צוות מחקר בראשותו של רופא-מדען בקולג' לרפואה של אוניברסיטת אריזונה – מרכז הלב Sarver של טוסון מצא שתת-קבוצה של חולי לב מלאכותי יכולה לחדש את שרירי הלב, מה שעשוי לפתוח את הדלת לדרכים חדשות לטיפול ואולי מתישהו לרפא אי ספיקת לב. התוצאות פורסמו בכתב העת Circulation.
על פי המרכז לבקרת מחלות ומניעתן, אי ספיקת לב משפיעה על כמעט 7 מיליון מבוגרים בארה"ב ואחראית ל-14% ממקרי המוות בשנה. אין תרופה לאי ספיקת לב, אם כי תרופות יכולות להאט את התקדמותה. הטיפול היחיד באי ספיקת לב מתקדמת, מלבד השתלה, הוא החלפת משאבה דרך לב מלאכותי, הנקרא מכשיר עזר לחדר שמאל, שיכול לעזור ללב לשאוב דם.
לשריר השלד יש יכולת משמעותית להתחדש לאחר פציעה. אם אתה משחק כדורגל ואתה קורע שריר, אתה צריך לנוח אותו, והוא מתרפא. כששריר לב נפצע, הוא לא צומח בחזרה. אין לנו שום דבר שיחזיר את איבוד שרירי הלב".
השאם סאדק, MD, PhD, מנהל מרכז הלב Sarver וראש החטיבה לקרדיולוגיה ב-U of A College of Medicine – המחלקה לרפואה של טוסון
סאדק הוביל שיתוף פעולה בין מומחים בינלאומיים כדי לחקור האם שרירי הלב יכולים להתחדש. המחקר מומן באמצעות מענק שהוענק לסאדק על ידי תוכנית Leducq Foundation Transatlantic Networks of Excellence Program, המפגישה חוקרים אמריקאים ואירופים כדי להתמודד עם בעיות גדולות.
הפרויקט החל עם רקמות מחולי לב מלאכותי שסופקו על ידי עמיתים מאוניברסיטת יוטה לבריאות ובבית הספר לרפואה בראשות Stavros Drakos, MD, PhD, חלוצה בסיוע לחדר השמאלי להחלמה מתווכת מכשיר.
Jonas Frisén, MD, PhD, ואולף Bergmann, MD, PhD, ממכון קרולינסקה בשטוקהולם, הובילו צוותים בשוודיה ובגרמניה והשתמשו בשיטה חדשנית משלהם לתיארוך פחמן רקמת לב אנושית כדי לעקוב אחר האם הדגימות הללו מכילות תאים חדשים שנוצרו.
החוקרים מצאו כי חולים עם לב מלאכותי שיחזרו תאי שריר בקצב של יותר משישה מקצב לב בריא.
"זו ההוכחה החזקה ביותר שיש לנו, עד כה, שתאי שריר הלב האנושי יכולים להתחדש, וזה באמת מרגש, כי זה מגבש את התפיסה שיש יכולת פנימית של הלב האנושי להתחדש", אמר סאדק. "זה גם תומך מאוד בהשערה שחוסר היכולת של שריר הלב 'לנוח' הוא המניע העיקרי לאיבוד יכולתו של הלב להתחדש זמן קצר לאחר הלידה. ייתכן שיהיה אפשר למקד את המסלולים המולקולריים המעורבים בחלוקת התאים כדי לשפר את הלב של הלב. יכולת להתחדש".
מציאת דרכים טובות יותר לטיפול באי ספיקת לב היא בראש סדר העדיפויות של סאדק ומרכז הלב Sarver. מחקר זה מתבסס על מחקר קודם של סאדק בנושא מנוחה והתחדשות שרירי הלב.
בשנת 2011, פרסם סאדק מאמר ב-Science המראה כי בעוד שתאי שריר הלב מתחלקים באופן פעיל ברחם, הם מפסיקים להתחלק זמן קצר לאחר הלידה כדי להקדיש את האנרגיה שלהם לשאיבת דם בגוף ללא הפסקה, ללא זמן להפסקות.
ב-2014 הוא פרסם עדויות לחלוקת תאים בחולים עם לב מלאכותי, ורמז שייתכן שתאי שריר הלב שלהם מתחדשים.
ממצאים אלה, בשילוב עם תצפיות של צוותי מחקר אחרים לפיהם מיעוט מחולי לב מלאכותי יכול להסיר את המכשירים שלהם לאחר שחוו היפוך של תסמינים, הובילו אותו לתהות האם הלב המלאכותי מספק לשרירי הלב את המקבילה לשכבת שינה באדם המתאושש ממצב של מצב רוח. פציעה בכדורגל.
"המשאבה דוחפת דם לתוך אבי העורקים, עוקפת את הלב", אמר. "הלב בעצם נח."
מחקרים קודמים של סאדק הצביעו על כך שמנוחה זו עשויה להיות מועילה לתאי שריר הלב, אך הוא היה צריך לתכנן ניסוי כדי לקבוע אם חולים עם לב מלאכותי אכן מתחדשים שרירים.
"עדויות בלתי ניתנות להפרכה להתחדשות שרירי הלב מעולם לא הוצגו בעבר בבני אדם", אמר. "המחקר הזה סיפק ראיות ישירות".
לאחר מכן, סאדק רוצה להבין מדוע רק כ-25% מהחולים הם "מגיבים" ללבבות מלאכותיים, כלומר שריר הלב שלהם מתחדש.
"לא ברור למה חלק מהחולים מגיבים וחלק לא, אבל ברור מאוד שלמי שמגיבים יש את היכולת לחדש את שרירי הלב", אמר. "החלק המרגש כעת הוא לקבוע כיצד נוכל להפוך את כולם למגיבים, כי אם אתה יכול, אתה יכול למעשה לרפא אי ספיקת לב. היופי בכך הוא שלב מכני אינו טיפול שאנו מקווים לספק למטופלים שלנו ב- עתיד – המכשירים האלה מנוסים ונכונים, ואנחנו משתמשים בהם כבר שנים".
