כמעט רבע מהמבוגרים הפורטוגלים סובלים מאלרגיות הגורמות לנזלת. מחלה זו של דרכי הנשימה, המכונה רשמית נזלת אלרגית וקשורה לעיתים קרובות לאסטמה, היא בעיה נפוצה ברחבי העולם, ודרכי הנשימה העליונות הם יעד מרכזי למחקר על תהליכי המחלה הבסיסיים. כעת, צוות חוקרים עולמי גילה שלחולים עם רחרחות הנגרמות על ידי אלרגיה ואסטמה יש מושבות פטרייתיות שונות או מיקוביום באף, מה שמצביע על קווי חקירה פוטנציאליים לטיפולים עתידיים.
"הראינו שדגימות נזלת אלרגית הציגו גיוון פטרייתי גבוה יותר באופן משמעותי ומבנה קהילתי פטרייתי שונה בהשוואה לאלו של בקרות בריאות", אמר ד"ר לואיס דלגאדו מאוניברסיטת פורטו, פורטוגל, אחד ממחברי המאמר ב- גבולות במיקרוביולוגיה. "זה עשוי לרמוז שנזלת אלרגית מגבירה את הגיוון ומשנה את הרכב המיקרוביום של דרכי הנשימה העליונות".
עולם מיקולוגי מיניאטורי
נזלת אלרגית גורמת להתעטשות, גירוד, ריריות האף דלקתיות ואף חסום ונזלת. לעתים קרובות זה מלווה באסתמה, הכרוכה גם בדלקת ובדרכי נשימה חסומות. נזלת אלרגית ואסטמה עשויות להיות אפילו היבטים שונים של אותה מחלה דלקתית בדרכי הנשימה, מה שהופך את זה קריטי לזהות את הקשר בינם לבין הגורמים הבסיסיים.
כדי לחקור את המיקוביום האף, החוקרים גייסו 214 משתתפים מקרב ילדים ומבוגרים צעירים המשתתפים במרפאת אימונולוגיה ואסטמה בפורטו. 155 חולים סבלו גם מנזלת אלרגית וגם מאסטמה, בעוד ש-47 אובחנו עם נזלת אלרגית בלבד ו-12 עם אסטמה. 125 ביקורת בריאים נרשמו גם.
המדענים לקחו דגימות מהאף של המשתתפים באמצעות משטחי אף ורצפו את ה-DNA הפטרייתי שמצאו, תוך התמקדות בשני אזורים ספציפיים כדי לזהות מינים פטרייתיים שונים ולפתח סקירה כללית של המיקוביום של כל משתתף. לאחר בקרת איכות, היו להם 306 דגימות לעבוד איתן.
לאחר מכן הם השתמשו בניתוח רשת כדי להבין את הקשרים בין סוגים שונים של פטריות, ולאפיין את קהילות הפטריות השונות הקיימות במשתתפים בריאים וחולים. הם גם חקרו את תפקודן של פטריות שונות, תוך הסתכלות על המסלולים המטבוליים שהם משפיעים עליהם, כדי לנסות להבין את ההשלכות של כל וריאציה של מיקוביום בין קבוצות החולים.
שיעול ומתעטש
המשפחות הנפוצות ביותר של פטריות בכל הדגימות היו Ascomycota ו Basidiomycota. בשתי המשפחות הללו, 14 סוגים שלטו במיקוביומים.
בין הזנים הדומיננטיים הללו גילינו פטריות נפוצות שהוכרו בבני אדם כפטריות פתוגניות אלרגניות או אופורטוניסטיות. זה מצביע על כך שחלל האף הוא מאגר עיקרי לפטריות שעלולות להיות מעורבות בנזלת אלרגית ואסטמה".
ד"ר לואיס דלגדו מאוניברסיטת פורטו, פורטוגל
היה הבדל מאוד ברור ומובהק סטטיסטית בין החולים עם מחלות דרכי הנשימה לבין הביקורות הבריאים – ולא הבדל משמעותי בין הקבוצות השונות של חולים עם מחלות נשימה. לחולים עם מחלות בדרכי הנשימה היו מיקוביומים מגוונים ועשירים יותר. הפטריות שנדגמו ממטופלים עם נזלת אלרגית ואסתמה גם הראו יותר עדויות לקשרים ביניהן מאשר הפטריות באף של המשתתפים הבריאים ואלו שסבלו רק מנזלת אלרגית. זה יכול להצביע על כך שהפטריות משפיעות על הסביבה החיסונית של האף.
המדענים מצאו גם ששלושה מסלולים מטבוליים הקשורים לייצור אבן בניין ל-DNA ו-RNA -; 5-aminoimidazole ribonucleotide או AIR -; היו בשפע רב במיקוביום של חולים עם נזלת אלרגית ואסטמה. AIR מקושר לייצור פורין, הכרחי לחילוף חומרים אנרגיה ולסינתזת DNA. אם מחקרים נוספים יאשרו את הקשר הזה ויזהו את הבעיה המדויקת, AIR עשויה להיות יעד טיפולי עתידי לטיפול או לאבחון.
"עם זאת, לא יכולנו לשלוט בכל המשתנים הספציפיים למטופל, כמו חומרת המחלה ורמות הטיפול הקשורות אליו, והמטופלים נדגמו בפעם אחת", הזהיר דלגדו והסביר שעיצוב החתך של המחקר נותן תמונה רחבה, אך אינו לא מראה כיצד המיקוביום משתנה עם הזמן. מחקרים אורכיים עשויים לתת מושג טוב יותר האם פטריות מניעות תהליכי מחלה, ואם כן אילו פטריות אחראיות.
"התייחסות לחלק מהמשתנים הקליניים הללו תהיה מעקב מעניין אחר המחקר שלנו, אם נוכל לקבל את המימון המתאים", אמר דלגדו. "אם לא נוכל להתקדם בשלב זה, הנתונים וההשערה המרכזיים מתפרסמים כאן כדי שאחרים יוכלו לשכפל אותם, ולבסוף לקשר את ספסל המעבדה למרפאה".
