של הגפיים. להפתעת החוקרים, פחות ממחצית (46%) מנגעי השבץ של מטופלים אלו חתכו את המוח הקטן או את המוח הקטן.
שיטת הדמיה חדשה מסייעת באיתור סימפטומים נוירולוגיים לרשתות המוח
חוקרי הדוקטורט אוליבר ליסמקי וג'אקו קונגשאמן ועמיתיהם באוניברסיטת טורקו פתרו את התעלומה הזו על ידי שימוש בשיטת הדמיית מוח חדשה יחסית שפותחה באוניברסיטת הרווארד, המאפשרת לחקור את הקשרים המוחיים המופרעים על ידי נגעים במוח.
החוקרים הראו כי הנגעים שגרמו לאטקסיה התמקמו לרשת מוחית המשתרעת מעבר למוח הקטן ולקשריו המיידיים. הצמתים של רשת זו הם הגרעין המשונן, הגרעין הכדורי והגרעין האמבוליפורמי של שתי ההמיספרות המוחיות.
לבסוף, החוקרים בדקו את הערך הניבוי של רשת המוח שזוהתה במערך נתונים נפרד של 96 חולי שבץ והראו שהשבץ שהתרחש ברשת אכן ניבאו התפתחות אטקסיה של הגפיים בחולים אלו.
ממצאי המחקר משנים את ההבנה שלנו לגבי המנגנונים העצביים של אטקסיה וסביר להניח שיהיו להם השפעה על הכשרה רפואית בסיסית.
"אטקסיה היא גם תופעת לוואי פוטנציאלית של נוירוכירורגיה תפקודית, וזיהוי רשת האטקסיה עשוי לעזור להפוך את הטיפולים הללו לבטוחים יותר בעתיד", אומר ליסמקי.
תוצאות המחקר פורסמו ב-29 באוגוסט 2024 ב נוירולוגיה, אחד מכתבי העת המדעיים היוקרתיים ביותר בתחום הנוירולוגיה.
